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Jim Walmsley est de retour, et il ne fait pas semblant. Après une année 2024 marquée par une blessure qui l’a contraint à abandonner l’UTMB, l’Américain a signé une performance de très haut niveau au Mesquite Canyon 50K, bouclant les 50 kilomètres en 3h40:43, soit une vitesse moyenne de 13,6 km/h. Un chrono qui pulvérise de 21 minutes le précédent record du parcours. À quelques jours du Chianti Ultra Trail 120K by UTMB, où il retrouvera Vincent Bouillard et peut-être Kilian Jornet, ce retour en force ne laisse aucun doute : Walmsley est prêt à en découdre.
Jim Walmsley fait une démonstration de force après une longue blessure
Walmsley n’avait plus épinglé de dossard depuis son abandon à l’UTMB 2024, miné par une tendinite tenace à l’adducteur. Ce contretemps l’a contraint à une rééducation longue et progressive, l’éloignant des sentiers pendant plusieurs mois. Son objectif ? Revenir à 100 % pour une saison 2025 où il vise un retour au sommet.
Jim Walmsley
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Sa victoire à Mesquite Canyon est un signal fort envoyé à la concurrence.
Sur un tracé exigeant, Jim Walmsley a non seulement battu le record de l’épreuve, mais il a surtout montré une forme impressionnante.
« Les jambes tournaient bien, et c’était un vrai plaisir de remettre un dossard avant le Chianti Ultra Trail », a-t-il confié à l’arrivée.
Chianti Ultra Trail 120K : une bataille d’anthologie en perspective
Avec cette performance, Walmsley s’annonce comme l’un des grands favoris du Chianti Ultra Trail 120K by UTMB, une course où il retrouvera Vincent Bouillard, vainqueur de l’UTMB 2024. Les deux athlètes, qui s’entraînent actuellement ensemble sur le parcours en Toscane, devraient offrir un duel intense.
Un autre facteur pourrait bouleverser cette confrontation : la présence de Kilian Jornet. Le Catalan, qui souhaite décrocher un Golden Ticket pour Western States, pourrait bien se joindre à la bataille, à condition que sa situation familiale lui permette de prendre le départ.
Objectif Western States et retour dans les Alpes
Après le Chianti Ultra Trail, Walmsley compte se recentrer sur Western States, dont il est le tenant du titre. Son ambition est claire : récupérer sa couronne à l’UTMB en août, un objectif qui l’avait poussé à s’installer en France pendant plusieurs années.
Son programme est déjà tracé : après Western States, il compte retourner à Arêches-Beaufort pour peaufiner sa préparation aux grandes courses alpines. Un retour stratégique qui rappelle son installation en France avant son sacre à l’UTMB 2023.
Avec cette démonstration de force, Jim Walmsley envoie un message clair : il est de retour au plus haut niveau. Son record à Mesquite Canyon, sa préparation minutieuse et sa motivation intacte en font un sérieux prétendant aux plus grandes courses de l’année. À quelques jours du Chianti Ultra Trail, tous les regards seront tournés vers lui.
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