Mathieu Blanchard : « L’Ultra-Trail Harricana fait partie des courses les plus difficiles au monde »

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Mathieu Blanchard a couru partout, de l’UTMB à la Diagonale des Fous, en passant par les grands ultras du Colorado. Pourtant, c’est au Québec, là où il a découvert la discipline, qu’il a trouvé l’un des terrains les plus impitoyables : l’Ultra-Trail Harricana du Canada (UTHC).

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Un rêve de gosse devenu réalité

Quand il découvre l’UTHC en 2016 sur le format 80 kilomètres, Blanchard est encore loin de son futur statut d’élite mondiale. Mais la magie opère. Année après année, il garde en tête cette course de 125 kilomètres, l’une des toutes premières de plus de 100 kilomètres en Amérique du Nord. En 2025, son agenda libéré de l’UTMB, il revient à Charlevoix pour « boucler la boucle » et rendre hommage à ses débuts.

« Ce n’est pas pour les doux »

À l’arrivée, son verdict est sans appel : « L’UTHC, c’est parmi les trails les plus difficiles au monde. Les sentiers sont techniques, il n’y a presque pas de sections roulantes. Même la course essaie de retirer les bouts de gravel pour rajouter encore plus de single. C’est brutal, mais c’est ça qu’on vient chercher. »

Blanchard raconte même une douleur inhabituelle : « J’avais mal à la nuque à force de courir tête baissée. Ça ne m’arrive jamais ailleurs. » Une preuve supplémentaire de la singularité du terrain québécois.

Une arrivée partagée, un symbole

Aux côtés du jeune Xavier St-Cyr, 23 ans, il a franchi la ligne main dans la main à 4 heures du matin après plus de 125 kilomètres de lutte. Un geste fort, qui souligne la camaraderie entre coureurs et la dureté partagée de l’expérience.

L’UTHC dans la cour des grands

Pour Blanchard, l’UTHC ne se compare pas seulement aux grandes courses mondiales : elle les égale, voire les dépasse en technicité. Le Québécois d’adoption l’affirme, « au Québec, on est tough, nos sentiers ne sont pas faciles ».

Son retour dans Charlevoix sonne comme un hommage, mais aussi comme une déclaration : l’UTHC mérite sa place dans le panthéon des ultras mondiaux.

FAQ

Comment s’est déroulé le départ de la course ?

Mathieu Blanchard a pris rapidement les commandes dès les premiers kilomètres, passant en tête au premier pointage (15 km) en 1 h 38, avec Xavier St-Cyr juste derrière lui.

À quel moment Blanchard a creusé l’écart ?

Entre Morios 1 et Morios 2 (27 à 32 km), il a pris jusqu’à 13 minutes d’avance sur St-Cyr, semblant alors intouchable. À Marmotte (33,5 km), son avance dépassait même les 20 minutes.

Quand la remontée de Xavier St-Cyr a-t-elle commencé ?

Aux alentours du 80e kilomètre (ravito Coyote). L’écart, qui dépassait 20 minutes, s’est réduit à 10 minutes, puis à moins de 1 minute au fil des kilomètres.

Le point clé de la bascule ?

Au ravito Épervier (101 km), St-Cyr est revenu au contact. Au suivant (Naak, 108 km), il est même passé devant pour la première fois, avec… une seconde d’avance !

Comment s’est terminée la course ?

Après 15 heures d’effort, les deux hommes ont choisi de franchir la ligne ensemble, main dans la main, offrant une image rare et marquante pour le trail québécois.