La Diagonale des Fous, course emblématique de La Réunion, attire chaque année des coureurs de haut niveau venus se mesurer aux sentiers escarpés et aux paysages volcaniques de l’île. Mais si cette course jouit d’une grande renommée dans le monde du trail, elle n’est pas sans difficultés. Elle souffre, en effet, de plusieurs facteurs qui limitent son attractivité auprès des plus grandes élites internationales.
La diagonale des fous et le grand raid de la réunion
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Les 5 problèmes de la Diagonale des Fous
1– Un plateau d’élites variable
Sur le plan des podiums, La Diagonale des Fous présente quelques noms de haut niveau, avec des athlètes comme Aurélien Dunand-Pallaz, Germain Grangier, et Mathieu Blanchard en tête. Ces coureurs ont prouvé leur valeur sur des événements prestigieux et font partie des références dans le domaine du trail. Mais, à cette même période de l’année, d’autres courses comme les Templiers attirent également de nombreux coureurs de renom. Comparer les deux événements révèle une dynamique différente dans le choix des athlètes et des parcours, et surtout, des profils d’élites variés, chacun avec ses propres spécificités.
2– Un positionnement géographique contraignant
Située dans l’océan Indien, l’île de La Réunion impose aux coureurs un déplacement long et coûteux, en particulier pour ceux basés en Europe ou en Amérique du Nord. Ce positionnement géographique constitue un frein notable pour ceux qui hésitent à s’engager dans un voyage de plusieurs milliers de kilomètres pour un seul événement. La logistique, le prix des billets d’avion, et les préparatifs pour cette aventure en haute montagne sont souvent dissuasifs, particulièrement pour les athlètes qui n’ont pas de soutien financier complet.
3– Une place délicate dans le calendrier
La Diagonale se déroule en octobre, un timing délicat pour les coureurs de l’ultra-trail qui enchaînent les courses tout au long de l’année. En effet, la saison des grands événements commence dès le printemps, avec des compétitions comme la Western States aux États-Unis, l’UTMB en août, et le Tor des Géants en septembre. En arrivant en fin de calendrier, la Diagonale des Fous exige des athlètes une endurance physique et mentale exceptionnelles, car ils sont souvent fatigués, blessés ou en période de récupération. Cela réduit le nombre d’élites internationales prêtes à se lancer dans un dernier défi aussi exigeant.
4– Les faibles prize-money
Contrairement à d’autres événements qui offrent des prize-money attractifs, les récompenses financières de la Diagonale des Fous restent relativement modestes. Ce manque de prime importante pour les gagnants influence les choix des athlètes professionnels, qui doivent peser le coût total de l’événement face à ses retombées potentielles. À la Diagonale, le vainqueur ne reçoit pas la même rémunération qu’aux Templiers, et encore moins qu’aux grandes courses américaines. Cette réalité freine certains élites, qui doivent considérer leur rentabilité en plus de leur passion pour le trail.
5– Des frais d’inscription très élevés
La Diagonale des Fous est une course mythique pour le monde du trail, mais elle doit faire face à plusieurs défis, notamment en termes d’accessibilité et de participation internationale. Avec des frais d’inscription s’élevant à 210 € pour chaque coureur, auxquels s’ajoutent des coûts de déplacement conséquents, cette épreuve représente un investissement important. La Réunion étant éloignée pour la plupart des participants européens et nord-américains, les coureurs doivent souvent ajouter un budget conséquent pour le voyage et le séjour sur place
Malgré ces limitations, la Diagonale des Fous reste un événement unique, réputé pour sa difficulté et ses paysages époustouflants. Son niveau de technicité et l’engagement qu’elle requiert font de cette course un défi redouté, et c’est sans doute cette exclusivité qui attire des coureurs prêts à se lancer dans ce périple. Cependant, pour augmenter sa notoriété et attirer davantage d’élites internationales, des ajustements de calendrier, de primes et de logistique seraient des pistes à explorer.
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