Tom Evans, Jean-Philippe Tschumi, Hugo Deck, Ruth Croft : qui va remporter la Diagonale des Fous 2026 ?

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Tom Evans, Jean-Philippe Tschumi, Beñat Marmissolle ou encore Hugo Deck figurent parmi les principaux noms à suivre chez les hommes. Chez les femmes, Ruth Croft arrive avec une référence majeure, sa victoire sur l’UTMB 2025, mais elle devra composer avec plusieurs concurrentes qui connaissent déjà parfaitement les exigences du terrain réunionnais. Car sur la Diagonale, le palmarès ne suffit pas toujours : la gestion de la chaleur, des descentes cassantes et de l’accumulation des heures d’effort peut complètement redistribuer les cartes.

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Les prétendants au podium de la Diagonale des Fous

Tom Evans est le favori sur le papier

Si l’on s’en tient au niveau sportif et au palmarès international, Tom Evans possède probablement le CV le plus impressionnant du plateau masculin. Le Britannique a remporté la Western States en 2023 puis l’UTMB en 2025, deux succès qui l’ont installé parmi les références mondiales de l’ultra-trail et qui suffisent à lui donner, au départ, un statut naturel de favori.

Sa saison 2026 laisse néanmoins davantage de place aux interrogations. Après une victoire sur la Three Peaks Race, il a abandonné sur la Transgrancanaria puis sur la Hardrock 100, avant de renoncer à défendre son titre sur l’UTMB. À cela s’ajoute un élément central : Tom Evans va découvrir la Diagonale des Fous, une course dont les caractéristiques n’ont rien à voir avec celles de la Western States ou même de l’UTMB.

La chaleur, l’humidité, la technicité du terrain et surtout l’enchaînement de longues descentes extrêmement cassantes imposent une gestion très particulière. Evans a largement le niveau pour gagner, mais son absence d’expérience sur les sentiers réunionnais constitue probablement son principal point faible face à des adversaires qui connaissent déjà parfaitement la course.

Jean-Philippe Tschumi possède peut-être le meilleur profil pour gagner

S’il fallait chercher le meilleur compromis entre niveau international, régularité et connaissance du terrain, Jean-Philippe Tschumi apparaîtrait sans doute comme l’un des choix les plus logiques. Le Suisse a déjà beaucoup appris sur cette course puisqu’après deux abandons lors de ses premières tentatives, il a enchaîné trois podiums : deuxième en 2022, troisième en 2023 puis de nouveau deuxième en 2024.

Cette régularité dit beaucoup de son adaptation à la Diagonale. À 44 ans, Tschumi ne possède peut-être pas la vitesse pure de certains de ses adversaires, mais cette course récompense autant la capacité à gérer son effort que les qualités athlétiques. Savoir où économiser de l’énergie, comment aborder certaines descentes ou à quel moment accepter de ralentir peut compter énormément après vingt heures de course.

Il lui manque désormais seulement une victoire pour compléter une histoire déjà très solide avec le Grand Raid. Et dans une édition aussi ouverte, son expérience pourrait précisément faire la différence.

Beñat Marmissolle sait déjà comment gagner la Diagonale

Beñat Marmissolle possède lui aussi un argument de poids : il sait déjà comment gagner cette course. Troisième en 2021, le Français s’était imposé dès l’année suivante devant Jean-Philippe Tschumi, avec seulement quelques minutes d’avance au terme d’une bataille qui avait confirmé sa parfaite adaptation aux exigences réunionnaises.

Son retour au premier plan cette saison, marqué notamment par une victoire sur l’Ultra-Trail Snowdonia, montre qu’il reste capable de performer sur des formats très longs et très techniques. La principale incertitude concerne toutefois son état physique puisque sa blessure au pied l’avait obligé à renoncer à l’UTMB fin août.

S’il arrive au départ débarrassé de cette gêne, il faudra évidemment compter avec lui. Sur une course où l’expérience pèse énormément, avoir déjà gagné constitue un avantage que peu de ses adversaires peuvent revendiquer.

Hugo Deck peut créer la surprise

Hugo Deck représente sans doute l’un des profils les plus intéressants de cette édition. À seulement 26 ans, le Français possède déjà un solide vécu sur l’ultra, avec notamment une victoire sur l’Ultra-Trail Cape Town en 2024 et deux succès consécutifs sur la MaXi-Race 100 km en 2025 et 2026.

