Kilian Jornet a signé son retour dans le circuit américain en s’offrant un précieux sésame pour la Western States 100, quatorze ans après son triomphe historique. Une performance marquante obtenue au Chianti Ultra Trail, quelques jours seulement après la naissance de sa troisième fille.
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Kilian Jornet, un enchaînement parfait entre vie de famille et performance
Le défi était double pour Kilian Jornet : accueillir un nouvel enfant tout en espérant pouvoir courir en Italie pour décrocher son ticket d’entrée à la Western States, l’ultra américain de 160 kilomètres qu’il n’a plus foulé depuis sa victoire en 2011. Le timing a été parfait. Depuis la Norvège, le catalan s’est envolé pour le Chianti Ultra Trail, laissant derrière lui les couches pour les sentiers toscans.
Un affrontement de titans dans les vignes italiennes
Sur les 120 km de course à travers les collines du Chianti, le public a assisté à un duel de haut vol entre trois légendes de l’ultra : Jim Walmsley, vainqueur du jour, Vincent Bouillard et Kilian Jornet. Ce dernier a livré une lutte intense avec le Français, chacun alternant les attaques. Plus à l’aise en montée, Jornet a pris l’ascendant dans les derniers kilomètres pour sécuriser la deuxième place. « C’était un beau jeu », a-t-il résumé. « On s’est tiré la bourre jusqu’au bout, c’est ça que j’aime dans ce sport. »
Retour attendu sur la Western States 100
Avec cette deuxième place, Jornet obtient son fameux « Golden Ticket », synonyme de qualification automatique pour la mythique Western States qui se tiendra le 28 juin prochain. L’objectif était clair et assumé : « C’était le grand but pour moi. » Conscient de ses limites sur les sections roulantes, le multiple vainqueur de l’UTMB a géré intelligemment sa course, veillant à ne pas aggraver une douleur à la jambe. Sa priorité : arriver en forme en Californie pour revivre l’ambiance si particulière de cette épreuve qu’il n’a plus disputée depuis 2011.
Entre paternité et performances, Kilian Jornet continue d’écrire sa légende. Son retour à la Western States 100 promet d’être un des grands rendez-vous trail de l’année, et les amateurs du genre se réjouissent déjà à l’idée de voir le maître du trail retrouver les sentiers américains.
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