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Il était le grand favori. Vainqueur en 2024, local de l’étape, et ultra-préparé pour cette troisième édition de l’Ultra-Trail des Chevaliers, Sébastien Spehler avait tout pour briller. Pourtant, après une centaine de kilomètres, le coureur alsacien a dû abandonner. Une décision difficile mais lucide, qui rappelle à quel point l’ultra-trail reste un sport impitoyable, même pour les meilleurs.
Sébastien Spehler
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Sébastien Spehler, un départ solide mais une alerte physique rapide
Dès les premiers kilomètres au départ de Turckheim, Spehler est dans le rythme. Il connaît les sentiers, il est acclamé à chaque ravitaillement, et tout semble rouler. Mais dans la nuit, les premières alertes physiques se manifestent. Rien de spectaculaire, juste un corps qui semble ne pas vouloir répondre comme d’habitude. Un peu moins de jus dans les montées, une foulée moins fluide.
La descente vers Aubure : le point de bascule
C’est dans la descente vers Aubure que tout bascule. Le coureur, habituellement explosif et technique, marche. Baptiste Derouin, futur vainqueur, le rattrape et le dépasse. La scène est symbolique. Peu après, au ravitaillement suivant, la décision tombe : abandon.
Quand la tête veut mais que le corps dit non
Dans un message publié par son équipe le lendemain, on comprend mieux. Ce n’est pas une blessure, ni un souci grave. C’est simplement ce moment cruel où le corps lâche. L’an dernier, il levait les bras à l’arrivée après 170 km. Cette année, il n’a pas pu aller au bout des 158. La forme n’était pas là, le mental a résisté un temps, mais pas assez.
Une vague de soutien venue de toute la communauté trail
L’abandon d’un favori peut parfois diviser. Ce ne fut pas le cas ici. Spehler a reçu une avalanche de messages de respect et de soutien. Des anonymes, des proches, des traileurs de tous niveaux. Tous ont salué son humilité, sa résilience, et son courage d’avoir su dire stop. Car dans l’ultra, il faut parfois savoir renoncer, pour mieux revenir.
Sébastien Spehler a abandonné l’UTMB Alsace 2025 après environ 100 km en raison d’une grosse baisse de forme physique, sans blessure apparente. Son corps n’a tout simplement pas répondu comme prévu, malgré un bon départ. Face à cette défaillance, il a pris la décision lucide de stopper pour éviter d’aggraver la situation.
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