Sierre-Zinal 2026 : sans Kilian Jornet, qui sont les grands favoris

🎧 Kilian Jornet ne sera pas au départ de Sierre-Zinal le 8 août prochain.

Sans le maître des lieux, dix fois vainqueur de la course suisse, la bataille pour la victoire s’annonce beaucoup plus ouverte, même si quelques noms se détachent nettement.

Sierre-Zinal 2026 se disputera le samedi 8 août, sur son parcours historique de 31 kilomètres et environ 2 200 mètres de dénivelé positif entre Sierre et Zinal, dans le Valais suisse.

Cette 53e édition aura cependant une physionomie particulière. Kilian Jornet, détenteur du record de l’épreuve et immense référence de la course, ne sera pas présent. Son forfait enlève évidemment l’un des principaux candidats à la victoire et laisse davantage de place à une génération qui pousse depuis plusieurs saisons derrière le Catalan.

Et le plateau annoncé reste suffisamment relevé pour que la succession soit très disputée.

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Les favoris de Sierre-Zinal au 28 juillet

Philemon Kiriago est le favori numéro un

Difficile de placer quelqu’un d’autre tout en haut de la liste.

Le Kényan Philemon Kiriago connaît parfaitement Sierre-Zinal puisqu’il s’y est déjà imposé à deux reprises, en 2023 puis en 2025. Tenant du titre, il revient donc en Suisse avec la possibilité de remporter une troisième victoire.

Son succès de l’année dernière avait confirmé son exceptionnelle compatibilité avec le parcours valaisan. Kiriago possède à la fois la puissance nécessaire pour absorber la longue montée du début de course et suffisamment de vitesse pour exploiter les portions roulantes et la descente vers Zinal.

Surtout, sa saison 2026 montre qu’il reste au plus haut niveau. En mai, il a notamment remporté le semi-marathon de la Transvulcania, devant le Français Anthony Felber.

Sans Kilian Jornet, Kiriago devient donc logiquement l’homme à battre.

Patrick Kipngeno peut prendre sa revanche

Il faudra évidemment surveiller un autre Kényan : Patrick Kipngeno.

Son nom figure bien parmi les élites invités de l’édition 2026 et son histoire avec Sierre-Zinal suffit à en faire un candidat sérieux à la victoire.

En 2023, Kipngeno avait longtemps semblé capable de gagner avant d’être repris par Kiriago dans la dernière partie de course. L’année dernière encore, il avait terminé derrière son compatriote.

La question sera donc de savoir s’il peut cette fois inverser la hiérarchie.

Sierre-Zinal correspond parfaitement aux qualités des meilleurs coureurs de montagne kényans : une énorme ascension initiale, mais également beaucoup de vitesse sur la seconde moitié du parcours. Dans une journée parfaite, Kipngeno possède clairement les qualités nécessaires pour gagner.

Rémi Bonnet vise enfin la victoire qui lui manque en Suisse

Pour le public suisse, le nom à suivre sera évidemment celui de Rémi Bonnet.

Le Fribourgeois a déjà expliqué que Sierre-Zinal constituait l’un de ses grands objectifs de la saison estivale. Et pour cause : malgré son immense palmarès en course de montagne et en ski-alpinisme, cette victoire continue de lui échapper.

Il connaît pourtant parfaitement l’épreuve et y a déjà terminé sur le podium.

Son profil pose néanmoins toujours la même question sur ce parcours. Rémi Bonnet fait partie des meilleurs grimpeurs au monde et peut faire énormément de dégâts dans l’interminable première montée. Mais Sierre-Zinal ne se résume pas à grimper.

Après le passage dans les hauteurs, il faut être capable de courir extrêmement vite avant de basculer vers Zinal. Face à des athlètes comme Kiriago ou Kipngeno, chaque seconde gagnée en montée peut alors être reprise.

