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🎧 Alors que tous les médias français ne s’intéressent depuis hier qu’à Blondine L’Hirondel, victorieuse incontestée et incontestable de l’UTMB édition 2026, les articles concernant sa dauphine, Rachel Entrekin, se révèlent bien plus timides.
La championne américaine a pourtant réalisé une course exceptionnelle, elle que personne n’attendait sur cette distance puisque beaucoup de spécialistes et experts estimaient que l’UTMB était trop court, trop rapide pour elle. Ce qui a marqué les spectateurs, c’est surtout son incroyable fraicheur à l’arrivée, la « Queen of Cocodona » affichant un visage beaucoup moins marqué que ses deux compagnes de podium.
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Il faut dire que Rachel Entrekin est une incroyable spécialiste des longues, des très longues distances.
On a surtout mis en avant son exceptionnelle domination sur la Cocodona 250, où elle a même dominé les coureurs masculins, sur une distance de plus de 400km et quasi 12000m de dénivelé, à travers l’Arizona.
Quand on regarde de plus près son palmarès, on constate qu’elle est habituée à ce type d’effort, elle qui avait déjà gagné la Cocodona 250 en 2025 et 2024.
Elle a aussi pu s’illustrer sur le circuit « by UTMB » avec une troisième place sur le Chianti, alors qu’elle avait déjà gagné la Coldwater en ce début d’année 2026. Ce que nous ignorons peut-être davantage, c’est qu’elle a également brillé sur des cent miles beaucoup moins connus en Europe : victoire sur la Rio Del Lago (160km, 4200m de dénivelé) en 2023, victoire sur l’Antelope Island Buffalo (162km, 2000m de dénivelé) en 2022, la Badger Mountain Challenge (158km, 4400m de dénivelé) en 2021 ou encore la Pinhoti 100 (155km, 4000m de dénivelé) en 2020.
Rachel Entrekin sait donc ce que signifie courir longtemps et donc se préserver.
Elle a appris à gérer son alimentation, son sommeil et elle possède une économie de course extraordinaire, sans doute bien meilleure que ses concurrentes. C’est sans doute ce qui explique la décontraction immense de son minois à l’arrivée de l’UTMB. On pouvait lire sur son visage une certaine détente, presque l’impression d’avoir bouclé sa sortie longue du week-end, avec un rythme légèrement plus soutenu. Rachel ne sait peut-être pas courir très vite (quoique) mais elle sait courir tellement longtemps que, finalement, courir moins de 24h sur les autoroutes de l’UTMB, avec des conditions météorologiques moins extrêmes que le désert américain, ça paraissait presque facile pour la championne de la team Norda.
En résumé, on a assisté à une course en gestion, sans la pression de la première place, auprès d’un public qui la connaissait sans doute beaucoup moins que les principales favorites.
Les conditions étaient réunies pour que l’athlète américaine puisse dérouler, à son rythme, sans se griller, sans s’emballer, comme à son habitude. Elle décroche ainsi une seconde place inattendue pour certains mais finalement assez logique. Elle repart de son aventure avec une médaille d’argent mais aussi un grand sourire et un corps moins meurtri que ses adversaires qui, à l’image de Blandine, ont sans doute dû puiser dans leur « pain cave » (concept créé par Courtney Dewaulter pour illustrer le fait d’aller chercher dans ses réserves, notamment en fin de course, afin d’arriver au bout, dans la douleur). Espérons que nous pourrons la revoir sur d’autres courses européennes, où elle pourrait sans doute aller chercher des victoires tout aussi prestigieuses que cette seconde place à Chamonix.
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Auteur : Nick Nitro, coureur de lombre
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