Le lieu de cet accident aussi incroyable que vrai : Granite Peak, le toit du Montana
Pour situer l’accident depuis la France, le Granite Peak se trouve dans le Montana, dans le nord-ouest des États-Unis, au cœur des montagnes Beartooth et à proximité du parc national de Yellowstone.
Avec une altitude d’environ 3 900 mètres, il constitue le point culminant du Montana. Le sommet appartient à l’immense zone sauvage Absaroka-Beartooth Wilderness, un territoire montagneux protégé qui compte de nombreux sommets dépassant 3 650 mètres.
Malgré son statut de point culminant de l’État, le Granite Peak n’est pas l’équivalent d’un sommet touristique très aménagé des Alpes. Son ascension est longue, isolée et technique. National Geographic la classe parmi les ascensions les plus difficiles des points culminants des 50 États américains : selon l’itinéraire choisi, il faut compter environ 32 à 39 kilomètres aller-retour, avec plus de 1 900 mètres de dénivelé positif et des passages pouvant nécessiter de véritables compétences d’escalade.
Le secteur reste néanmoins fréquenté par les pratiquants de montagne pendant la courte saison estivale. Les guides locaux indiquent que la période allant de fin juillet à fin août est la plus chargée sur le Granite Peak, au point que le nombre limité d’emplacements de bivouac et la présence d’autres grimpeurs peuvent devenir des paramètres à prendre en compte. On reste toutefois très loin de la fréquentation des grands sites touristiques américains.
Comment ce randonneur s’est-il retrouvé empalé sur son propre bâton de trail
L’accident s’est produit le lundi 20 juillet 2026.
David Cifaldi, infirmier urgentiste de profession, avait quitté le départ du sentier vers 3 h 30 du matin avec deux amis. Leur objectif était d’atteindre le sommet du Granite Peak dans la journée.
Le groupe se trouvait à environ 3 600 mètres d’altitude lorsque David Cifaldi a marché sur une petite pierre instable. Il a perdu l’équilibre, lâché son bâton puis est tombé vers l’avant.
La chute aurait pu rester relativement banale. Mais le randonneur est retombé exactement sur son bâton.
Celui-ci lui a traversé les tissus au niveau du dos et du côté gauche du torse. Selon le récit de son compagnon Jesse Ross, environ 20 centimètres séparaient les deux points de la blessure.
Comment s’en est-il sorti
Infirmier urgentiste, il évalue lui-même la gravité de sa blessure
Malgré la violence de l’accident, David Cifaldi reste conscient.
Son métier joue alors un rôle déterminant. Il prend plusieurs inspirations profondes afin de vérifier sa respiration et constate qu’il ne présente ni saignement important, ni vertiges, ni perte de sensibilité. Ses amis prennent également des photos de la blessure pour lui permettre de mieux observer la position du bâton.
Le randonneur estime alors que ses poumons et ses principaux organes n’ont vraisemblablement pas été touchés.
Les trois hommes avaient par ailleurs pu prévenir les secours à l’aide d’un dispositif de communication satellite. David Cifaldi décide néanmoins de tenter de redescendre par ses propres moyens plutôt que d’attendre une évacuation.
Il marche plus de six heures avec le bâton dans le torse
Commence alors une descente hors norme.
David Cifaldi va parcourir environ 16 kilomètres avec le bâton toujours planté dans son corps. Le retour dure six heures et demie et s’effectue sur un terrain montagneux comprenant des blocs rocheux et des zones enneigées.
Il utilise une sangle de son gilet pour stabiliser autant que possible le bâton. L’un de ses compagnons reste derrière lui afin de surveiller son état et notamment l’apparition éventuelle d’un saignement, tandis que l’autre peut prendre de l’avance sur certaines portions.
Malgré la situation, les trois hommes parviennent progressivement à plaisanter pendant leur retour. À proximité du lac Mystic, David Cifaldi demande même à l’un de ses amis de prévenir les randonneurs arrivant en sens inverse afin que de jeunes enfants n’aient pas à voir sa blessure.
Le bâton de trail finalement retiré à l’hôpital
Après environ six heures et demie de progression, David Cifaldi atteint finalement le départ du sentier par ses propres moyens.
Il est d’abord conduit dans une structure médicale locale, avant que ses amis ne l’emmènent jusqu’à un hôpital de Billings, la principale ville de cette partie du Montana. Les chirurgiens peuvent alors retirer le bâton.
L’Américain a eu énormément de chance : la trajectoire du bâton a évité ses organes vitaux. Il est désormais en convalescence et pourrait encore avoir besoin d’une nouvelle intervention chirurgicale.
L’histoire ne l’a visiblement pas dégoûté de la montagne.
Une fois remis, David Cifaldi envisage de retourner au Granite Peak avec ses deux amis pour terminer cette ascension interrompue à environ 300 mètres sous le sommet.
Sources
Cet article s’appuie principalement sur les témoignages de David Cifaldi recueillis aux États-Unis par le magazine spécialisé Backpacker et par la chaîne locale KTMF. Les circonstances de l’accident, sa descente de plus de 16 kilomètres et sa prise en charge médicale ont ensuite été reprises par plusieurs médias américains et internationaux.
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Auteur : Axelle Anne, est la fondatrice de la redac. Dans le web depuis 1998, elle a fondé de nombreux sites et s’est mise au trail en 2010. Anti-conformiste et sans langue de bois, elle a contribué à faire sortir le trail de sa niche pour magazine plan plan pour en faire un sport grand public. Depuis 2025, elle assiste impuissante aux dérives du trail.
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