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🎧 Malgré de nombreux forfaits, il y aura 34 élites de plus qu’en 2025 sur l’UTMB 2026.
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L’UTMB 2026 a beaucoup fait parler de lui ces derniers jours à cause des nombreux forfaits enregistrés chez les grandes stars du trail. Kilian Jornet, Jim Walmsley, Tom Evans ou encore Katie Schide ne seront pas au départ de la course reine. Pourtant, le plateau élite de la semaine UTMB Mont-Blanc n’a jamais été aussi dense.
Selon les chiffres publiés par Marathon Handbook à partir des listes officielles de l’UTMB, 846 coureurs élites sont engagés sur l’ensemble de la semaine 2026, soit 34 de plus qu’en 2025. Ils représentent 54 nationalités et 46 % sont des femmes.
Plus d’élites malgré l’absence de plusieurs énormes têtes d’affiche
C’est tout le paradoxe de cette édition 2026.
Sur le plan médiatique, les forfaits ont donné l’impression d’un plateau qui se vidait. Les absences sont effectivement lourdes : le tenant du titre masculin Tom Evans ne défendra pas sa victoire, Jim Walmsley n’est pas là, Kilian Jornet non plus, tandis que Katie Schide manque également à l’appel chez les femmes.
Mais en volume, l’UTMB n’a jamais autant concentré de coureurs élites.
Les 846 engagés annoncés sur la semaine sont 34 de plus que l’an dernier, ce qui montre que l’événement continue d’attirer une profondeur de plateau considérable, même lorsque plusieurs des noms les plus connus disparaissent de l’affiche.
Les forfaits changent surtout la hiérarchie, pas la densité du plateau
C’est probablement la nuance la plus importante.
Perdre Kilian Jornet, Jim Walmsley ou Tom Evans ne se mesure pas seulement en nombre de coureurs. Ce sont des athlètes capables de concentrer une immense partie de l’attention médiatique et sportive autour de l’UTMB.
Leur absence modifie donc profondément la lecture de la course masculine.
Chez les femmes, la course conserve également plusieurs des plus grandes références mondiales avec Courtney Dauwalter, Ruth Croft, Blandine L’Hirondel, Fuzhao Xiang ou Rachel Entrekin.
Autrement dit, l’UTMB perd quelques superstars, mais pas sa profondeur sportive.
846 élites répartis sur toute la semaine UTMB
Le chiffre de 846 ne concerne pas uniquement la course reine de 174 km.
Il englobe l’ensemble des principales épreuves de la semaine, notamment l’UTMB, la CCC et l’OCC, auxquelles s’ajoutent les autres courses du programme.
La seule course UTMB compte 117 élites annoncés, avec 62 hommes et 55 femmes dans les listes présentées par Marathon Handbook.
Cela montre également à quel point l’UTMB est désormais devenu un événement beaucoup plus large qu’une seule course de 100 miles autour du Mont-Blanc.
L’UTMB peut donc défendre l’idée d’un plateau toujours plus fort
C’est probablement l’un des arguments que l’organisation pourra mettre en avant cette semaine.
Malgré les forfaits très commentés, la quantité d’athlètes élites continue d’augmenter.
Cela ne signifie pas forcément que le niveau absolu de la course reine est supérieur à celui de 2025 : la présence ou l’absence de quelques champions peut peser énormément dans la qualité sportive d’un plateau.
Mais le chiffre permet de relativiser l’idée d’un UTMB déserté par les élites.
Il montre au contraire que, derrière les stars les plus médiatisées, le vivier international continue de grossir.
Le vrai changement est peut-être là : l’UTMB dépend moins de quelques noms
C’est peut-être ce que raconte le mieux cette édition 2026.
Pendant longtemps, l’UTMB a énormément reposé sur quelques figures centrales : Kilian Jornet, Courtney Dauwalter, Jim Walmsley, François D’Haene ou encore Katie Schide.
Aujourd’hui, même lorsque plusieurs de ces noms disparaissent simultanément, l’événement conserve une densité sportive très importante.
Le spectacle change de visage, les favoris changent, mais le nombre de coureurs capables de jouer un rôle reste extrêmement élevé.
Et c’est sans doute l’un des signes les plus forts de la transformation actuelle du trail mondial : l’élite s’élargit beaucoup plus vite que les têtes d’affiche ne disparaissent.
Sources
Les chiffres concernant les 846 élites engagés, les 34 participants de plus qu’en 2025, les 54 nationalités, les 46 % de femmes ainsi que les listes élites de l’UTMB 2026 proviennent de Marathon Handbook, dans son article de présentation de la semaine UTMB publié le 22 août 2026. Les informations sur les forfaits de Kilian Jornet, Jim Walmsley, Tom Evans et Katie Schide sont également reprises dans cette source.
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