Corse : Aurélien Dunand-Pallaz avoue avoir pris des risques pour battre le record du GR20

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🎧 Aurélien Dunand-Pallaz a établi un nouveau record du GR20 les 24 et 25 septembre 2026, en reliant Calenzana à Conca en 27 h 29, au terme d’environ 166 km et 12 000 mètres de dénivelé positif. Le Français a amélioré de 2 h 17 le précédent record de François D’Haene, fixé à 29 h 46 en juillet 2026. 

Quelques jours après sa performance, Aurélien Dunand-Pallaz a publié sur Medium un long récit dans lequel il raconte de l’intérieur la préparation et le déroulement de cette tentative. Organisation de l’assistance, rôle des pacers, sommeil, alimentation, reconnaissance du parcours : son témoignage montre à quel point le record avait été préparé. Mais il révèle aussi autre chose : pour aller chercher un chrono aussi rapide, le traileur a accepté de prendre des risques dès les premières heures.

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Aurélien Dunand-Pallaz a pris le risque de partir trop vite

C’est le principal enseignement sportif de son récit.

Pour battre le record du GR20, Aurélien Dunand-Pallaz n’a pas choisi une stratégie prudente. Il a au contraire décidé de prendre le risque de partir très vite dès la partie nord, pourtant la plus technique et l’une des plus exigeantes de tout le parcours. Markdown collé

Il le reconnaît lui-même après sa traversée :

« J’ai pris le risque de partir vite sur la partie Nord qui est la plus technique, malgré les mises en garde et cela s’est avéré être la bonne tactique. »

Sur une tentative de près de trente heures, ce choix pouvait pourtant se payer très cher. Brûler trop d’énergie dans les premières heures, accumuler trop de fatigue musculaire dans les descentes ou simplement exploser dans la seconde moitié du GR20 aurait pu faire disparaître tout espoir de record. Markdown collé

Mais Dunand-Pallaz connaissait parfaitement son profil : il est particulièrement à l’aise sur les terrains techniques et dans les longues descentes. Il savait aussi qu’il arrivait sur cette tentative dans une forme exceptionnelle.

Le pari va fonctionner immédiatement.

À Vizzavona, le risque est déjà en train de payer

À Vizzavona, approximativement à mi-parcours, Aurélien Dunand-Pallaz possède déjà environ 1 h 40 d’avance sur le temps de référence. Markdown collé

Le plus impressionnant est qu’il ne commence pas à s’effondrer après ce départ extrêmement rapide.

En repartant de Vizzavona, il constate qu’il a encore les jambes. Au lieu de simplement protéger son avance, il continue à creuser l’écart pendant la nuit.

La stratégie qui pouvait faire échouer sa tentative devient alors celle qui va lui permettre de pulvériser le record.

Il savait qu’il était dans la meilleure forme de sa vie

Cette prise de risque n’était cependant pas improvisée.

Aurélien Dunand-Pallaz expliquera qu’il abordait le GR20 dans une condition physique exceptionnelle, au point de considérer qu’il était dans la meilleure forme de sa carrière sportive. Markdown collé

À cela s’ajoute une connaissance extrêmement poussée du parcours.

Le projet était dans sa tête depuis 2020. Pendant plusieurs années, il a multiplié les reconnaissances du GR20, jusqu’à savoir précisément où il pouvait courir vite, où il devait temporiser et quelles portions correspondaient le mieux à ses qualités. Certaines de ces reconnaissances avaient même été volontairement gardées discrètes sur ses réseaux sociaux. Markdown collé

Le départ très rapide n’était donc pas un coup de folie. C’était un risque calculé, rendu possible par plusieurs années de préparation et des sensations physiques exceptionnelles.

Il visait 28 h 30, il terminera en 27 h 29

Même Aurélien Dunand-Pallaz n’avait pourtant pas imaginé aller aussi vite.

Avant sa tentative, il pensait pouvoir passer sous les 29 heures. Son objectif secret était plutôt situé autour de 28 h 30, avec le rêve de descendre éventuellement sous les 28 heures. Markdown collé

Il bouclera finalement le GR20 en 27 h 29, soit plus d’une heure plus vite que cet objectif et 2 h 17 de mieux que le précédent record de François D’Haene.

