Blessure : de quoi souffre Kilian Jornet

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À moins de trois semaines de la Western States, une question revient sans cesse dans le monde du trail : quelle est exactement la blessure de Kilian Jornet ? Après sa performance très en retrait à Zegama, le Catalan a finalement levé le voile sur un problème physique qui le handicape depuis de longs mois.

Contrairement à certaines rumeurs évoquant une simple gêne ou une mauvaise préparation, il s’agit bien d’une blessure identifiée médicalement. Pourtant, malgré ce diagnostic loin d’être anodin, Kilian Jornet maintient son objectif de prendre le départ de la Western States le 27 juin.

Kilian Jornet souffre d’une déchirure du ménisque du genou gauche

L’examen qui a permis d’établir le diagnostic est une IRM réalisée après Zegama. Les images ont révélé une déchirure horizontale du ménisque externe du genou gauche.

Le ménisque est une structure cartilagineuse qui agit comme un amortisseur entre le fémur et le tibia. Lorsqu’il est endommagé, les impacts répétés de la course à pied peuvent devenir douloureux, notamment sur les terrains roulants où les foulées sont plus rapides et plus répétitives.

Pour un traileur, ce type de blessure peut être particulièrement problématique car elle affecte directement la capacité à absorber les chocs et à maintenir une foulée efficace sur la durée.

Une blessure plus complexe qu’une simple déchirure

La déchirure du ménisque n’est cependant qu’une partie du problème.

Les examens ont également mis en évidence la présence de liquide dans l’articulation du genou, signe d’une inflammation importante. Les médecins ont également observé plusieurs zones d’œdème ainsi qu’une usure du cartilage au niveau de la rotule.

À cela s’ajoute une inflammation tendineuse qui vient compliquer davantage la situation.

Autrement dit, le genou de Kilian Jornet présente plusieurs lésions associées plutôt qu’un problème isolé. C’est d’ailleurs ce qui explique pourquoi la récupération est plus délicate que dans le cas d’une simple irritation passagère.

Tout remonte à une ancienne fracture de la rotule

L’élément le plus surprenant est peut-être l’origine du problème.

Kilian Jornet a expliqué que son genou gauche le fait souffrir depuis de nombreuses années. À l’origine, on retrouve une fracture de la rotule survenue en 2006.

Depuis, il a continué à courir, gagner et battre des records malgré des douleurs récurrentes. Pendant longtemps, ces douleurs sont restées gérables. Mais avec les années, l’usure articulaire semble avoir progressivement aggravé la situation.

Le Catalan a même confié que certaines tâches du quotidien, comme descendre des escaliers, étaient parfois devenues douloureuses.

Pour beaucoup de traileurs, cette révélation est presque difficile à croire. Car pendant près de vingt ans, Kilian Jornet a construit l’une des carrières les plus impressionnantes de l’histoire du trail avec un genou déjà fragilisé.

Un tableau pour comprendre la blessure de Kilian Jornet

Pourquoi la Western States inquiète davantage que les courses de montagne

Toutes les blessures du genou ne réagissent pas de la même manière selon le terrain.

Dans le cas de Kilian Jornet, les efforts très verticaux semblent relativement bien tolérés. Les montées raides limitent les impacts et réduisent certaines contraintes mécaniques.

À l’inverse, les sections rapides et roulantes génèrent davantage de stress sur l’articulation.

C’est précisément ce qui rend la Western States particulièrement intéressante à observer. Contrairement à l’image que beaucoup de coureurs européens en ont, cette course n’est pas uniquement une aventure de montagne. Une grande partie du parcours se court à très haute vitesse sur des sentiers relativement roulants.

Or c’est justement ce type d’effort qui semble poser le plus de problèmes au Catalan depuis plusieurs mois.

Comment Kilian Jornet tente de revenir avant la Western States

Face à ce diagnostic, la stratégie adoptée est claire : supprimer les impacts sans perdre la condition physique.

Pendant plusieurs semaines, Kilian Jornet a quasiment arrêté de courir. Il a privilégié le vélo, les montées sans choc articulaire et d’autres formes d’entraînement permettant de maintenir son niveau cardiovasculaire.

L’objectif principal était de faire diminuer l’inflammation du genou et de réduire la présence de liquide dans l’articulation.

Une fois cette première étape franchie, il a progressivement repris des séances sur tapis incliné afin d’évaluer les réactions du genou avant un retour à la course plus classique.

Le calendrier reste extrêmement serré. Chaque semaine compte désormais dans la préparation de son objectif américain.

Peut-il gagner malgré cette blessure ?

C’est la question que tout le monde se pose.

D’un côté, les blessures du ménisque et les problèmes articulaires sont rarement compatibles avec une préparation idéale pour un 100 miles. De l’autre, Kilian Jornet a déjà démontré à plusieurs reprises sa capacité à performer dans des conditions loin d’être parfaites.

En 2025, il avait déjà connu des difficultés au genou avant de terminer sur le podium de la Western States.

La différence cette année est que le diagnostic est désormais clairement identifié et que la préparation a été fortement perturbée.

Personne ne sait réellement quel sera son niveau le jour du départ. Mais une chose paraît certaine : si Kilian Jornet se présente à Olympic Valley le 27 juin, ce ne sera pas avec un corps à 100 % de ses capacités.

Et c’est peut-être ce qui rend cette Western States 2026 encore plus fascinante à suivre.

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