Au Canada, ça chauffe grave entre l’UTMB et les traileurs.
Jim Walmsley – Depuis le 26 octobre dernier, un vent de contestation souffle au sein de la communauté du trail, impliquant des figures notables telles que Jim Walmsley, Tim Tollefson et Scott Jurek pour les plus connus. La polémique tourne autour de l’arrivée de l’Ultra Trail Whistler, la 40e course des UTMB World Series organisée par le groupe UTMB/Ironman. Même l’ancien gagnant de l’UTMB, Jim Walmsley, n’est pas satisfait de cette nouvelle épreuve.
Le point de départ de l’affaire : la creation de l’Ultra Trail Whistler by l’UTMB et la réaction toute en nuance de Jim Walmsley
L’annonce de la création de l’Ultra Trail Whistler by l’UTMB le 26 octobre dernier a déclenché une nouvelle polémique dans le monde du trail. Cette nouvelle course, prévue au Canada en septembre 2024, suscite des interrogations sur son impact et ses implications, notamment sur le terrain précédemment occupé par la Whistler Alpine Meadows organisée par Gary Robbins.
Gary Robbins, traileur émérite et organisateur de la Whistler Alpine Meadows, s’exprime vivement contre le groupe Ironman-UTMB. Il dénonce les manœuvres visant à imposer l’Ultra Trail Whistler à la station Whistler Blackcomb, lieu de son événement annuel. Les accusations de manipulations en coulisses et d’éviction forcée soulèvent des questions sur l’éthique du processus de sélection.
Réactions de la communauté du trail et de Jim Walmsley
La communauté du trail réagit massivement en soutien à Gary Robbins. Des traileurs renommés, dont Jim Walmsley, expriment leur mécontentement envers l’UTMB. Sur les réseaux sociaux, la contestation s’étend, qualifiant l’UTMB de « méchant » dans cette affaire de David contre Goliath.
Jim Walmsley vainqueur de l’UTMB 2023, a titré ainsi l’une de ses dernières activités Strava : « Alors, quelle est la course de l’année prochaine ? ». Un titre qui faisait référence au conflit autour de la course de Whistler, confirmeront-plus tard à iRunFar et le magazine Outside.
Réponse de la station Whistler Blackcomb
La direction de la station reconnaît des erreurs de communication avec Gary Robbins, tout en maintenant que les conditions de sécurité pour la Whistler Alpine Meadows n’étaient pas adéquates. L’argument de la disponibilité du lieu est avancé, soulignant que Gary Robbins avait renoncé de son propre chef à son événement en février 2023.
Position du Groupe Ironman/UTMB
Le groupe Ironman/UTMB adopte une posture discrète, avec la traileuse locale Christine Cogger exprimant sa surprise face aux réactions de Gary Robbins. Elle plaide pour davantage d’opportunités pour les coureurs, soulignant que l’UTMB vise à élargir les horizons du trail.
Riposte de Gary Robbins
Face aux événements, Gary Robbins annonce la création d’un événement concurrent, prévu à la même date que l’Ultra Trail Whistler by UTMB. Il se montre ouvert au dialogue avec la station Whistler Blackcomb, mais exclut la participation du groupe Ironman dans les discussions.
L’ampleur grandissante de cette controverse laisse planer des incertitudes sur la réalisation de l’Ultra Trail Whistler. Une question demeure : les traileurs, qui ont exprimé leur soutien ces derniers mois, seront-ils au départ lors du jour J ? Vous voulez la réponse de uTrail ? Bien sûr que oui… tous les ans ça râle, mais tous les jours les traileurs sont au rendez-vous car l’UTMB c’est ce qui se fait de mieux.
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crédit photo : athlète