Cette différence montre à quel point le choix d’attaquer très tôt a changé la dimension de la performance.

Une prise de risque rendue possible par une organisation millimétrée

Le récit de Dunand-Pallaz montre aussi que cette stratégie agressive n’aurait probablement pas été possible sans une préparation extrêmement précise.

Avant même le départ, tout est organisé autour des ravitaillements, des pacers et des déplacements de l’assistance. Chaque binôme doit être au bon endroit au bon moment, tandis que plusieurs véhicules assurent la logistique entre les différents points accessibles du GR20. Markdown collé

La veille, les derniers détails sont encore réglés avec son équipe.

Cette organisation devient même une source de stress dans les jours précédant la tentative. Une fois arrivé à Calenzana, tout est enfin prêt : il se couche vers 20 h 45, dort environ six heures, se lève à 3 heures, puis enchaîne café, gâteau sportif, hydratation et quelques minutes d’échauffement avant de partir.

Derrière son chrono, il y a donc autant une performance physique qu’un énorme travail logistique.

Près de trente personnes derrière son record

Aurélien Dunand-Pallaz n’a d’ailleurs jamais présenté cette traversée comme une performance totalement solitaire.

Une importante équipe l’accompagne dans son projet, avec des pacers, des personnes chargées des ravitaillements et toute la logistique nécessaire aux différents points du parcours. Il évoquera ensuite près d’une trentaine de personnes impliquées dans la tentative. Markdown collé

Son nom est évidemment celui qui restera associé aux 27 h 29, mais son récit insiste sur cette dimension collective.

Pour pouvoir prendre autant de risques sportivement, tout le reste devait fonctionner parfaitement.

Presque rien ne va mal pendant 27 heures

Et c’est précisément ce qui va se produire.

Sur un effort aussi long, une tentative de record peut basculer pour une multitude de raisons : problème digestif, douleur musculaire, articulation qui lâche, chute ou simple baisse de régime.

Cette fois, aucun problème majeur ne vient véritablement casser la progression d’Aurélien Dunand-Pallaz. Sa forme tient, son alimentation fonctionne et son équipe reste parfaitement en place. Markdown collé

C’est probablement l’autre grande clé de son record : il a pris beaucoup de risques, mais a bénéficié d’un scénario presque idéal pour pouvoir les assumer jusqu’au bout.

Il prend encore un dernier risque pour passer sous 27 h 30

Même lorsque le record est déjà largement acquis, Dunand-Pallaz ne se contente pas de gérer.

Dans les derniers kilomètres, son équipe lui indique que la barre des 27 h 30 reste accessible.

Il accélère encore.

Il franchira finalement l’arrivée en 27 h 29, soit à peine une minute sous ce nouveau seuil symbolique. Markdown collé

Tableau récapitulatif des principaux enseignements du récit d’Aurélien Dunand-Pallaz

L’enseignement principal : ce record ne repose pas seulement sur une forme exceptionnelle. Dunand-Pallaz a préparé son projet pendant des années, sécurisé toute la logistique autour de lui, puis a volontairement choisi une stratégie très agressive. Il a accepté de prendre le risque d’exploser pour ne pas simplement battre le record, mais le pulvériser. Markdown collé

Infographie, les 12 enseignements du récit d’Aurélien Dunand-Pallaz

En résumé, le record du GR20 s’est joué sur sa capacité à accepter le risque

Le récit publié par Aurélien Dunand-Pallaz permet donc de comprendre ses 27 h 29 autrement.

Il y a bien sûr six années de préparation, une connaissance exceptionnelle du GR20, une forme physique remarquable et une organisation très lourde autour de lui. Markdown collé

Mais la différence s’est aussi faite sur un choix beaucoup plus simple : ne pas attendre pour attaquer.

Dunand-Pallaz aurait pu essayer de battre prudemment les 29 h 46 de François D’Haene. Il a préféré courir avec le risque de tout perdre.

À Vizzavona, malgré 1 h 40 d’avance, il aurait encore pu payer son départ trop rapide dans la seconde moitié du parcours.

Cela ne s’est jamais produit.

Pour pulvériser le record du GR20, Aurélien Dunand-Pallaz a accepté de prendre le risque d’exploser. C’est précisément ce pari qui lui a permis d’aller chercher 27 h 29.

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