L’absence de Kilian Jornet enlève toutefois un obstacle considérable. Et à domicile, 2026 représente peut-être l’une des meilleures occasions de sa carrière de gagner enfin Sierre-Zinal.

Elhousine Elazzaoui possède l’arme parfaite pour Sierre-Zinal : sa vitesse

Autre candidat majeur : Elhousine Elazzaoui.

Le Marocain s’est installé depuis plusieurs saisons parmi les références du circuit international et fait partie des principales têtes d’affiche annoncées pour Sierre-Zinal 2026.

Son profil est particulièrement intéressant sur cette course. Elazzaoui est capable de rester au contact des meilleurs grimpeurs mais devient surtout extrêmement dangereux lorsque la course se joue sur des portions rapides ou dans un final nerveux.

Il a d’ailleurs remporté la Golden Trail World Series 2025 devant Patrick Kipngeno et Philemon Kiriago.

Sur un Sierre-Zinal où les écarts restent faibles après la partie montante, le laisser revenir à portée de la victoire dans les derniers kilomètres pourrait donc être une très mauvaise idée.

Michael Selelo Saoli complète la menace kényane

Il serait également dangereux de réduire le contingent kényan au duel Kiriago-Kipngeno.

Michael Selelo Saoli fait partie des hommes annoncés sur cette édition et possède déjà une solide expérience de Sierre-Zinal. Il avait notamment terminé troisième en 2025, derrière Kiriago et Kipngeno, permettant au Kenya de monopoliser le podium.

Sa présence confirme surtout une tendance devenue évidente ces dernières années : pour gagner Sierre-Zinal, il faut désormais composer avec une véritable armada kényane.

Un scénario où plusieurs coureurs africains arrivent encore ensemble après la principale difficulté pourrait rendre la situation particulièrement compliquée pour Bonnet et les autres Européens.

En résumé, Sans Kilian Jornet, Sierre-Zinal change complètement de scénario

L’absence de Kilian Jornet ne signifie donc absolument pas que Sierre-Zinal 2026 manque de favoris. Elle rend au contraire la hiérarchie beaucoup moins évidente.

Sur le papier, Philemon Kiriago possède le statut de favori numéro un grâce à ses victoires de 2023 et 2025 et à sa forme actuelle. Patrick Kipngeno apparaît comme son adversaire naturel, tandis qu’Elhousine Elazzaoui dispose de la vitesse nécessaire pour renverser la course.

Rémi Bonnet représente un cas différent. Le Suisse possède probablement l’une des plus grosses capacités d’ascension du plateau et aura l’avantage de courir à domicile, mais il devra parvenir à transformer cette supériorité en montée en un écart suffisamment important avant les portions les plus rapides.

Michael Selelo Saoli reste enfin un candidat crédible au podium, voire davantage si les principaux favoris se neutralisent.

Pour la première fois depuis plusieurs éditions, une certitude disparaît donc avant même le départ : personne n’aura à construire sa course en fonction de Kilian Jornet.

Le 8 août, Sierre-Zinal devra se trouver un autre patron.

Sources

• Cet article s’appuie en priorité sur la liste officielle des élites invités de Sierre-Zinal 2026 publiée par Datasport, qui confirme notamment la présence de Rémi Bonnet et des principaux prétendants annoncés pour l’édition du 8 août. La hiérarchie des favoris est également établie à partir des résultats récents des athlètes et de leur historique sur Sierre-Zinal, notamment l’édition 2025 remportée par Philemon Kiriago devant Patrick Kipngeno et Michael Selelo Saoli.
• Consulter la liste officielle des élites hommes de Sierre-Zinal 2026

Lire nos articles des années précédentes sur Sierre Zinal

• Les favoris de la course de montagne Sierre-Zinal 2025
• Sierre-Zinal 2025 : sans Kilian Jornet, la course promise aux coureurs africains
• Sierre-Zinal ça va être : Kilian Jornet, Rémi Bonnet et les Kenyans