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Après plus de 340 kilomètres dans l’Arizona, Courtney Dauwalter, la légende américaine est désormais en difficulté dans la lutte pour le top 3 féminin
La Cocodona 250 est en train de vivre sa dernière grande nuit de course, et un scénario que peu de monde imaginait avant le départ se confirme peu à peu : Courtney Dauwalter pourrait terminer cette édition 2026 hors du podium féminin.
À moins de 65 kilomètres de l’arrivée à Flagstaff, Rachel Entrekin continue d’écraser la course et se dirige vers une victoire historique au classement général. Derrière elle, Kilian Korth résiste malgré ses douleurs physiques, tandis que Cody Poskin sécurise progressivement sa troisième place au scratch. Et dans cette bataille de fin d’ultra, une autre lutte attire désormais l’attention : celle du podium féminin.
Car Courtney Dauwalter n’est plus troisième femme.
Au dernier pointage, l’Américaine pointait autour de la 212e mile, soit environ 342 kilomètres de course, alors que Megan Eckert était revenue très fort dans sa roue après une grosse remontée durant l’après-midi. Heather Jackson, elle, conserve une solide avance pour la deuxième place féminine.
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Rachel Entrekin est en train de changer la hiérarchie de l’ultra
Pendant que la bataille pour le podium fait rage derrière, Rachel Entrekin continue sa démonstration.
La double tenante du titre est entrée dans les 20 derniers miles avec une avance toujours confortable sur Kilian Korth. Surtout, elle reste en avance sur le record absolu de l’épreuve. À Wildcat Hill, elle n’a passé que quelques minutes à se ravitailler avant de repartir vers Elden Mountain, point culminant du parcours à plus de 2 700 mètres d’altitude.
Depuis deux jours, son ultra impressionne autant par sa vitesse que par sa maîtrise. Là où beaucoup alternent longues pauses, micro-siestes et passages compliqués, Entrekin reste incroyablement régulière. Son temps d’arrêt cumulé reste très faible pour une course de cette durée, et son allure moyenne demeure hallucinante compte tenu du terrain, de la météo et du manque de sommeil.
L’an dernier déjà, elle avait remporté la Cocodona avec autorité. Mais cette fois, elle est en train d’aller beaucoup plus loin : devenir la première femme à gagner l’épreuve au classement général.
Courtney Dauwalter semblait pourtant revenue pour reprendre sa couronne
Ce qui rend cette fin de course aussi marquante, c’est le contexte autour du retour de Courtney Dauwalter.
Avant le départ, cette Cocodona 2026 ressemblait à une forme de revanche personnelle. En 2025, l’Américaine avait abandonné alors qu’elle menait la course. Un abandon rare pour une athlète qui avait construit sa légende sur sa capacité à résister plus longtemps que tout le monde.
Depuis plusieurs mois, beaucoup se demandaient si Courtney pouvait encore dominer comme avant. Son UTMB 2025 avait déjà laissé apparaître une version plus vulnérable d’elle-même, moins écrasante, plus humaine. Mais malgré ces doutes, elle restait Courtney Dauwalter : la référence absolue de l’ultra moderne pour toute une génération de traileurs.
Son retour sur la Cocodona devait être une réponse.
Pour l’instant, cette réponse n’arrive pas vraiment.
Une course extrêmement dure, même pour les meilleurs
Il faut aussi rappeler ce qu’est réellement la Cocodona 250.
Le parcours dépasse les 400 kilomètres à travers l’Arizona, avec chaleur désertique, froid nocturne, pluie, neige en altitude, fatigue mentale et privation de sommeil. Les leaders approchent désormais les 50 heures d’effort presque sans dormir. Certains ont enchaîné les douleurs musculaires, les hallucinations, les problèmes digestifs et les longues dérives mentales typiques des formats extrêmes.
Kilian Korth lui-même court depuis plusieurs heures avec des douleurs à la hanche et au fessier qui le font boiter par moments. Cody Poskin lutte contre le manque de sommeil à coups de caféine et de Red Bull. Et Courtney Dauwalter a elle aussi connu des passages plus lents et des temps d’arrêt plus longs que ses concurrentes directes.
Dans ce contexte, terminer la Cocodona reste déjà une immense performance.
Mais forcément, quand il s’agit de Courtney Dauwalter, le regard extérieur change immédiatement. Parce qu’elle nous avait habitués à autre chose. Parce qu’elle semblait parfois au-dessus des limites habituelles du sport d’endurance.
Et parce qu’aujourd’hui, Rachel Entrekin est peut-être tout simplement devenue plus forte sur ce type de format.
Une édition marquée aussi par un drame
Cette journée a également été marquée par l’annonce du décès d’un participant pendant la course, à la suite d’une urgence médicale dont les circonstances restent inconnues à cette heure.
L’organisation de la Cocodona a indiqué ne pas vouloir communiquer davantage d’informations pour respecter la famille et les proches du coureur. La course continue néanmoins en hommage au participant disparu.
Ce drame rappelle aussi la brutalité de ce genre d’épreuves. Derrière les performances, les livestreams et les batailles sportives, la Cocodona reste un ultra extrêmement exigeant, où les organismes sont poussés très loin pendant plusieurs jours.
Une fin de course qui pourrait marquer un tournant
À quelques dizaines de kilomètres de l’arrivée, cette Cocodona 2026 ressemble de plus en plus à un moment charnière dans l’ultra-trail américain.
Rachel Entrekin est en train de prendre une autre dimension. Kilian Korth confirme qu’il fait désormais partie des références sur très longue distance. Joe McConaughy remonte très fort dans le top 5. Et Courtney Dauwalter, elle, découvre peut-être pour la première fois ce que vivent toutes les légendes sportives un jour ou l’autre : voir la concurrence revenir à hauteur.
Cela ne retire rien à son immense carrière. Mais cette nuit en Arizona montre clairement une chose : la Cocodona 250 n’appartient plus à une seule reine.
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