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Au Mexique, elle gagne un ultra-trail de 63 km en sandales et tenue traditionnelle : le retour des Tarahumaras
Quand tradition rime avec performance. Sur les sentiers escarpés des Barrancas del Cobre, au nord du Mexique, une coureuse a rappelé que les racines du trail ne se trouvent pas toujours dans les dernières technologies.
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Tarahumaras : Candelaria Rivas Ramos, victoire en jupe et sandales
À l’Ultra Marathon de los Cañones 2025, Candelaria Rivas Ramos a marqué les esprits bien au-delà du chrono. Vêtue d’une jupe traditionnelle colorée et chaussée de simples huaraches — les sandales en cuir tressé des Tarahumaras — elle a remporté la course féminine de 63 km et 2770 m de dénivelé positif. En 7h34, soit une allure moyenne de 8,3 km/h sur terrain technique, elle a prouvé que la performance n’a pas besoin de Gore-Tex ni de carbone.
Les Tarahumaras, le peuple qui court
Les Rarámuri, connus sous le nom de Tarahumaras, sont des Amérindiens de la Sierra Madre, réputés pour leur capacité à courir des centaines de kilomètres dans les montagnes avec un minimum d’équipement. Popularisés en Occident par le livre Born to Run de Christopher McDougall, ils n’ont jamais couru pour le chrono, mais par nécessité, spiritualité… et fierté.
Un héritage soutenu par Caballo Blanco
La course dans laquelle Candelaria a triomphé est née en 2003 grâce à l’Américain Micah True, alias Caballo Blanco. Vivant parmi les Tarahumaras, il a lancé ce rendez-vous devenu emblématique pour promouvoir leur culture, générer des revenus locaux, et valoriser leur mode de vie ancestral. Sa mémoire plane encore sur chaque foulée de l’événement.
Une leçon d’humilité pour le monde du trail
Dans un sport où l’on mesure souvent les coureurs à la technicité de leur montre ou à la légèreté de leurs chaussures, la victoire de Candelaria Rivas Ramos remet les pendules à l’heure. Elle rappelle que l’essence du trail, c’est d’abord le lien au territoire, à la nature et à soi-même.
Ni carbone, ni mousse high-tech. Juste des sandales, une jupe, et une foulée héritée d’un peuple entier. Sur les sentiers des Cañones, les Tarahumaras ne sont pas une légende : ils courent toujours. Et ils gagnent.
Résumé
Lors de l’Ultra Marathon de los Cañones 2025, la Mexicaine Candelaria Rivas Ramos a remporté le 63 km (2770 m D+) en courant en jupe traditionnelle et en sandales artisanales, les célèbres huaraches. Issue du peuple Tarahumara — aussi appelé Rarámuri, le « peuple qui court » — elle incarne une tradition ancestrale où la course à pied est bien plus qu’un sport : un mode de vie. Sa victoire rappelle que dans le trail, la technologie ne remplace ni la culture, ni la résilience, ni l’âme. Cette course, fondée en 2003 par l’Américain Caballo Blanco pour soutenir les Tarahumaras, réaffirme que l’endurance la plus pure n’a pas besoin de carbone sous les pieds.
FAQ sur l’histoire des Tarahumaras (ou Rarámuri)
❓ Qui sont les Tarahumaras ou Rarámuri ?
Les Tarahumaras, ou Rarámuri (« ceux qui courent vite » en langue locale), sont un peuple indigène vivant dans les montagnes de la Sierra Madre occidentale, dans l’État de Chihuahua, au nord du Mexique. Leur culture est profondément liée à la course à pied, pratiquée depuis des siècles comme moyen de transport, de communication, de subsistance, mais aussi de spiritualité.
❓ Pourquoi sont-ils considérés comme des coureurs d’exception ?
Les Tarahumaras sont capables de courir des distances impressionnantes — parfois plus de 300 km — sur des terrains escarpés, souvent sans s’arrêter, et en sandales minimalistes appelées huaraches. Leur capacité d’endurance, leur foulée économique et leur mental d’acier en ont fait une légende vivante parmi les amateurs d’ultra-trail.
❓ Leur mode de vie favorise-t-il cette endurance ?
Oui. Leur mode de vie traditionnel, basé sur la marche, la course, les travaux agricoles et les déplacements en montagne, développe dès l’enfance une excellente condition physique. Ils mangent peu mais équilibré (maïs, haricots, courges, parfois du pinole – boisson à base de maïs grillé), et vivent à des altitudes où l’effort est naturellement plus exigeant.
❓ Quel rôle joue la course dans leur culture ?
Chez les Rarámuri, courir n’est pas qu’un effort physique, c’est un acte social, spirituel et rituel. Des courses communautaires appelées rarajiparis opposent deux villages, sur des distances folles, où les coureurs se passent un petit ballon en bois tout en courant. Ces épreuves peuvent durer deux jours d’affilée et sont accompagnées de chants, danses et cérémonies.
❓ Quel est le lien avec le livre Born to Run ?
Le livre Born to Run de Christopher McDougall, publié en 2009, a popularisé les Tarahumaras dans le monde entier. Il raconte la rencontre entre l’auteur et le peuple Rarámuri, à travers l’histoire de la course qu’organisait Caballo Blanco (Micah True), et pose la question : pourquoi avons-nous perdu notre capacité naturelle à courir longtemps et librement ?
❓ Les Tarahumaras participent-ils à des courses modernes ?
Oui, certains d’entre eux participent à des ultra-trails contemporains, souvent en sandales et tenues traditionnelles. Ils sont régulièrement invités sur des événements mexicains, et parfois internationaux. Toutefois, beaucoup préfèrent rester fidèles à leurs propres coutumes et refusent la médiatisation ou la marchandisation de leur culture.
❓ Qui était Caballo Blanco ?
Caballo Blanco, de son vrai nom Micah True, était un ultra-traileur américain tombé amoureux du mode de vie des Tarahumaras. Il a vécu plusieurs années parmi eux et a fondé en 2003 le Copper Canyon Ultramarathon pour soutenir financièrement leur communauté et préserver leur lien sacré à la course. Il est décédé en 2012 lors d’un entraînement en solo.
❓ Les Tarahumaras utilisent-ils un équipement moderne ?
Majoritairement non. Ils courent avec leurs huaraches, des sandales fabriquées à partir de cuir et de caoutchouc, parfois avec des semelles de pneus recyclés. Leur tenue est une robe traditionnelle, souvent colorée. Leur alimentation est simple, sans gel énergétique ni boisson isotonique. C’est un retour aux sources du mouvement.
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