Pourquoi l’UTMB attribue des dossards aux influenceurs et créateurs de contenu

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🎧 Chaque année, la même polémique ressurgit.

Des coureurs recalés au tirage au sort découvrent que des influenceurs ou des créateurs de contenu participeront à l’UTMB grâce à une invitation. Pour beaucoup, ces dossards devraient revenir à des traileurs ayant accumulé des Running Stones. Pourtant, l’organisation assume pleinement ce choix et avance plusieurs arguments pour le justifier.

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Faire connaître le trail et l’UTMB au-delà de la communauté trail, communiquer auprès du grand public

Pour Julien Chorier, directeur sportif de l’UTMB World Series, la première raison est simple : faire découvrir le trail à un public qui ne le connaît pas encore.

Le trail reste un univers relativement confidentiel comparé au football, au cyclisme ou au marathon. En dehors des pratiquants, beaucoup de personnes ignorent encore ce qu’est réellement l’UTMB.

Les créateurs de contenu permettent justement de sortir de ce cercle d’initiés en touchant des internautes qui ne suivent habituellement pas les médias spécialisés.

Attirer une nouvelle génération de pratiquants

L’objectif est également de séduire des profils plus jeunes.

Un influenceur suivi sur Instagram, TikTok ou YouTube peut donner envie à une communauté entière de découvrir la course à pied en montagne, même si ses abonnés n’ont jamais mis les pieds sur un sentier.

L’UTMB considère que cette visibilité constitue un investissement pour l’avenir de la discipline.

Changer l’image d’un sport jugé inaccessible

Pour le grand public, l’UTMB est souvent résumé à une course de plus de 170 kilomètres réservée à des athlètes hors normes.

Cette image impressionnante peut décourager de futurs pratiquants.

En racontant leur préparation, leurs doutes ou leurs difficultés, certains créateurs de contenu montrent qu’il existe différents niveaux de pratique et que le trail peut être abordé progressivement.

L’objectif est donc aussi de rendre cette discipline plus proche et plus compréhensible.

Une visibilité que les autres coureurs ne peuvent pas offrir

L’organisation rappelle également qu’un créateur de contenu ne produit pas uniquement une performance sportive.

Il raconte une histoire, filme les coulisses, partage son expérience avant, pendant et après la course.

Cette couverture représente une visibilité considérable pour l’événement.

Selon Julien Chorier, un influenceur sera naturellement vu par des centaines, voire des milliers de fois plus de personnes qu’un participant anonyme.

Les dossards de l’UTMB réservés aux influenceurs sont finalement peu nombreux

L’une des réponses apportées par l’UTMB concerne aussi les volumes.

D’après Julien Chorier, les invitations accordées aux médias et aux créateurs de contenu ne représenteraient qu’environ 1 à 2 % des dossards.

Selon lui, cette proportion est suffisamment faible pour ne pas modifier significativement les chances des coureurs participant au tirage au sort.

C’est d’ailleurs pour cette raison qu’il estime que l’organisation gagnerait à communiquer publiquement sur ces chiffres afin de réduire les fantasmes autour de ces invitations.

Polémique des dossards UTMB : l’organisation assume et dévoile les chiffres

Chaque année, l’ouverture des listes de départ de l’UTMB ravive la même frustration. Alors que des milliers de coureurs voient leurs efforts réduits à néant après le tirage au sort – malgré des années d’attente et de cumul de Running Stones –, voir des créateurs de contenu décrocher une invitation a de quoi faire grincer des dents. Pour beaucoup, ces passe-droits symbolisent une injustice difficile à avaler.

Face aux critiques, l’organisation ne se cache plus. Interrogé sur le sujet, Julien Chorier, directeur sportif de l’UTMB World Series, assume totalement cette stratégie et l’explique par un objectif simple : le développement de la discipline.

Le vrai chiffre : seulement 1 à 2 % des places

C’est l’élément clé qui permet de relativiser le débat : selon Julien Chorier, les invitations accordées aux médias et aux créateurs de contenu ne représentent qu’environ 1 à 2 % des places disponibles.

Certes, un influenceur occupe un dossard qui aurait pu revenir à un coureur anonyme. Mais à l’échelle de l’événement et de milliers de participants, leur volume reste ultra-minoritaire.

Pourquoi a-t-on l’impression qu’ils sont partout ?

Si la polémique enfle à chaque édition, c’est avant tout une question d’exposition. Là où un coureur classique partage ses souvenirs avec ses proches, un créateur de contenu inonde les réseaux sociaux (stories, vidéos, publications) suivis par des centaines de milliers de personnes. Cette sur-visibilité donne l’illusion d’une invasion, alors que leur présence réelle sur le terrain est infime.

Un choix stratégique assumé par l’UTMB

Pour l’organisation, ces invitations répondent à une nécessité marketing et d’ouverture. Le trail reste un milieu perçu comme fermé et élitiste par le grand public. Inviter des profils extérieurs permet de toucher un public plus jeune, néophyte, et de faire rayonner l’épreuve bien au-delà de la bulle des ultras-traileurs traditionnels.

Un débat sans fin ?

Malgré la transparence de l’organisation et ces pourcentages marginaux, le sujet continuera de diviser. Pour le passionné recalé au tirage au sort, la pilule aura toujours du mal à passer. Mais le message de l’UTMB est clair : l’ouverture aux créateurs de contenu est un levier jugé indispensable pour faire grandir la course, peu importe les critiques.

En résumé, c’est une stratégie assumée par l’UTMB… mais toujours contestée

Ces explications ne convaincront probablement pas tous les traileurs.

Pour celui qui a attendu plusieurs années avant d’obtenir son dossard, chaque invitation accordée à un influenceur reste difficile à accepter.

L’UTMB, de son côté, considère que ces créateurs de contenu participent au développement du trail et à son rayonnement auprès d’un public plus large.

Le débat oppose donc deux visions légitimes : celle des coureurs qui défendent un accès basé uniquement sur le mérite sportif, et celle d’une organisation qui estime que la communication est devenue un levier indispensable pour faire grandir son événement.

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