À environ deux semaines du départ de l’UTMB 2024, Mathieu Blanchard, récemment couronné vainqueur de la MaXi-Race d’Annecy, laisse encore planer le doute quant à sa participation à l’une des courses les plus emblématiques du trail running. Après avoir remporté cette course de 94 km et 5500 mètres de dénivelé positif en juin dernier, sa première victoire sur cet événement, Blanchard se trouve à un carrefour de décisions cruciales pour la fin de saison : Diagonale des Fous ou UTMB ?
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MISE À JOUR, le 22 août
Officiel : Mathieu Blanchard sera sur l’UTMB
UTMB ou Diagonale des Fous ? L’indécision stratégique de Blanchard
Malgré son triomphe à Annecy, Blanchard semble hésiter quant à son choix de course pour la fin de l’année. Les rumeurs vont bon train : s’alignera-t-il sur l’UTMB ou préférera-t-il la Diagonale des Fous, prévue du 17 au 20 octobre 2024 ? Cette incertitude semble alimentée par une réflexion stratégique de l’athlète, qui pourrait chercher à maximiser ses chances de briller sur l’une de ces deux courses mythiques.
En 2023, Blanchard a décidé de s’éloigner des compétitions traditionnelles pour se concentrer sur des défis personnels. Il a ainsi bouclé le mythique GR20 en Corse, un parcours de randonnée réputé pour sa difficulté, en totale autonomie. Transportant tout son équipement sur son dos, Blanchard a relevé ce défi extrême, qui a mis à l’épreuve à la fois sa résilience physique et mentale. Cette aventure a été pour lui une préparation unique, lui permettant de renforcer son endurance et sa ténacité.
En parallèle, il a aussi participé au “Marathon pour Tous” à Paris, réalisant un temps de 3h05’15”. Cette performance, bien que différente de ses exploits en trail, démontre sa polyvalence et sa capacité à performer sur des terrains variés.
Salomon en retrait sur l’UTMB, sauf Blanchard et Baronian
Chez Salomon, le sponsor principal de Blanchard, les coureurs se font plus rares cette année sur les grandes courses. À part Thibaut Baronian, autre talent de la marque, peu de grands noms Salomon seront présents pour l’UTMB 2024. Cette situation renforce l’importance de la décision de Blanchard, qui pourrait bien être le seul à porter haut les couleurs de l’équipementier sur cette édition.
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Blanchard pourrait ainsi se retrouver avec une pression supplémentaire, représentant quasiment à lui seul l’élite de Salomon sur ce rendez-vous international. Baronian, lui, reste un prétendant sérieux, mais l’absence d’autres grands noms laisse la marque un peu en retrait, renforçant l’intérêt autour de la décision de Blanchard.
Suspense jusqu’au bout pour l’UTMB 2024
Alors que le jour J approche, l’indécision de Mathieu Blanchard demeure l’un des principaux sujets de discussion dans la communauté du trail. Son triomphe à la MaXi-Race a démontré qu’il est en excellente forme, mais l’incertitude sur son programme 2024 laisse planer un faux suspens sur sa participation à l’UTMB.
Dans l’attente de son choix, les spéculations vont bon train, mais une chose est sûre : que ce soit sur les sentiers du Mont-Blanc ou sur ceux de la Réunion, Mathieu Blanchard reste l’un des coureurs à suivre de près cette saison. Son éventuelle participation à l’UTMB pourrait bien redistribuer les cartes, d’autant plus dans un contexte où peu de ses coéquipiers seront présents pour défendre les couleurs de Salomon.
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