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🎧 Le point sur le Pacific Crest Trail en direct d’Aurélien Sanchez.
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Cet article vous invite à suivre le Pacific Crest Trail en direct.
La moitié du chemin parcouru sur le Pacific Crest Trail ! Aurélien a trouvé un rythme de croisière.
Après plus de trois semaines intenses, Aurélien Sanchez nous donne l’impression d’être entré dans une phase de stabilisation après avoir traversé des hauts et des bas. Moralement, tout va bien, et le Français vient de franchir la barre symbolique des 50 % du sentier. Si le coureur commence enfin à trouver son rythme de croisière sur le plan physique, ces derniers jours rappellent que le chronomètre ne se bat pas seul. Dans les coulisses de ce projet fou, une autre course contre la montre, invisible mais essentielle, se joue sur les routes et les pistes californiennes.
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Qui est Aurélien Sanchez
Si on a surtout découvert Aurélien Sanchez lorsqu’il a terminé à la Barkley en 2023, son histoire avec les sentiers américains est bien plus ancienne. Ingénieur diplômé de l’INSA Toulouse, c’est lors d’une expatriation professionnelle en Arizona il y a quelques années qu’il s’est mis à la randonnée puis aux défis XXL. Loin des formats de course classiques avec dossard, Aurélien s’est fait une réputation d’expert des records de traversées (FKT). En 2018, il s’offre déjà le record du John Muir Trail (360 km) en autosuffisance totale en un peu plus de 3 jours, avant de s’attaquer en France au GR10 pyrénéen (900 km bouclés en 12 jours). En 2024, il a continué à repousser ses limites en décrochant la 3ème place de la SwissPeaks sur le format 700 km puis en terminant le Tor des Géants (360 km) en 2025. C’est cet amour des projets fous et de la gestion de l’effort extrême qui le pousse aujourd’hui sur le PCT.
Le défi du moment, le FKT du Pacific Crest Trail
Le sigle FKT signifie Fastest Known Time (ou temps connu le plus rapide). C’est l’équivalent d’un record du monde sur un sentier de randonnée balisé et homologué de manière stricte via des traces GPS et des balises satellites.
Le terrain de jeu ici est le légendaire Pacific Crest Trail (PCT), un sentier de 4 265 kilomètres de long pour 150 000 mètres de dénivelé positif, qui s’étend de la frontière mexicaine à la frontière canadienne à travers trois États (Californie, Oregon, Washington).
Le record actuel en mode « assisté » (avec une équipe logistique qui le suit en van par la route, comme le font Lucille et Martin) appartient au traileur belge Karel Sabbe. En 2023, il a traversé le continent américain en 46 jours, 12 heures et 50 minutes. Tenter de battre ce record implique de courir l’équivalent de plus de deux marathons par jour, chaque jour, pendant un mois et demi. Un défi à la limite du possible qu’Aurélien est en train de transformer en un chef-d’œuvre de régularité.
L’assistance : l’autre équipe qui court à sa manière
Si Aurélien avale les kilomètres sur le sentier, l’équipe d’assistance composée de sa compagne Lucille et de Martin vit aussi sa propre course. Leurs journées sont un enchaînement millimétré de tâches logistiques et de gestion de soucis techniques.
Avant le lever du soleil, il faut remballer entièrement le camp pour anticiper les points de rendez-vous.
Il faut étudier les voies d’accès, passer des heures à étudier les cartes pour tenter de rejoindre le PCT par des pistes reculées qui se révèlent parfois totalement impraticables, forçant à faire demi-tour et à trouver des plans B en urgence.
Mais au quotidien il faut également recharger les provisions alimentaires, remplir les réserves d’eau, cuisiner des repas caloriques, nettoyer le matériel et les vêtements, recharger les dizaines de batteries (lampes, montres, téléphones, balises…) et transférer les contenus médias tout en répondant aux partenaires.
Chaque croisement de route avec Aurélien est rythmé, en seulement quelques minutes Lucille et Martin le nourrissent, effectuent quelques soins aux pieds et aux muscles si besoin, remplissent son sac d’hydratation, échangent quelques mots d’encouragement, et le Français repart déjà sur le sentier, jusqu’au point de rendez-vous suivant. Cette « chorégraphie » est essentielle pour gagner de précieuses minutes sur le record.
Le retour de « l’objet noir » et un retard rattrapé
Sur le plan mental, ces trois derniers jours ont apporté une bouffée d’oxygène inattendue avec le retour ponctuel du réseau. Privé de connexion pendant de longues portions, Aurélien a confié avec humour qu’il ne savait presque plus à quoi servait cet « objet noir » qu’est son smartphone. Pouvoir donner des nouvelles plus régulièrement a reboosté le moral des troupes.
Cette reconnexion numérique a aussi permis de mesurer la popularité du coureur sur le sentier. Sur les réseaux sociaux, on a pu voir de nombreuses photos de randonneurs immortalisant leur rencontre avec le traileur français en plein défi.
Sur le plan sportif, la performance est monumentale. Aurélien a rattrapé le gros retard accumulé à l’entrée de la Sierra Nevada à cause d’un coup de moins bien. Lui qui était prêt à abandonner, il a désormais trouvé son rythme de croisière, et colle à la trace virtuelle du record. Sur le suivi live ces derniers jours, il alterne entre quelques kilomètres d’avance ou de retard, en fonction des heures de la journée. Avoir réussi à remonter ainsi montre sa force mentale, et ce qu’il est en train de réaliser prouve qu’il est capable de battre le record.
Le Pacific Crest Trail en direct
Le point des Jours 22, 23 & 24 – 2079 km parcourus sur 4265
Au millimètre près avec le record virtuel
Pour le Jour 22 :
Distance du jour : 89,4 kilomètres
Dénivelé positif du jour : 2993 mètres de D+
Pour le Jour 23 :
Distance du jour : 94 kilomètres
Dénivelé positif du jour : 3206 mètres de D+
Pour le Jour 24 :
Distance du jour : 85,4 kilomètres
Dénivelé positif du jour : 3678 mètres de D+
En résumé, alors que la mi-parcours vient d’être officiellement franchie, la régularité d’Aurélien Sanchez nous impressionne autant que le dévouement de son équipe.
Pour symboliser cette première grosse étape, Aurélien poste sur les réseaux une photo de lui à côté de la borne historique marquant la mi-parcours du PCT !
En rattrapant le retard accumulé dans la Sierra Nevada, le trio a prouvé sa capacité à surmonter les crises logistiques et physiques. Face au record de Karel Sabbe, Aurélien ne lâche rien et reste déterminé à remporter le FKT. Verdict dans… environ 3 semaines !
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