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🎧 Nouvelle course Nice UTMB, pour toujours plus de revenus
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Le Nice UTMB a perdu 650 000 € de subventions
Lorsque la Ville de Nice a annoncé il y a quelques semaines l’arrêt de ses subventions pour l’UTMB Nice Côte d’Azur, on s’était légitimement posé des questions sur l’avenir de l’événement. Les déclarations du groupe UTMB laissaient alors entendre que cette épreuve pourrait vivre sa dernière édition, voire disparaître du calendrier pour potentiellement migrer ailleurs. Quelques mois plus tard, on constate que non seulement l’événement est maintenu, mais qu’il s’enrichit d’une nouvelle course, la Levens-Nice, un format nocturne de 39 kilomètres reliant l’arrière-pays niçois à la Promenade des Anglais dont les inscriptions ont ouvert aujourd’hui.
Le Nice UTMB a menacé de ne plus organiser l’évènement mais au lieu de cela ils augmentent leur offre et s’implante encore plus
De l’incertitude à l’augmentation de l’offre
Cette annonce a de quoi nous surprendre. Lorsque la ville de Nice avait annoncé la suppression de la subvention de 650 000 € accordée les années précédentes, le groupe UTMB avait annoncé « maintenir exceptionnellement l’événement » pour 2026.
On s’attendait donc à une période de prudence de la part de l’organisation, pour voir si l’événement allait pouvoir s’adapter à cette perte de subventions, mais elle a choisi au contraire d’élargir encore son programme en annonçant il y a quelques jours l’arrivée d’une nouvelle course. Pourtant, le week-end UTMB Nice prévu fin septembre propose déjà une offre particulièrement large de distances permettant à chacun de trouver un format adapté à son niveau et à ses objectifs.
On se pose donc inévitablement une question. Cette nouvelle épreuve répond-elle à un reel besoin sportif ou offre t’elle avant tout une solution financière à la perte des financements publics ?
Le gain financier des dossards supplémentaires
On serait naïf d’ignorer l’aspect financier de cette décision. L’arrêt des subventions représente nécessairement un manque à gagner important pour un événement de cette ampleur. Dans cette situation, chaque nouveau dossard vendu devient une source de revenus supplémentaire. Ajouter une course, c’est attirer plusieurs centaines de participants de plus, avoir davantage d’inscriptions et renforcer encore plus l’attrait commercial de l’événement auprès des partenaires privés. Tout cela sans vraiment d’efforts logistiques supplémentaires, l’événement étant déjà bien rôdé pour tout ce qui est retrait des dossards, transports en bus, etc….
Le calendrier déjà bien fourni de l’UTMB Nice Côte d’Azur peut conduire certains observateurs à s’interroger sur la part que jouent les considérations économiques dans cette décision.
Plus de coureurs, c’est automatiquement plus de recettes. La logique financière nous semble difficile à ignorer.
Une course de plus, pour quoi faire ?
Le Levens-Nice : cette nouvelle course répond plus à un besoin financier qur sportif
Le choix du format nous interroge également. Avec ses 39 kilomètres et ses 1 389 mètres de dénivelé positif, la Levens-Nice ne révolutionne pas l’offre déjà existante sur ce week-end là. D’un côté, le départ au coucher du soleil et l’arrivée nocturne sur la Promenade des Anglais peuvent être une idée originale et attirante, mais cette distance est loin d’être une nécessité absolue dans un programme qui est déjà particulièrement dense, avec une course assez similaire déjà existante (la Eze-Nice, 50 kilomètres pour 2000 mètres de dénivelé positif)
Cette offre vient simplement compléter une gamme de distances déjà suffisamment fournie, mais qui trouvera forcément preneurs puisque toutes les autres distances de l’événement sont complètes (excepté le format 100M).
Le trail et l’envie de croissance permanente
Cet ajout de course s’inscrit dans une tendance plus large qu’on observe depuis plusieurs mois dans le trail. Les grandes organisations multiplient les formats afin de toucher un public toujours plus large, c’est le cas par exemple de la SainteLyon. Mais la volonté affichée de populariser le trail s’accompagne également d’enjeux financiers.
Le trail, initialement un sport proche de la nature, n’échappe plus aux réalités du marché de l’événementiel sportif. Les courses deviennent des marques, les événements se développent à grande échelle, et les week-ends de course ressemblent de plus en plus à des festivals.
Une nécessité économique difficile à contester
On ne peut pas reprocher à l’organisateur de chercher à assurer la tenue dans le temps de son événement. Les frais de sécurité, de logistique, de transport ou encore de gestion des bénévoles sont des coûts considérables. Et lorsque les collectivités réduisent ou suppriment leurs subventions, trouver de nouvelles ressources est une nécessité. Le développement de nouvelles courses peut être une solution logique, voire indispensable pour la survie de l’événement.
On ne dit donc pas que l’UTMB ne doit pas chercher à gagner davantage d’argent, mais on se demande jusqu’où l’événement peut se développer sans perdre de vue ce qu’il était initialement et qui faisait sa force.
L’ajout de la course Levens-Nice arrive au moment où beaucoup s’interrogeaient sur la viabilité économique de l’UTMB Nice Côte d’Azur. Il est donc difficile de ne pas voir un lien entre la suppression des subventions et l’apparition de cette nouvelle épreuve. Cette décision illustre la manière dont les grands événements cherchent à concilier développement sportif et équilibre économique dans un contexte de financement réduit.
De son côté, l’organisation met en avant la volonté d’élargir l’expérience proposée aux participants et de proposer un nouveau format accessible reliant l’arrière-pays niçois au front de mer. L’UTMB n’a pas présenté cette nouvelle course comme une réponse à la perte des subventions publiques.
En résumé, la course Levens-Nice est peut-être un mélange entre opportunité sportive et solution économique, les deux ne sont pas forcément incompatibles.
Mais l’annonce de cette nouvelle course relance le débat de l’équilibre à trouver entre passion et rentabilité.
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Auteur : Marta, est l’ultra sportive de l’équipe. Mère de 4 enfants, elle est déjà finisher de l’UTMB. Traileuse au sens puriste, elle évolue dans un univers montagneux.
