Western States
Après trois tentatives infructueuses, Jim Walmsley revient avec l’ambition de remporter à la fois la Western States 100 et l’UTMB la même année. Bien qu’il soit le grand favori, d’autres athlètes de haut niveau seront également à surveiller.
Le parcours emblématique de la Western States de 161,1 km, avec un dénivelé positif de 5 486 m et un dénivelé négatif de 6 706 m, attire chaque année les passionnés de trail-running. Fondée en 1974 par Gordy Ainsleigh, qui a prouvé qu’il était possible de parcourir les 100 miles de la Tevis Cup Ride à pied en moins de 24 heures, cette course est désormais un rendez-vous incontournable de l’ultra-trail.
Les conditions climatiques extrêmes, avec une chaleur souvent intense, ajoutent à la difficulté de ce trail. Contrairement à 2023, marquée par la neige, les conditions cette année devraient être plus traditionnelles. Cependant, les incendies de forêt de 2022 ont transformé une partie du paysage, réduisant les zones ombragées et potentiellement influençant les performances en cas de forte chaleur.
Le Western States 100, une course emblématique d’ultramarathon en Californie, s’annonce encore une fois très compétitive pour son édition 2024. De nombreux coureurs élites, dont plusieurs déjà bien établis dans cette course, se retrouveront pour affronter les 100 miles et les 18 000 pieds de dénivelé de ce parcours prestigieux.
Favoris hommes et prétendants principaux à la Western States
Jim Walmsley : Détenteur du record du parcours, Walmsley revient après une pause de deux ans pour se concentrer sur l’UTMB. Son retour est très attendu, et il est favori pour une quatrième victoire. Sa domination passée avec des temps records laisse présager une performance remarquable.
Tyler Green : Ayant terminé deuxième en 2023, Green est l’un des coureurs les plus constants de la décennie sur cette course. Sa régularité et ses performances sur d’autres ultra-trails comme la Transgrancanaria et l’UTMB font de lui un sérieux prétendant.
Jon Albon : Vainqueur de courses prestigieuses telles que la CCC et les Templiers, Albon est une force sur tous types de terrains. Bien qu’il soit moins expérimenté sur les distances de 100 miles, son palmarès impressionnant le place parmi les favoris.
Coureurs à surveiller
Hayden Hawks : Après une deuxième place en 2022 et un record au Black Canyon 100k, Hawks revient avec l’ambition de décrocher le titre. Sa résilience et ses performances récentes en font un compétiteur redoutable.
Jia-Sheng Shen : Quatrième en 2023, Shen a montré une progression constante. Ses victoires à l’Eiger Ultra-Trail et ses performances solides en Europe indiquent qu’il est prêt pour une place sur le podium.
Daniel Jones : Le Néo-Zélandais, cinquième l’année dernière, a connu une excellente saison avec des victoires et des podiums dans diverses courses. Son expérience et sa forme actuelle le placent comme un sérieux concurrent.
Dakota Jones : Bien qu’il ait connu des résultats variés récemment, Jones a le potentiel de surprendre. Ses victoires passées et son expérience sur des courses exigeantes comme Hardrock en font un outsider dangereux.
Nouvelles étoiles et surprises potentielles
Petter Engdahl : Avec des victoires au CCC et à la Transvulcania, Engdahl pourrait bien briller s’il surmonte ses difficultés sur les très longues distances. Sa troisième place aux Canyons 100k montre qu’il est en forme.
Rod Farvard : Après une amélioration notable l’an dernier, Farvard a remporté les Canyons 100k en avril, montrant qu’il pourrait être un concurrent sérieux cette année.
Ji Duo : Le Chinois Ji Duo, avec peu de compétitions en dehors de l’Asie, est un coureur à surveiller. Sa victoire à l’Ultra-Trail Ninghai et ses bonnes performances récentes en font un potentiel challenger.
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