Chaque année, les Championnats de France de trail attirent des centaines de coureurs prêts à en découdre sur les sentiers les plus exigeants du pays. Mais avant de se retrouver sur la ligne de départ, encore faut-il décrocher son billet. Le processus de qualification, encadré par la Fédération Française d’Athlétisme (FFA), repose sur des règles précises, même si leur application peut parfois sembler complexe pour les non-initiés.
Les conditions pour se qualifier aux championnats de France de trail
Voie 1
Être licencié “Compétition” dans un club affilié à la FFA.
Réaliser une performance sur un trail labellisé FFA (label régional, national ou international) d’une distance minimale de 30 km-effort, en dehors de l’épreuve des Championnats de France de l’année précédente.
Pour les catégories de M0 à M4, ainsi que pour les espoirs et seniors, atteindre le minima VK Trail correspondant à sa catégorie.
Pour les M5 et au-delà, terminer simplement une épreuve labellisée de 30 km-effort ou plus suffit.
Voie 2
Se qualifier via le Trail Tour National, soit en réalisant une performance sur une manche officielle, soit grâce à un bon classement au Championnat de France précédent.
Détails pour participer aux championnats de France de trail
Pour espérer participer, il faut tout d’abord être titulaire d’une licence “Compétition” dans un club affilié à la FFA. Ensuite, il est nécessaire de réaliser une performance sur un trail labellisé FFA – or, argent ou bronze – correspondant à un label régional, national ou international, durant la période de qualification fixée par la fédération. Ces courses doivent afficher une distance minimale en kilomètres-effort, un calcul qui additionne la distance réelle et le dénivelé positif converti à raison de 100 mètres équivalant à un kilomètre supplémentaire. Ainsi, un 30 kilomètres comportant 1000 mètres de dénivelé positif est considéré comme un 40 kilomètres-effort.
Pour les catégories allant des espoirs aux masters 4, la qualification ne se limite pas à finir la course. Il faut atteindre un indice de performance appelé VK Trail, spécifique à chaque catégorie d’âge, qui prend en compte le rapport temps de course et kilomètre-effort. La FFA garde confidentielle la formule exacte, mais cet indice peut être consulté sur la fiche personnelle du coureur sur la base de données officielle. Les coureurs qui atteignent ou dépassent le seuil fixé pour leur catégorie sont alors qualifiés. À l’inverse, les masters 5 et au-delà n’ont pas à respecter un minima VK : terminer un trail labellisé dans les délais leur suffit pour obtenir le précieux sésame.
Un point important : l’épreuve des championnats de France de l’année précédente ne compte pas dans la liste des courses qualificatives. Il faut donc viser une autre épreuve labellisée pendant la période définie par la FFA.
Il existe également une voie alternative : se qualifier via le Trail Tour National. Les manches de ce circuit, organisées sur des courses prestigieuses réparties dans toute la France, permettent de valider sa participation en cas de performance notable, ou de se requalifier grâce à un bon classement sur le championnat de France précédent.
Dates pour se qualifier aux championnats de France de trail
La période de qualification pour les Championnats de France de trail 2026 s’étend du 5 juillet 2025 au 10 mars 2026. Durant cette fenêtre, les licenciés “Compétition” doivent réaliser leur performance sur un trail labellisé FFA d’au moins 30 km-effort, afin d’atteindre le minima VK fixé pour leur catégorie, ou simplement terminer la course pour les masters 5 et plus. L’épreuve nationale se déroulera les 11 et 12 avril 2026 à Bédouin, au pied du Mont Ventoux, sur un parcours qui promet un mélange redoutable de dénivelé, de technicité et de paysages emblématiques.
Où ?
En 2025, les Championnats de France de trail se déroulent à Arêches-Beaufort, au cœur du Beaufortain, sur des parcours alpins techniques et exigeants. L’année suivante, en 2026, c’est Bédouin, au pied du mythique Mont Ventoux, qui accueillera l’événement. Deux décors radicalement différents, entre l’ambiance montagnarde des Alpes savoyardes et l’atmosphère provençale dominée par le “Géant de Provence”.
En clair, pour décrocher une place aux Championnats de France de trail, il faut allier stratégie et performance. Choisir la bonne course labellisée, courir à la bonne période, atteindre ou non un minima VK selon sa catégorie, respecter l’exclusion de l’épreuve de l’année précédente et s’inscrire dans les temps via son club : tout est affaire d’anticipation et de préparation.
Résumé
Pour participer aux Championnats de France de trail, il faut être licencié “Compétition” à la FFA, réaliser un trail labellisé FFA d’au moins 30 km-effort pendant la période officielle, et atteindre le minima VK Trail fixé pour sa catégorie, sauf à partir de M5 où il suffit de terminer. Le calcul en kilomètres-effort additionne distance réelle et dénivelé (100 m D+ = 1 km). Le VK Trail, consultable sur la base FFA, sert à harmoniser les performances quel que soit le profil de la course. Une voie alternative existe via de bons résultats sur le Trail Tour National ou un classement marquant au France précédent.
FAQ technique pour initiés
Comment est calculé le kilomètre-effort ?
On prend la distance réelle du trail et on y ajoute un kilomètre par tranche de 100 mètres de D+. Ainsi, 42 km avec 1500 m D+ équivalent à 57 km-effort.
Le VK Trail est-il public dans sa formule ?
Non. La FFA ne communique pas la formule exacte. On sait seulement qu’il compare la vitesse moyenne sur un kilomètre-effort à un référentiel type “plat” pour pondérer les performances selon le profil et la distance.
Puis-je me qualifier sur n’importe quel trail ?
Non. La course doit être labellisée FFA (or, argent ou bronze). Les épreuves hors label, même plus difficiles, ne comptent pas.
La période de qualification est-elle la même chaque année ?
Non. Elle est fixée par la FFA, généralement sur plusieurs mois avant la date des championnats. Il faut vérifier chaque saison sur le site officiel.
Puis-je utiliser un minima réalisé sur trail court pour m’inscrire sur trail long ?
Oui. La FFA autorise la qualification croisée : un minima sur court donne accès au court comme au long, et inversement.
Si je suis M5 ou plus, dois-je atteindre un VK ?
Non. À partir de M5, terminer un trail labellisé d’au moins 30 km-effort suffit, sans exigence de performance minimale.
Les résultats du Trail Tour National sont-ils pris en compte ?
Oui. Un classement marquant sur une manche TTN ou un bon résultat sur le championnat précédent permet aussi de se qualifier.
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