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Le printemps 2026 marquera un tournant dans l’ultra-trail hexagonal avec l’arrivée d’un événement qui s’annonce déjà comme une référence : la Western Azuréenne.
Imaginée dans l’esprit des grandes classiques américaines, cette course invite les passionnés à explorer les sentiers du Golfe de Saint-Tropez à travers un tracé unique, mêlant crêtes boisées et rivages méditerranéens. Derrièreson nom aux accents californiens, ce nouveau défi français ambitionne clairement de devenir un pilier du calendrier international.
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La Western Azuréenne propose une distance reine de 165 km pour 5000 mètres de dénivelé positif.
Le départ se fera depuis Grimaud, avec une arrivée au même endroit, après une boucle majestueuse à travers les villages perchés, les forêts de chênes-lièges du massif des Maures et quelques passages côtiers qui promettent des images inoubliables. La trace se veut roulante, technique par moments, mais globalement propice à de belles performances — un vrai terrain de jeu pour les coureurs qui aiment allier vitesse et endurance.
Le parcours traverse des lieux emblématiques comme Sainte-Maxime, le Plan de la Tour, la Garde-Freinet, Cavalaire-sur-Mer, La Croix-Valmer et Gassin. À cela s’ajoute une touche d’originalité bien inspirée des formats américains : la possibilité d’être accompagné d’un pacer sur les 65 derniers kilomètres. De quoi transformer la fin de course en une aventure humaine partagée, avec soutien moral et relances tactiques.
La ressemblance n’est pas fortuite.
La Western Azuréenne s’inspire directement de la mythique Western States 100 californienne. Distance équivalente, profil modéré, tracé sur pistes larges… et même la fameuse chemise « Finisher » offerte à ceux qui franchissent la ligne. Cette volonté de calquer le modèle US tout en le transposant à un décor français donne à l’événement une identité forte : à la fois universelle et profondément ancrée dans le terroir du sud-est.
Au-delà du 100 miles, l’organisation propose cinq autres formats pour répondre à tous les profils : un 100 km (3500 m D+), un 65 km (2000 m D+), un marathon de 42 km, un 25 km plus accessible et un 10 km nocturne avec départ au château de Grimaud. Le grand parcours pourra aussi se courir en relais (jusqu’à huit personnes), une nouveauté en ultra qui ouvre la porte à une participation plus large, et renforce l’aspect collectif de l’aventure.
Tous les départs sont pensés pour valoriser le territoire, en mettant en avant les villages historiques et les panoramas méditerranéens qui font la richesse du Golfe.
Entre sommets boisés et vue sur la mer, chaque segment de course est conçu pour offrir une expérience unique, entre effort et contemplation.
La Western Azuréenne n’est pas seulement une course isolée : elle inaugure un tout nouveau circuit, la Ligue ULTRA. Ce challenge s’étalera sur deux années et réunira quatre épreuves d’envergure :
- Ultra 01 (juillet, Jura)
- Trail de Haute Provence (mai, Lure)
- GRM3V (octobre, format extrême avec 12 000 m de D+)
- Western Azuréenne (avril, Côte d’Azur)
Les finishers des quatre courses pourront décrocher leur ticket pour une finale exclusive en Polynésie, sur l’île de Moorea, avec billet d’avion à la clé pour chaque podium scratch. L’initiative veut replacer le trail au cœur du rêve d’aventure, sans pour autant oublier la dimension sportive et la recherche de performance.
Avec son tracé fluide, ses panoramas enchanteurs, ses formats variés et sa structure inspirée des plus grandes courses mondiales, la Western Azuréenne a toutes les cartes en main pour s’imposer comme un rendez-vous majeur. Elle répond aussi à un manque dans le paysage français : un 100 miles accessible, rapide, et logé dans une région encore peu exploitée par les formats ultras.
À cela s’ajoute une volonté de rendre le trail plus ouvert, plus collaboratif, plus festif aussi. En solo ou en relais, sur 10 ou 165 km, tout est fait pour que chacun trouve sa place sur la ligne de départ. Et pour les trailers confirmés, c’est une occasion rêvée d’ajouter une nouvelle ligne à leur palmarès tout en découvrant un territoire sublime.
La Western Azuréenne ne cherche pas à imiter. Elle veut traduire, à la française, ce qui fait la magie des grandes épreuves américaines : des sentiers ouverts, des horizons dégagés, une aventure partagée. Le tout au cœur d’un des plus beaux coins de France. Une course à cocher d’urgence pour 2026, que l’on soit coureur de l’extrême ou amoureux d’un trail plus contemplatif.
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