Mais ce qui le rend particulièrement intéressant pour cette Diagonale, c’est surtout la manière dont il a préparé sa première participation. Présent à La Réunion plusieurs semaines avant la course, il a pris le temps de reconnaître le terrain, de s’acclimater à la chaleur et d’intégrer les contraintes spécifiques du parcours.

Cette préparation ne remplace évidemment pas plusieurs participations au Grand Raid, mais elle peut réduire une partie du handicap habituellement subi par les débutants. S’il parvient à rester prudent dans la première moitié de course, Hugo Deck pourrait devenir l’un des outsiders les plus dangereux du plateau.

Josh Wade possède lui aussi les armes

Josh Wade ne bénéficie peut-être pas de la même exposition que Tom Evans, mais son profil mérite une attention particulière. Troisième de l’UTMB 2025 derrière Evans et Ben Dhiman, le Britannique a confirmé cette saison avec une troisième place sur la Transgrancanaria avant de remporter l’Eryri 80K.

Son habitude des terrains montagneux et techniques peut constituer un avantage à La Réunion, où la capacité à rester efficace sur des sentiers irréguliers devient essentielle à mesure que les kilomètres s’accumulent. Comme Evans et Deck, il découvrira toutefois la Diagonale, ce qui laisse subsister une inconnue importante sur sa manière de gérer les spécificités de la course.

Il n’en reste pas moins un candidat crédible au podium si les principaux favoris connaissent une défaillance.

Antoine Guillon, l’expérience absolue

À 56 ans, Antoine Guillon ne partira évidemment pas avec le même statut que Tom Evans, Jean-Philippe Tschumi ou Beñat Marmissolle. Mais il serait difficile de parler de la Diagonale sans évoquer celui qui en est devenu l’un des grands spécialistes.

Vainqueur en 2015, sept fois sur le podium et quinze fois finisher, le Français s’apprête à participer à l’épreuve pour la dix-septième fois. Cette connaissance du parcours, de ses pièges et de ses moments-clés reste un avantage immense sur un ultra aussi particulier.

Une nouvelle victoire constituerait une immense surprise au regard de l’âge et de la densité du plateau, mais le voir encore très bien placé après vingt ou vingt-cinq heures de course serait beaucoup moins étonnant. Sur la Diagonale, l’expérience permet souvent de compenser une partie de l’écart de vitesse.

Les Réunionnais peuvent-ils revenir sur le podium ?

Les coureurs locaux auront eux aussi de solides arguments à faire valoir, notamment parce qu’ils connaissent mieux que personne les particularités du terrain. Fabrice Payet apparaît comme l’un des profils les plus réguliers : sixième de la Diagonale en 2023 puis encore sixième en 2025, il a montré qu’il pouvait se maintenir durablement aux portes du podium tout en venant récemment renforcer sa confiance avec une victoire sur le Raid 974.

Judicaël Sautron possède lui aussi une grande régularité sur l’épreuve, avec plusieurs top 10 à son actif, tandis que Nicolas Rivière conserve une place à part puisqu’il reste le dernier Réunionnais à être monté sur le podium, grâce à sa deuxième place obtenue en 2019 derrière Grégoire Curmer.

Face aux grands noms internationaux, ces coureurs disposent d’un avantage difficile à quantifier dans un classement : ils savent précisément ce que le terrain réunionnais impose au corps, où il faut temporiser et à quels endroits les erreurs peuvent coûter très cher. Sur une course de 180 kilomètres, cette connaissance peut suffire à faire basculer un classement.

Chez les femmes, Ruth Croft part avec une longueur d’avance

La hiérarchie féminine paraît légèrement plus lisible, avec Ruth Croft comme favorite principale. La Néo-Zélandaise a remporté l’UTMB en 2025 et possède depuis plusieurs années l’un des palmarès les plus solides du trail mondial, ce qui lui donne naturellement une longueur d’avance sur le papier.

