Broken Arrow Ascent : ce kilomètre vertical explosif que va courir Kilian Jornet
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Broken Arrow Ascent, un KV mythique à Palisades Tahoe en Californie
Le 20 juin 2025, Kilian Jornet sera au départ de la Broken Arrow Ascent, un kilomètre vertical (ou « Vertical K ») qui se dispute à Palisades Tahoe, dans la Sierra Nevada, en Californie. Cette montée infernale de 4,8 km pour 914 m de dénivelé positif emmène les coureurs jusqu’au sommet du Washeshu Peak, à plus de 2 700 m d’altitude. En plus d’être une manche de la Coupe du Monde de course en montagne, cette épreuve est une référence du genre en Amérique du Nord.
Le principe du Vertical KV
Grimper 1 000 mètres en moins de 5 kilomètres, voilà le défi brut proposé par les KV. Sur la Broken Arrow Ascent, le profil affiche une pente moyenne de 19 %, avec des passages où l’inclinaison flirte avec le mur vertical. Ici, pas de descente, pas de répit : tout se joue dans l’ascension. L’usage des bâtons est autorisé – et souvent recommandé – tant l’effort est rude.
Ce format séduit les amoureux de l’effort court et intense : pas de stratégie de gestion comme en ultra, mais une bataille contre soi-même, son souffle, et l’acide lactique qui monte dans les cuisses à chaque pas.
Pourquoi Kilian y participe
Pour Jornet, ce KV s’inscrit dans une logique de préparation minutieuse à la Western States 100, prévue huit jours plus tard. Courir un effort aussi explosif, en altitude, permet de réactiver les fibres musculaires, stimuler le cardio, et entretenir le mental compétitif sans puiser dans les réserves d’un ultra.
C’est aussi une manière de « réveiller les jambes » après des blocs d’entraînement fondés sur des marathons en montée – comme ceux qu’il a récemment réalisés en Norvège à Rauma, à près de 1 200 m D+ pour 42 km courus en moins de trois heures. Un échauffement sérieux.
Une discipline aussi dure que bénéfique
Sur le plan physiologique, les KV sont redoutables mais bénéfiques : ils activent les fessiers, ischios, mollets et muscles stabilisateurs. Ils améliorent le VO2 max, la filière aérobie, et la tolérance au lactate. Contrairement aux descentes traumatisantes, ces montées sont plus respectueuses des articulations (si la posture est correcte).
Les KV offrent aussi un atout mental : chaque pas demande de l’engagement. On ne peut pas se relâcher, on ne peut pas tricher. Cela forge une concentration précieuse pour les ultras.
Broken Arrow Ascent : un KV parmi les plus emblématiques
Avec ses 4,8 km de montée ininterrompue, la Broken Arrow Ascent s’inscrit aux côtés des plus grands KV mondiaux comme le Kilomètre Vertical de Fully en Suisse (1 000 m de D+ en moins de 2 km !) ou encore le Défi des Couleurs au Québec. Pour les amateurs de sensations fortes et de lutte contre la gravité, c’est une référence absolue.
En choisissant d’affronter la Broken Arrow Ascent avant la Western States, Kilian Jornet confirme son approche stratégique du haut niveau : alterner rigueur, explosivité et plaisir. Ce KV californien s’annonce comme le dernier coup de feu avant le marathon de 160 km qui l’attend. Et connaissant Kilian, même une montée sèche peut devenir un terrain de jeu légendaire.
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