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Qui a (vraiment) gagné la Western States ? C’est la Chine…
Par Gaël Dutigny (17 Ironman, 10 MDS, 4 UTMB, 1 Diagonale, 0 Western States, O Hardrock)
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La victoire sur le trail la Western States 100 ?! Non, ce n’est pas Jim Walmsley. Non ce n’est pas non plus Katie Schide la terrible. C’est…la Chine.
Avec 4 athlètes dans le top 20, l’Empire du Milieu est THE pays étranger qui a le plus performé pendant cette course exceptionnelle et c’est suffisamment impressionnant et révélateur pour être noté. Jia-Sheng Shen (8ème), Ji Duo (12ème), Fuzhao Xiang (14ème), Guo-Min Deng (16ème). Retenez bien ces noms.
Bien sûr que les performances de Jim et de Katie sont exceptionnelles.
Jim n’a jamais tremblé, même si d’autres Américains sont venus le challenger dès le début et jusqu’à la fin, ou presque.
Chez ces messieurs, on a pu croire un moment en effet aux chances de l’inconnu Rod Favard du team The North Face (17ème à l’UTMB 2023, 58ème de la WS100 2022) et du vieux briscard Hayden Hawks (que des podium, ou des DNF, depuis 2022), du team Hoka lui aussi. Mais l’expérience et la vitesse moyenne de Jim ont fait la différence. Avec cette 4ᵉ victoire, il montre qu’il est encore intouchable sur cette Western States® 100-Mile Endurance Run. Que donnera son prochain UTMB, lui qui veut faire le doublé la même année comme personne ne l’a encore fait ? C’est THE question n’est-ce pas ? J’y répond plus tard cette semaine.
Quant à mademoiselle Schide, je pense qu’on peut légitimement commencer à l’appeler T2.
Si Courtney Dauwalter est le terminator (T1 donc), Katie Schide est le nouveau modèle : plus féminine, moins expressive, plus intelligente, mais non moins féroce et sans merci. Car avec ces 33 minutes d’écart avec sa poursuivante, la chinoise Fuzhao Xiang, c’est une victoire sans appel, écrasante même. Pour la comparaison, Jim n’a réussi à mettre que 10 minutes à ses deux poursuivants Rod Favard et Hayden Hawks. C’est peu. Avec 33 minutes, Katie Schide n’a non seulement jamais été inquiétée ce 29 juin dernier, mais elle a aussi mis une heure au record de 2012 de l’anglo-canadienne Ellie Greenwood et qui avait tenu 11 ans avant d’être battu l’an passé par Courntey Dauwalter et son 15h29’34’’ de malade mental (mais Schide avait aussi cette année-là couru plus vite qu’Ellie Greenwood !). Bref, mademoiselle Schide est une tueuse et moi j’ai hâte de la voir battre sa grande rivale Courtney Dauwalter sur un UTMB ou, mieux, une Hardrock 100. Et d’ailleurs, si l’on en croit l’interview que Katie a donné juste après course dans le stade de la petite ville d’Auburn, elle aussi !
Bon. Alors, la Chine et le trail.
Il y a 15 heures de décalage horaire entre la Californie et Hong Kong ou encore Shanghai et donc venir courir dans cette partie du monde pour un chinois est un effort énorme, tant financier que pour le corps. C’est dire l’appétit vorace des coureurs chinois en ultra trail running ces jours-ci ! Et je ne parle pas du résultat sportif. À bien y regarder, on se rend très vite compte de la performance chinoise, tout sexe confondu : 16 Américains dans le top 30, 4 Chinois, 1 seul Néo-Zélandais, 1 seul Britannique, 2 Suédois, 1 Hongrois, 1 Zimbabwéen, 1 Norvégien, 1 Mexicain, 1 Français, 1 Canadien. La Chine pousse les enfants. La Chine n’en finit pas de pousser. Qu’on se le dise.
Ji Duo sera à Chamonix en août. Jia-Sheng Shen aussi. Et il y en aura d’autres pour faire la guerre à Jim Walsmley et l’armada française. Il y a des montagnes en Chine, le saviez-vous ? Au sud, c’est la chaîne de l’Himalaya, avec sa centaine de sommets qui dépassent les 7000 mètres. Les coureurs d’ultra trail chinois n’ont donc rien à perdre dans les Alpes. Ils n’ont pas peur. Et ils ne craignent à priori personne.
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crédit photo : athlète
