Le monde des chaussures de trail a connu une évolution spectaculaire ces dernières années, avec l’apparition de modèles haut de gamme dotés de plaques en carbone censées optimiser l’énergie et améliorer la performance. Pourtant, dans sa dernière innovation, la Salomon S/Lab Ultra Glide, la marque française a fait le choix surprenant de se passer de cette technologie. Mais pourquoi un tel choix ? Voici les raisons derrière cette décision.
Salomon S/Lab Ultra Glide
Salomon S/Lab Ultra Glide, une chaussure axée sur le confort, pas la performance pure
Salomon a conçu la S/Lab Ultra Glide en pensant avant tout à la longévité et au confort des coureurs, notamment pour les longues distances. En effet, contrairement aux chaussures ultraperformantes comme la S/Lab Genesis, qui intègrent une plaque carbone pour un meilleur rendement énergétique, le S/Lab Ultra Glide mise sur une double couche de mousse EVA dans la semelle intermédiaire pour offrir un amorti maximal.
La première couche, la mousse EnergyFoam+, est conçue pour donner un rebond au pied et améliorer l’économie de course, tandis que la seconde couche, plus traditionnelle, vise à réduire la fatigue du pied au fil des kilomètres. En tout, le talon atteint 41 mm d’épaisseur, comparable aux chaussures les plus amorties du marché. Cette approche privilégie le confort sur les longues distances, là où les coureurs ont besoin de soutien et de confort, plutôt que de la performance pure apportée par une plaque en carbone.
Une alternative à la plaque carbone : la technologie RelieveSphere
Salomon a opté pour une solution différente en intégrant sa propre technologie, la RelieveSphere, qui remplace la plaque carbone. Au lieu d’offrir un transfert d’énergie comme les plaques rigides, cette technologie consiste en des sphères placées sous les zones les plus sensibles du pied. Leur rôle est de diffuser la pression et de réduire l’impact au sol, permettant ainsi un meilleur confort de course, notamment sur de longues distances où les impacts répétés peuvent provoquer des douleurs.
Cette approche innovante repose sur une recherche biomécanique poussée, menée par Salomon pendant six ans. L’objectif est de minimiser la pression exercée sur le pied, ce qui est un facteur essentiel pour les traileurs qui cherchent à parcourir de longues distances sans sacrifier leur confort.
Les experts donnent leur avis : une plaque carbone pas toujours adaptée au trail
L’absence de plaque carbone dans le S/Lab Ultra Glide a été une décision calculée. Selon certains experts, comme Olivier Garcin, podiatre pour les athlètes du UTMB, une plaque carbone n’est pas toujours la meilleure option pour les trails lents ou les longues distances. En effet, pour les coureurs ayant un pied moins flexible, une plaque rigide peut perturber la mécanique de course, entraînant des rotations externes du pied ou des pronations excessives. Ce phénomène peut être désagréable et mener à des blessures sur de longues distances.
Ainsi, Salomon a peut-être jugé que l’intégration d’une plaque carbone aurait rendu la chaussure trop rigide, ce qui ne correspondrait pas aux besoins des traileurs qui privilégient la souplesse et la longévité dans leurs courses.
Un choix stratégique : privilégier le confort sur la performance immédiate
En choisissant de ne pas intégrer de plaque carbone, Salomon affirme ainsi sa volonté de se concentrer sur le confort du traileur, en particulier pour ceux qui se lancent dans des courses longues ou des terrains variés. Ce choix est également une réponse à une demande croissante de chaussures offrant un amorti supérieur, permettant aux coureurs de maximiser leur confort sans sacrifier la stabilité et la durabilité.
Il est aussi possible que Salomon ait voulu différencier le S/Lab Ultra Glide de ses autres modèles, comme la S/Lab Genesis, qui restent axés sur la performance pure. De cette manière, la marque couvre une gamme plus large de besoins parmi les coureurs, en s’adressant à ceux qui recherchent une chaussure plus accessible et confortable sur des distances importantes.
Un pari sur l’avenir
Le S/Lab Ultra Glide sans plaque carbone n’est pas un choix de régression, mais plutôt une réinterprétation de ce que doit être une chaussure de trail haut de gamme. En privilégiant le confort, la stabilité et l’amorti, Salomon offre une alternative à ceux qui privilégient l’endurance à la performance immédiate. Le succès de ce modèle reposera sur l’adhésion des coureurs à cette vision du trail, et sur l’efficacité de sa technologie RelieveSphere pour prévenir la fatigue et les douleurs pendant les courses longues.
Ainsi, la décision de ne pas intégrer de plaque carbone dans la S/Lab Ultra Glide pourrait bien s’avérer être un choix stratégique gagnant, à condition qu’il trouve son public.
Résumé
Dans sa nouvelle chaussure de trail S/Lab Ultra Glide, Salomon surprend en n’intégrant pas de plaque carbone, contrairement à la tendance actuelle dans le trail haut de gamme. Ce choix s’explique par une volonté affirmée de privilégier le confort et l’endurance plutôt que la performance immédiate. La chaussure mise sur un double amorti en mousse EVA et sur une nouvelle technologie appelée RelieveSphere, conçue pour réduire la pression sur le pied. Les experts soulignent que la rigidité d’une plaque carbone peut être contre-productive sur les longues distances ou pour les coureurs moins techniques. Salomon vise ainsi un public de traileurs en quête de confort sur des ultras, plutôt que de rendement pur.
FAQ
Est-ce que toutes les chaussures de trail haut de gamme ont une plaque carbone ?
Non. Contrairement à la route où elles se sont généralisées, les plaques carbone en trail restent réservées à certains modèles orientés performance pure. Des marques comme Hoka, Altra ou Salomon (avec la S/Lab Genesis) les utilisent, mais beaucoup de modèles haut de gamme misent encore sur le confort et l’amorti sans plaque.
À quoi sert une plaque carbone dans une chaussure de trail ?
Elle a pour but d’optimiser le transfert d’énergie, en rigidifiant la semelle pour un meilleur renvoi lors de la propulsion. Cela peut améliorer le rendement, surtout sur les parties roulantes ou les trails rapides.
Pourquoi certaines marques choisissent de ne pas en mettre ?
Comme dans le cas de la Salomon S/Lab Ultra Glide, l’objectif peut être de privilégier le confort, la souplesse et la protection. Une plaque carbone peut être trop rigide pour certains coureurs, provoquer des compensations biomécaniques (pronation, rotations), ou s’avérer inutile sur des terrains techniques.
La plaque carbone est-elle utile en montée ?
Pas forcément. Son utilité est surtout ressentie sur terrain roulant ou en descente. En montée raide ou sur terrain instable, elle peut au contraire gêner la flexion naturelle du pied.
Est-ce qu’elle augmente le risque de blessure ?
Chez certains coureurs, oui. Notamment ceux avec un pied peu flexible ou un appui instable. Une rigidité excessive peut entraîner des douleurs aux tendons, au fascia plantaire ou aux genoux.
Y a-t-il des alternatives à la plaque carbone ?
Oui. Salomon a par exemple développé la technologie RelieveSphere, qui consiste en des sphères de décompression placées sous les zones sensibles du pied pour absorber les chocs, sans rigidifier la chaussure.
Faut-il choisir une chaussure avec ou sans plaque carbone ?
Cela dépend de votre profil. Si vous cherchez la performance sur des trails roulants ou courts, la plaque carbone peut vous aider. Si vous privilégiez l’endurance, la souplesse, ou que vous courez sur terrain très technique, un modèle sans plaque sera souvent plus confortable et plus sécurisant.
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