Courtney Dauwalter pour un 400km
Lundi 5 mai 2025, 5h00 du matin (MST) – Black Canyon City, Arizona. Il est 14h00 en France. Tandis que l’aube colore les crêtes désertiques, 299 coureurs s’élancent pour un défi hors norme : traverser l’Arizona à pied, sur plus de 400 kilomètres, en moins de 125 heures. Bienvenue sur la Cocodona 250, un monument d’endurance et d’abandon de soi.
Courtney Dauwalter
Cocodona 250, sur les 304 inscrits, cinq ont finalement renoncé avant même la ligne de départ.
299 coureurs sont donc partis ce matin depuis le Deep Canyon Ranch, à l’entrée des montagnes Bradshaw. Et dès les premières foulées sur les pistes rocailleuses en direction de Crown King, le ton est donné : ici, rien ne sera facile.
La Cocodona 250, c’est une épreuve comme il en existe peu dans le monde. 412 kilomètres, 12 400 mètres de dénivelé positif, des sections de plus de 30 km sans ravitaillement, une météo capricieuse qui mêle chaleur écrasante, froid nocturne et parfois neige sur les hauteurs de Flagstaff. Il faut gérer les pieds, le mental, les repas, le sommeil… et l’inévitable effritement du corps au fil des jours.
Une traversée née de la folie douce d’Arizona
Lancée en 2021 par l’équipe Aravaipa Running et son emblématique fondateur Jamil Coury, la Cocodona est née de cette obsession pour les parcours bruts, naturels, et démesurés. L’idée ? Relier Black Canyon City à Flagstaff en empruntant des sentiers historiques, des routes forestières oubliées, et des passages emblématiques de l’Arizona : les roches rouges de Sedona, la ville fantôme de Jerome, le plateau de Mogollon, la dense forêt de pins autour de Mount Elden…
Cette année encore, le tracé mêle 45 % de singletracks, 46 % de pistes 4×4, et 9 % de bitume. Les coureurs doivent valider des points de contrôle distants parfois de 30 kilomètres, avec des bases de vie toutes les 25 à 40 miles. Entre les deux : des kilomètres de solitude, de silence, ou de lutte.
Courtney Dauwalter, le mystère en mouvement
Figure centrale de cette édition 2025 : Courtney Dauwalter, 39 ans, multiple vainqueure de l’UTMB, de la Hardrock 100 et de la Western States. Reconnue pour son sourire constant et sa capacité surhumaine à ignorer la douleur, elle s’attaque aujourd’hui à la plus longue course de sa vie.
« Ce qui me pousse, c’est la curiosité », a-t-elle déclaré à Mile & Stone.
« J’aime l’idée d’une course de plusieurs jours et plusieurs nuits, qui demande de résoudre des problèmes, d’avancer coûte que coûte et de repousser ses limites. Plus la distance est longue, plus le puzzle devient complexe. […] Je n’ai pas de stratégie de pacing prédéfinie. La clé sera la patience. Il faut penser sur le long terme : au troisième jour, pourrai-je encore tenir ce rythme ? »
La championne n’est pas venue pour simplement « tester » l’épreuve : elle vise la gagne. Son nom est sur toutes les lèvres. Peut-elle battre le record féminin de Sarah Ostaszewski (72h50 en 2023) ? Peut-elle même s’approcher du record absolu de Haroldas Subertas (59h50 en 2024) ? Réponse dans trois à quatre jours, quelque part entre les plateaux de Flagstaff et la ligne d’arrivée à Heritage Square.
Un plateau élite de haut niveau avec Courtney Dauwalter
Mais Courtney ne sera pas seule à chasser les records. Chez les femmes, on retrouve Rachel Entrekin, victorieuse en 2024, Georgia Porter, détentrice du FKT de l’Arizona Trail, Mika Thewes (gagnante du Tahoe 200) et Lindsey Dwyer. Une densité rarement vue sur un 200+ miles.
Chez les hommes, le champion en titre Haroldas Subertas remet sa couronne en jeu. Il affrontera Michael Versteeg, vainqueur de la première édition, Jack Scott, réputé pour sa résistance au froid, Max Jolliffe (vainqueur du Moab 240), ou encore le Sud-Africain Ryan Sandes, ultra-expérimenté.
Une mécanique d’endurance impitoyable
La Cocodona n’est pas une course linéaire. Ce n’est pas le plus rapide qui gagne, mais le plus endurant, le plus malin, le plus patient. Gérer son effort, trouver des créneaux de sommeil efficaces, éviter les ampoules fatales ou l’épuisement digestif, voilà les vraies clés.
Les statistiques sont parlantes :
- 2021 : 201 partants → 125 finishers (62 %)
- 2022 : 239 partants → 163 finishers (68 %)
- 2023 : 263 partants → 175 finishers (66 %)
- 2024 : 283 partants → 187 finishers (66 %)
En moyenne, un tiers des coureurs abandonnent. Si la tendance se confirme cette année, environ 195 à 200 coureurs parviendront à rallier Flagstaff. Les autres seront arrêtés par les barrières horaires, la fatigue, la douleur, ou tout simplement l’évidence : aujourd’hui, ce n’était pas leur jour.
Suivre la Cocodona en direct
Pour vivre cette course de l’intérieur, deux outils sont incontournables que vous retrouverez ICI.
Le départ a été donné à 5h00 heure locale (MST), soit 14h00 heure française (CEST). Ce soir, nous publierons un premier point d’étape : état du peloton, passages aux premiers ravitos, stratégie visible des favoris, et sensations de Courtney Dauwalter. L’aventure ne fait que commencer.
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