Sa principale faiblesse est finalement la même que celle de Tom Evans : elle n’a encore jamais couru la Diagonale. Elle arrive également avec relativement peu de compétition dans les jambes puisque, depuis sa victoire sur la MaXi-Race fin mai, elle n’a plus porté de dossard. Cette fraîcheur peut lui permettre d’aborder la course avec beaucoup de réserves, mais elle laisse aussi une interrogation sur son rythme de compétition à l’approche d’un ultra aussi exigeant.

Son niveau pur en fait néanmoins la femme à battre.

Manon Bohard connaît déjà la recette

Face à Ruth Croft, Manon Bohard représente probablement la rivale la plus crédible. La Française sait déjà ce qu’il faut faire pour gagner puisqu’elle s’était imposée dès sa première participation en 2024, au terme d’une course qu’elle avait pourtant décrite comme l’une des plus difficiles de sa carrière.

Deux ans plus tard, elle revient avec davantage d’expérience, mais aussi avec une saison 2026 particulièrement convaincante. Ses victoires sur l’Ultra Trail di Corsica en juillet puis sur l’Échappée Belle en août montrent qu’elle possède toujours les qualités nécessaires pour durer sur des terrains techniques et exigeants.

Contrairement à Croft, elle sait également ce que la Diagonale impose physiquement et mentalement. Cet avantage pourrait peser lourd si la course se joue sur la gestion davantage que sur la vitesse pure.

Émilie Maroteaux garde l’avantage du terrain

Émilie Maroteaux représente une autre candidature très sérieuse. Gagnante de la Diagonale en 2021 puis troisième en 2023, la Réunionnaise connaît parfaitement la course et ses difficultés, même si son abandon en 2025 avait laissé quelques interrogations.

Sa victoire cette année sur le Raid 974 lui a toutefois permis de rassurer sur son niveau et sur sa capacité à rester performante sur les longues distances. Dans un scénario où Ruth Croft ou Manon Bohard connaîtraient une journée compliquée, Maroteaux possède suffisamment d’expérience et de qualités pour revenir immédiatement dans la lutte pour la victoire.

Marianne Hogan reste la grande inconnue

Marianne Hogan aurait elle aussi pu apparaître beaucoup plus haut dans les pronostics sans ses problèmes physiques récents. La Canadienne avait longtemps occupé la deuxième place de la Diagonale en 2025 avant de devoir abandonner dans Mafate à cause d’un problème au mollet, laissant entrevoir ce qu’elle pouvait réaliser sur ce parcours.

Elle revient cette année avec l’envie évidente de terminer ce qu’elle avait commencé, mais sa préparation a de nouveau été perturbée par une déchirure de l’aponévrose du mollet. Sur 180 kilomètres et plus de 10 000 mètres de dénivelé positif, cette fragilité constitue nécessairement une inconnue importante.

Si son mollet tient, elle possède cependant le niveau pour revenir très rapidement dans la discussion pour le podium.

Alors en résumé, qui va gagner la Diagonale des Fous 2026 ?

Chez les hommes, Jean-Philippe Tschumi nous semble posséder le profil le plus complet pour enfin décrocher cette victoire qui lui échappe depuis plusieurs années. Tom Evans présente sans doute le niveau intrinsèque le plus élevé du plateau, mais il découvre la course, alors que le Suisse possède une expérience considérable et reste sur trois podiums lors de ses trois dernières arrivées.

Notre pronostic place donc Jean-Philippe Tschumi devant Tom Evans et Hugo Deck, ce dernier pouvant profiter de sa préparation spécifique à La Réunion pour créer la surprise. Beñat Marmissolle reste toutefois capable de bouleverser complètement cette hiérarchie si son pied ne le gêne plus.

Chez les femmes, Ruth Croft reste notre favorite, avec Manon Bohard comme principale rivale et Émilie Maroteaux en troisième position. La Néo-Zélandaise possède le plus gros potentiel, Bohard connaît déjà la recette pour gagner et Maroteaux bénéficie d’une expérience du terrain que peu de concurrentes peuvent égaler.

Mais la Diagonale des Fous conserve précisément ce qui fait sa réputation : entre Saint-Pierre et La Redoute, une hiérarchie établie sur le papier peut disparaître en quelques heures. Sur les sentiers réunionnais, gagner demande autant de savoir gérer la course que d’être le meilleur coureur au départ.

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