Coup dur pour les Templiers : le champion de trail Thomas Cardin est forfait

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À quelques jours de la 32e édition du Festival des Templiers, organisée du 15 au 18 octobre dans l’Aveyron, une absence importante vient modifier les perspectives de la course reine.

Selon les informations publiées par Esprit Trail, Thomas Cardin a annoncé son forfait pour le Grand Trail des Templiers, prévu dimanche 18 octobre. Le motif de ce renoncement n’est pas précisé dans les informations communiquées.

Cette absence est d’autant plus remarquée que le Français figurait parmi les athlètes les mieux cotés du plateau, avec un index UTMB de 935 points.

Il avait surtout un atout majeur : Thomas Cardin avait remporté le Grand Trail des Templiers en 2024, démontrant sa capacité à performer sur ce parcours exigeant des Grands Causses.

Son forfait retire donc de la course un ancien vainqueur, mais également un concurrent qui connaissait parfaitement les difficultés de l’épreuve.

Thomas Cardin, champion d’Europe et triple vainqueur de la SaintéLyon

Thomas Cardin est l’un des grands noms du trail français. En 2024, il a décroché le titre de champion d’Europe de trail, confirmant son statut parmi les meilleurs spécialistes continentaux de la discipline.

Il s’est également illustré à trois reprises sur la SaintéLyon, remportée en 2021, 2023 et 2024. À cela s’ajoutent plusieurs succès sur le Trail du Ventoux et deux titres de champion de France de trail.

Sa victoire sur le Grand Trail des Templiers en 2024 reste également une référence importante de son palmarès. En s’imposant sur les sentiers des Grands Causses, il avait démontré qu’il pouvait rivaliser avec les meilleurs sur une distance de 80 kilomètres, où la vitesse et l’endurance jouent un rôle essentiel.

Son absence en 2026 constitue donc une perte importante pour le plateau français.

Thomas Cardin devait faire partie du trio français capable de battre Francesco Puppi

Avant l’annonce de son forfait, Thomas Cardin apparaissait dans un groupe de trois Français aux niveaux particulièrement proches.

Benjamin Roubiol, champion du monde de trail long en 2023, affichait un index UTMB de 941 points. Sylvain Cachard, vainqueur du Marathon des Causses en 2025, possédait une cote de 936 points, tandis que Thomas Cardin suivait immédiatement avec 935 points.

Cette proximité laissait imaginer une bataille particulièrement serrée entre les trois Français, avec des profils différents mais tous capables de viser les premières places.

Le forfait de Cardin modifie désormais cet équilibre.

Benjamin Roubiol et Sylvain Cachard restent deux des principaux espoirs français, mais ils devront surtout se mesurer à l’Italien Francesco Puppi, qui possède le meilleur index UTMB du plateau avec 952 points.

Deuxième des Templiers en 2023 derrière Jonathan Albon, Puppi connaît déjà le parcours. Sa deuxième place à la Western States 2026 confirme également son niveau sur les longues distances.

Sur les 80 kilomètres des Templiers, l’Italien pourrait donc se retrouver au cœur de la lutte pour la victoire.

Le plateau reste néanmoins suffisamment dense pour réserver des surprises. En 2025, Pierre Livache avait remporté le Grand Trail alors qu’il ne figurait pas parmi les principaux favoris annoncés.

Un Grand Trail des Templiers particulièrement relevé malgré ce forfait

L’absence de Thomas Cardin ne remet pas en cause la densité exceptionnelle du plateau annoncé pour cette édition 2026.

Avant ce forfait, les organisateurs comptabilisaient seize hommes affichant un index UTMB supérieur à 900 points sur les 80 kilomètres du Grand Trail.

Une concentration de coureurs de haut niveau qui illustre l’attractivité croissante de cette course historique, créée en 1995.

Cette année, le Grand Trail proposera environ 80 kilomètres et 3 500 mètres de dénivelé positif, avec un parcours réputé pour ses passages techniques, ses relances et ses difficultés concentrées dans la dernière partie.

Contrairement aux ultras de montagne où les longues ascensions imposent souvent un rythme relativement lent, les Templiers peuvent se courir très rapidement. La capacité à maintenir une allure élevée tout en conservant suffisamment de fraîcheur pour les dernières montées sera déterminante.

