François d’Haene : derrière chaque sommet, une histoire d’amitié
Derrière chacun de ses exploits, François d’Haene ne court jamais vraiment seul. Si les projecteurs mettent naturellement en avant le champion, la véritable force derrière ses records réside dans son équipe fidèle et une solide bande d’amis. Pour François, le trail est avant tout une aventure humaine, collective et profondément authentique.
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François d’Haene, des amis pour battre des records
Lorsqu’il s’attaque au John Muir Trail (360 km) en 2017, François choisit de partir avec les mêmes proches qui l’accompagnaient déjà lors de son record sur le GR20 en Corse. Van aménagé, obtention des permis, repérages minutieux des sections sauvages comme le Drakes Pass : tout est organisé par des amis de confiance, sans intermédiaire commercial ou sponsor imposé. Une organisation intimiste, loin des standards du milieu professionnel.
Cette complicité se retrouve aussi dans la précision tactique nécessaire sur ce type de projet. Peter Bakwin, figure du site spécialisé FKT, leur indique par exemple les points critiques sur la JMT où il est facile de se perdre. La « cellule agile » composée de traileurs-amis est ainsi la clé du succès, alliant rigueur et convivialité, bien loin des structures impersonnelles des grosses compétitions.
Le même esprit se répète lors de la Nolan’s 14 : là encore, c’est une équipe locale issue de la communauté d’Aspen qui vient apporter un soutien précieux sur les sommets du Colorado. Des ravitaillements informels et efficaces, dans une ambiance chaleureuse, qui témoignent d’une organisation basée sur l’amitié plutôt que sur la performance pure.
Ultra Spirit, ou l’aventure communautaire
Avec Ultra Spirit, lancé en 2022 avec sa femme Carline, François pousse la logique communautaire encore plus loin. Cet événement atypique propose trois jours d’aventure où les équipes doivent parcourir 100 km en réalisant des défis ludiques comme la cueillette de myrtilles ou des quiz fromagers, le tout entrecoupé de bivouacs conviviaux. Ici, le chrono importe peu ; l’essentiel est dans l’entraide, la camaraderie et l’esprit d’équipe. Ultra Spirit est une véritable déclaration d’amour au trail comme aventure humaine collective.
Une fidélité rare dans le monde professionnel
Depuis plus d’une décennie, François d’Haene s’entoure des mêmes visages, qu’il s’agisse du GR20, de la JMT, de la Nolan’s 14 ou d’Ultra Spirit.
Cette fidélité rare est un témoignage fort : loin des équipes interchangeables dictées par des contrats, ses compagnons d’aventure sont avant tout des amis proches, des partenaires de bivouacs, de moments difficiles et de soirées chaleureuses.
Dans un univers où les équipes changent au gré des sponsors et des objectifs marketing, François reste fidèle à ses valeurs. Pas de surenchère médiatique ou de mise en scène artificielle : juste une équipe solide, une passion commune, et des montagnes à parcourir ensemble.
L’amitié, moteur d’une performance durable
Cette approche unique offre à François une stabilité mentale précieuse dans un sport souvent dominé par les chiffres et les données. Quand il décrit ses aventures, il parle toujours au pluriel, jamais à la première personne : « On part ensemble, on rigole ensemble, on se retrouve autour des cartes pour préparer les tracés… ».
Ses projets « off » comme la Nolan’s 14 incarnent précisément ce retour à l’essentiel : pas de public, pas de chrono officiel, juste une expérience authentique partagée avec ses amis. Chaque exploit devient ainsi un hymne à l’amitié et au partage.
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