François D’Haene : tout le monde l’aime

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Le record du Nolan’s 14 force le respect. Les Américains, tout comme les Français, l’adorent !

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François D’Haene, les Américains l’admirent pour sa sobriété à haute intensité

Aux États-Unis, François D’Haene est vu comme une sorte d’icône discrète. Il ne parle pas fort. Il ne provoque pas. Il n’est pas omniprésent sur les réseaux. Il ne cherche ni l’image parfaite, ni la phrase choc. Il vient, il gagne, il repart. Et ça, dans une culture du trail où l’on valorise l’engagement silencieux, le respect du terrain, l’autonomie, ça fait mouche.

Quand il bat le record du John Muir Trail, quand il pulvérise celui du Nolan’s 14, quand il s’impose à la Hardrock 100 : il ne s’en vante pas. Il documente peu, laisse parler les faits. C’est un style que les Américains adorent. Certains le qualifient de “moine du trail”. Il représente un idéal : le coureur qui fait le job sans faire de bruit.

En France aussi, il fait l’unanimité

Mais attention à ne pas tomber dans le cliché inverse. François D’Haene est aussi profondément respecté en France, et ce depuis ses premières victoires à l’UTMB. Il ne fait pas l’unanimité par défaut, mais par constance, par sincérité, par son image de bon père de famille. Son mode de vie entre vignes, montagne, famille et courses ne suscite pas la jalousie, mais plutôt l’admiration.

Et quand une polémique éclate, comme lors du Tor des Géants 2024, où il est publiquement accusé par Martin Perrier d’avoir triché, la communauté francophone du trail lui apporte un soutien massif. Personne ne doute de son intégrité. Même les coureurs amateurs s’identifient à lui, pas comme à une superstar inaccessible, mais comme à un type simple et déterminé qui a su rester vrai.

Une image qui ne divise jamais

À l’inverse d’autres figures parfois plus clivantes — comme Mathieu Blanchard, dont la proximité avec certaines marques ou certaines postures médiatiques peut créer des crispations — D’Haene traverse les écosystèmes sans jamais opposer. Il n’est ni militant, ni provocateur, ni influenceur. Il est compétiteur, montagnard et père. C’est peut-être cette absence de posture qui lui garantit un respect transversal, quel que soit le public, quelle que soit la frontière.

Une reconnaissance globale, mais exprimée différemment

En réalité, la reconnaissance dont il bénéficie est universelle, mais elle ne s’exprime pas de la même manière.
– Aux États-Unis, on la lit dans les réactions sobres et profondes de figures comme ceux de iRunFar, dans les classements des meilleurs coureurs de l’année, dans les forums anglo-saxons.
– En France, elle est plus diffuse : moins de papiers dans les grands médias, mais une estime immense chez les pratiquants, les bénévoles, les traileurs amateurs ou vétérans. C’est le coureur que personne ne critique, le coureur qu’on aime sans condition, parce qu’il n’a jamais trahi ce que représente le trail.

Alors, François D’Haene est-il plus respecté aux États-Unis qu’en France ? Non. Il est respecté partout. Mais ce respect prend des formes différentes.
Là-bas, on célèbre sa rigueur et sa discrétion.
Ici, on admire sa stabilité, son humilité et son authenticité familiale.
Il incarne un idéal rare dans un monde du trail de plus en plus exposé : la force tranquille, l’endurance modeste, la ligne droite — dans tous les sens du terme. Et ça, qu’on soit en Savoie ou au Colorado, ça impose le respect.