Pour Roubiol, Cachard et Puppi, le défi sera donc autant physique que tactique.

Chez les femmes, Caitlin Fielder vise une troisième victoire consécutive

Si le forfait de Thomas Cardin modifie la course masculine, le plateau féminin conserve plusieurs têtes d’affiche internationales.

La Néo-Zélandaise Caitlin Fielder, victorieuse en 2024 et 2025, reviendra avec l’ambition de décrocher un troisième succès consécutif.

Elle retrouvera notamment la Suissesse Judith Wyder, créditée du meilleur index féminin annoncé avec 820 points, ainsi que la Polonaise Martyna Mlynarczyk, qui affiche 803 points.

Du côté français, le retour de Julie Roux sera particulièrement suivi. La traileuse reprend la compétition après avoir donné naissance à un enfant en juin dernier. Elle avait déjà remporté les Templiers en 2023, seulement quatre mois après son précédent accouchement.

Adeline Martin, deuxième en 2023 et troisième en 2025, tentera également de décrocher cette victoire qui lui échappe encore.

Avec treize concurrentes possédant un index supérieur à 750 points et une forte représentation étrangère, la course féminine pourrait être l’une des plus disputées de l’histoire récente du festival.

Festival des Templiers 2026 : 18 courses de 1,5 à 100 km du 15 au 18 octobre

Le Festival des Templiers se déroulera du jeudi 15 au dimanche 18 octobre 2026 à Millau, dans l’Aveyron. Au programme de cette 32e édition : 18 épreuves pour environ 13 000 participants, avec des distances adaptées à tous les niveaux, depuis les courses pour enfants de 1,5 et 3 km jusqu’aux 100,5 km de l’Endurance Trail.

Les amateurs de longues distances pourront également s’aligner sur l’Intégrale des Causses (60,1 km), la Rock’Voizine (50,5 km) ou la Boffi Fifty (46,5 km). Des formats intermédiaires sont aussi proposés, avec le Marathon des Causses (33,6 km), le Marathon du Larzac (33,5 km), la Monna Lisa (31,5 km) et la Dourbie Formi (23 km). Pour les coureurs qui préfèrent les distances plus courtes, le programme comprend notamment le VO2 Trail (17,8 km), les Troubadours (13,2 km) et la Templière (7,7 km), sans oublier les épreuves destinées aux jeunes et aux enfants.

Le temps fort du week-end reste le Grand Trail des Templiers, dimanche 18 octobre, avec ses 80 km et près de 3 500 m de dénivelé positif. Les 2 700 concurrents annoncés s’élanceront depuis le Domaine de Saint-Estève en trois vagues, à 5 h 10, 5 h 35 et 5 h 50.

Pour renouer avec une tradition des premières éditions, deux cavaliers vêtus en Templiers donneront symboliquement le coup d’envoi de cette course mythique. Le départ pourra être suivi en direct dès 5 heures sur la chaîne YouTube du Festival HOKA Les Templiers, selon les informations relayées par Esprit Trail.

En résumé, sans Thomas Cardin, la victoire reste très ouverte

Le forfait du champion d’Europe 2024 constitue une déception pour les amateurs de trail français, qui espéraient assister à une confrontation entre plusieurs des meilleurs spécialistes nationaux de la discipline.

Mais cette absence ne signifie pas que Francesco Puppi aura la voie libre. Benjamin Roubiol, Sylvain Cachard et les autres concurrents du plateau auront leurs propres ambitions, sur une épreuve où la hiérarchie des index UTMB ne suffit pas à prédire les résultats.

À six jours du départ, une chose est certaine : Thomas Cardin ne pourra pas ajouter une deuxième victoire aux Templiers à son palmarès cette année.

Reste désormais à savoir lequel de ses anciens adversaires profitera de son absence pour s’imposer sur les sentiers des Grands Causses.

Sources

• Esprit Trail : publication annonçant le forfait de Thomas Cardin et présentant le plateau élite des Templiers 2026.
• Festival HOKA Les Templiers : site officiel et programme 2026

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