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C’est un séisme dans le paysage du trail réunionnais. À partir de l’édition 2026, la Diagonale des Fous ne passera plus par Cilaos.
L’annonce, rendue publique ce 18 février, confirme qu’un des points d’étape les plus emblématiques de la course disparaît du parcours. Le relais Zembrocal est lui aussi concerné par cette modification majeure.
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Pour les non-Réunionnais : Cilaos, c’est quoi… et pourquoi c’était si important sur la Diagonale ?
Cilaos est une commune de montagne située au cœur de l’île de La Réunion, dans le cirque de Cilaos, un bassin volcanique fermé par des remparts très raides.
On y accède par une seule grande route sinueuse (souvent surnommée « la route aux 400 virages »), ce qui explique que le village puisse se retrouver rapidement saturé quand un gros événement y concentre coureurs, familles, bénévoles et véhicules.
Sur le parcours traditionnel de la Diagonale des Fous, Cilaos faisait office d’étape-charnière : après une première longue portion nocturne, c’était un point de ravitaillement majeur et une vraie base logistique (soins, nourriture, assistance, présence des proches). Surtout, Cilaos marquait symboliquement la “porte d’entrée” vers la suite la plus redoutée de la course : la bascule vers le Taïbit puis le cirque de Mafate, où l’accès routier devient très limité et où l’ultra prend une dimension beaucoup plus isolée.
Grand Raid de la Réunion: la Diagonale des Fous ne passera pas par Cilaos
L’information a été confirmée par le président de l’association organisatrice, qui évoque des discussions avec la municipalité et des difficultés récurrentes liées à la circulation dans le cirque. L’argument avancé est clair : saturation de la route, engorgement du village, problématiques de sécurité en cas d’incident majeur, notamment sur la RN5 et dans le tunnel. En cas d’accident pendant la course, la gestion serait jugée trop complexe.
Concrètement, les coureurs ne basculeraient plus vers Cilaos avant Mafate. Une alternative est évoquée vers Hell-Bourg, dans le cirque de Salazie, via le secteur du Coteau Kerveguen. Les détails précis du tracé, du kilométrage exact et des barrières horaires seront dévoilés officiellement lors de la présentation complète du parcours. Une certitude, cependant, a déjà été avancée : l’édition 2026 serait plus longue.
Cilaos, bien plus qu’un ravitaillement
Dans l’histoire du Grand Raid, Cilaos n’était pas un simple point de passage. C’était une respiration après la première nuit. Un lieu où l’on se pose, où l’on retrouve ses proches, où l’on décide parfois d’arrêter ou de continuer. Pour beaucoup de raideurs, c’était le dernier moment de lucidité avant la plongée vers Mafate.
C’était aussi une base logistique stratégique : gros ravitaillement, poste médical structuré, zone spectateurs, accès routier identifiable. Enlever Cilaos, ce n’est donc pas seulement déplacer une ligne sur une carte. C’est modifier la dramaturgie même de la course.
Une évolution de plus dans l’histoire du Grand Raid
Le Grand Raid n’en est pas à son premier bouleversement. Le départ a déjà quitté Saint-Philippe pour Saint-Pierre par le passé, ce qui avait alimenté un débat similaire sur la “vraie” diagonale. Cette nouvelle décision s’inscrit dans cette dynamique d’adaptation permanente à des contraintes logistiques, sécuritaires et politiques.
Reste que le symbole est puissant. La Diagonale des Fous s’est construite autour des trois cirques. Voir Cilaos sortir du tracé interroge forcément sur l’identité future de la course.
Le Trail de Bourbon, en revanche, conserverait son départ à Cilaos selon les premières informations, ce qui maintient un lien partiel entre la commune et l’événement.
Une onde de choc immédiate
Les réactions ne se sont pas fait attendre. Sur les réseaux sociaux, certains parlent déjà de perte d’âme, d’autres évoquent un ajustement nécessaire. Les arguments économiques, les nuisances pour les habitants et le contexte municipal alimentent le débat.
Ce qui est certain, c’est que cette décision dépasse la simple question d’itinéraire. Elle touche à l’imaginaire collectif d’une course qui, depuis des décennies, façonne l’identité trail de La Réunion.
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