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🎧 En avril 2026, Olivier Maria traverse la France en courant de Dunkerque à Marseille.
Il parcourt 1 136 kilomètres en 10 jours, 11 heures et 50 minutes, soit plus de 100 kilomètres par jour, avec une particularité qui distingue immédiatement son défi : il court en sandales minimalistes. Son objectif est de tester ses limites sur un effort de très longue durée, après une première tentative interrompue en 2025.
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Olivier Maria a couru de Dunkerque à Marseille en un peu plus de dix jours
Le principe de son défi était simple sur le papier : tracer une ligne à travers la France entre Dunkerque et Marseille et parcourir cette distance uniquement à la force des jambes.
Dans les faits, l’effort est considérable. Olivier Maria explique avoir cherché à maintenir une allure suffisamment faible pour pouvoir courir pendant de très longues heures, jour après jour.
Après plusieurs journées d’effort, la fatigue s’est progressivement accumulée. Il raconte notamment avoir couru pendant trois jours avec d’importantes douleurs avant d’atteindre Marseille. À son arrivée, il estime qu’il n’aurait pas été capable de repartir pour une journée supplémentaire.
Rapportée à la distance d’un marathon, sa traversée représente environ 27 marathons successifs.
La particularité de son défi : courir plus de 1 100 km en sandales
Ce qui rend également cette traversée spectaculaire tient à son équipement.
Olivier Maria court depuis plusieurs années avec des chaussures minimalistes et utilise notamment des sandales spécialement conçues pour la course. Leur construction est volontairement très simple : une semelle destinée à protéger le pied du terrain et une sangle permettant de maintenir la sandale autour de la cheville.
Il explique avoir découvert la course minimaliste après avoir commencé à courir avec des chaussures très amorties. Sa transition s’est ensuite faite progressivement, d’abord avec des chaussures très fines, puis avec des sandales.
L’idée n’est donc pas de chausser des sandales du jour au lendemain pour partir courir un ultra. Olivier Maria insiste lui-même sur la nécessité d’une adaptation progressive, notamment au niveau de la foulée et des mollets.
Il avait déjà tenté le défi en 2025
Cette traversée de la France constituait également une revanche.
En octobre 2025, Olivier Maria avait déjà essayé de relier Dunkerque à Marseille. Son aventure s’était interrompue après quatre jours et environ 430 kilomètres, à la suite d’une infection bactérienne au niveau du pied.
Pour sa nouvelle tentative, il a donc revu plusieurs paramètres.
Il a notamment choisi de privilégier le bitume et de supprimer les passages sur chemins afin de limiter les risques rencontrés lors de sa première tentative. Cette deuxième expérience lui a finalement permis d’atteindre Marseille.
Sur une telle distance, il mangeait surtout ce qu’il trouvait
Sur le plan de l’alimentation, Olivier Maria n’a pas suivi une stratégie extrêmement rigide.
Habitué aux très longues distances grâce à son expérience dans les épreuves cyclistes d’ultra-endurance, il explique qu’une priorité domine sur ce type d’effort : manger suffisamment.
Durant sa traversée, il s’est donc ravitaillé principalement dans les commerces et les boulangeries rencontrés sur la route. Compotes, sandwichs ou oléagineux faisaient notamment partie de son alimentation quotidienne.
Une performance qui intrigue surtout à cause de ses sandales
Sur les réseaux sociaux, un détail a particulièrement retenu l’attention : ses pieds.
Sous les images de son arrivée, de nombreux internautes ont demandé s’il avait réellement parcouru toute la distance « en tongs », « en claquettes » ou avec des chaussures barefoot.
La réponse est donc oui, même s’il ne s’agit évidemment pas de simples tongs de plage.
Ses sandales sont du matériel minimaliste conçu spécifiquement pour courir.
Et après 1 136 kilomètres entre Dunkerque et Marseille, elles constituent probablement le détail le plus spectaculaire d’une traversée qui l’était déjà largement sans cela.
Prochain défi : la Backyard de ClemQuiCourt le 7 novembre
Olivier Maria a déjà son prochain rendez-vous en tête. Il annonce vouloir participer à « Les 25h qui courent », la Backyard organisée par ClemQuiCourt le 7 novembre 2026.
Le principe : parcourir une boucle de 6,706 kilomètres en moins d’une heure, puis repartir au début de l’heure suivante. Contrairement à une Backyard classique pouvant durer plusieurs jours, celle de ClemQuiCourt est limitée à 25 tours et 25 heures, soit un maximum de 167,65 kilomètres.
Et Olivier Maria ne vient visiblement pas seulement pour participer. Dans sa publication, il interpelle directement ClemQuiCourt : « je vais gagner la backyard et voici comment je vais m’y prendre ».
Après avoir traversé la France sur 1 136 kilomètres en sandales, son prochain défi sera donc très différent : tenir jusqu’au bout des 25 heures de la Backyard de ClemQuiCourt, le 7 novembre prochain.
ClemQuiCourt lui a d’ailleurs déjà répondu sur le ton de la plaisanterie, en interpellant notamment Ludovic Pommeret : « même blessé tu te laisses pas battre par un mec en claquettes stp ».
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Auteur : Axelle Anne, est la fondatrice de la redac. Dans le web depuis 1998, elle a fondé de nombreux sites et s’est mise au trail en 2010. Anti-conformiste et sans langue de bois, elle a contribué à faire sortir le trail de sa niche pour magazine plan plan pour en faire un sport grand public. Depuis 2025, elle assiste impuissante aux dérives du trail.Vous pouvez contacter Axelle Anne par MP sur FB ou regarder ses vidéos YouTube.
