David Roche bat à nouveau le record du Leadville 100, 7 semaines après son abandon à la Western States.
Après la désillusion en Californie, le coach américain a signé un retour fracassant dans le Colorado avec un chrono historique.
Sept semaines seulement après avoir quitté la Western States 100 au 100e kilomètre, David Roche a retrouvé son terrain de gloire : le Leadville Trail 100. Et il n’a pas fait les choses à moitié.
David Roche, le coureur et coach de trail a remporté l’édition 2025 du Leadville 100 en 15 h 12 min 30 s, améliorant de 14 minutes le record qu’il avait déjà établi en 2024.
David Roche avait vécu un cauchemar sur la Western States
Fin juin, Roche avait vécu un cauchemar à la Western States. Surentraîné, trop exposé médiatiquement, il avait abandonné, avouant publiquement avoir atteint « le point le plus bas de [sa] carrière sans blessure grave ». Loin de se cacher, il avait reconnu son échec sur les réseaux sociaux et reçu le soutien massif de la communauté trail. Ce passage à vide est devenu un moteur.
Début août, il avait déjà montré qu’il avait digéré sa déconvenue en remportant le Aspen Backcountry Half Marathon. Mais c’est à Leadville, sur ce parcours mythique perché entre 2 800 et 3 800 mètres d’altitude et dominé par l’ascension du Hope Pass (3 840 m), qu’il a confirmé son statut.
Une gestion de course magistrale
Dès le départ, Roche a imposé un rythme élevé, mais c’est en franchissant le Hope Pass au 72e kilomètre qu’il a pris de l’avance sur son chrono 2024. Porté par l’ambiance locale et une stratégie de nutrition hors norme — près de 150 g de glucides par heure, soit presque le double de ce que consomment la majorité des coureurs —, il a accéléré dans les parties roulantes, alignant des kilomètres sous les 7 minutes de moyenne, avec des pointes autour de 6’30.
Il a bouclé les 160 km avec une allure moyenne de 9’07 au mile (environ 5’40/km), confirmant sa capacité à transformer ses théories scientifiques en résultats concrets.
L’appui de Megan Roche, pilier invisible
Cette année, Roche n’était pas seul. Sa femme et coach, Megan Roche, l’a accompagné sur les 37 derniers kilomètres. « C’est un moment unique. L’an dernier j’étais enceinte et je ne pouvais pas courir avec lui. Cette fois, partager la fin de course a rendu la victoire encore plus belle », a-t-elle confié à l’arrivée.
Lui ne cachait pas son émotion : « J’ai couru cette course avec l’idée de partager de l’amour. Megan m’a dit : David, il est temps de retourner là-bas. Je lui dédie cette victoire. »
Un message pour le trail mondial
En deux ans, David Roche a transformé Leadville en son jardin. Battre deux fois de suite un record vieux de près de 20 ans, alors qu’il sortait d’un abandon cuisant, illustre la radicalité de son approche : une préparation basée sur la science, une alimentation extrême, mais surtout une philosophie centrée sur la joie et la transmission.
Un contraste frappant avec l’image souvent austère du trail longue distance. Roche démontre qu’on peut courir vite, très vite, tout en souriant. Et c’est peut-être là que réside sa véritable révolution.
