Le prix du trail au Québec vs la France : vers un sport de riches ?
Le prix du trail au Québec : Kilian Jornet lance l’alerte, mais sommes-nous sur la même trajectoire ?
Dans une entrevue récente, Kilian Jornet parlait du fait que le sport de la course en sentier s’en allait vers un sport de riches. Des dossards en France qui montent jusqu’à 500 et 1000 euros. Des commandites qui dictent les calendriers de course. Le sport commence tout juste à grandir au Québec. Est-ce qu’on va se diriger vers le même problème ?
La réalité française : un modèle qui inquiète
En France, le trail est devenu une industrie massive. L’Ultra-Trail du Mont-Blanc coûte maintenant 250 euros minimum pour un dossard, et ça peut grimper beaucoup plus haut selon la distance. D’autres courses prestigieuses affichent des prix similaires. Ajoutez à ça les déplacements, l’hébergement, l’équipement technique haut de gamme qu’on nous dit être essentiel, et vous vous retrouvez facilement avec des milliers d’euros pour une saison de courses.
Les grandes marques ont aussi pris le contrôle. Elles créent leurs propres circuits de courses, imposent leurs calendriers, et transforment ce qui était un sport accessible en spectacle commercial. Les coureurs élites deviennent des ambassadeurs de marques plutôt que des athlètes indépendants. L’argent dicte qui court quoi et quand.
La différence avec le Québec
Ici, la situation commence déjà à changer. Les prix grimpent d’année en année. Prenons l’Ultra-Trail du Mont Gosford comme exemple : 280 dollars pour le 80 km solo, 340 dollars pour le 80 km en relais, 180 dollars pour le 50 km. Ce qui coûtait 60 dollars il y a quelques années peut maintenant frôler les 200 à 300 dollars selon la distance.
L’Ultra-Trail Harricana demande aussi plus de 200 dollars pour le 125 km. Et avec l’arrivée récente de Borealis, un nouvel événement qui se positionne dans le haut de gamme, on voit clairement que le modèle européen commence à s’implanter ici.
Oui, c’est encore en bas des 500 euros français, mais la trajectoire est claire. Les prix augmentent plus vite que l’inflation. Et si on regarde juste le coût du dossard, on oublie tout le reste : le déplacement pour se rendre à la course, l’hébergement si c’est loin, l’équipement qu’on nous dit être nécessaire. Ça s’additionne vite.
Ce qui nous différencie encore, c’est que plusieurs courses sont organisées par des bénévoles passionnés plutôt que par des grosses boîtes événementielles. Ça garde une atmosphère communautaire, mais même là, les coûts d’assurance, de permis et de logistique forcent les prix à monter. La question, c’est jusqu’où ça va aller.
Des marques qui rendent le sport accessible
Plusieurs marques et organisations québécoises travaillent activement à garder le sport accessible. Des programmes de prêt d’équipement existent dans certaines régions. Des clubs locaux organisent des sorties gratuites et accueillent les débutants sans jugement.
Les boutiques spécialisées offrent souvent des conseils gratuits et ne poussent pas nécessairement les produits les plus chers. Il y a une volonté réelle de faire grandir le sport en incluant le plus de monde possible, pas juste ceux qui peuvent se payer le dernier modèle de tout.
Certaines courses offrent aussi des tarifs réduits pour les jeunes, les étudiants, ou ceux qui s’inscrivent en groupe. Ce sont des petits gestes, mais ils font une différence pour garder le sport ouvert à tous.
La réalité des commandites
Les commandites commencent à entrer dans le décor québécois, c’est vrai. Certaines courses portent maintenant le nom de leurs commanditaires. Des marques sponsorisent des coureurs locaux. Mais on n’est pas encore au point où les grandes compagnies dictent tout.
Le danger, c’est que ça peut basculer vite. Si les marques commencent à créer leurs propres circuits exclusifs, à exiger que les athlètes sponsorisés ne courent que leurs événements, à faire monter les prix pour créer du prestige artificiel, on va se retrouver avec le même problème qu’en Europe.
Il faut aussi se méfier de la mentalité qui commence à s’installer : l’idée qu’il faut avoir le meilleur équipement, s’inscrire aux courses les plus chères, suivre les gros noms sur les réseaux sociaux. Cette pression sociale peut exclure ceux qui n’ont pas les moyens de suivre.
Agir maintenant, avant qu’il soit trop tard
Il faut dès aujourd’hui faire attention. On sait où le sport est rendu ailleurs dans le monde et vers quelle réalité il s’est dirigé. Avec le sport en pleine croissance ici au Canada, c’est maintenant qu’on doit mettre les bonnes fondations. Parce qu’honnêtement, on est déjà en train de perdre la bataille.
Quand un 80 km coûte 280 dollars, on n’est plus dans l’accessible. Pour une famille, pour un étudiant, pour quelqu’un qui gagne un salaire moyen, c’est un vrai choix budgétaire. Ajoute l’essence, l’hébergement, l’équipement, et tu te retrouves facilement à 500-600 dollars pour une fin de semaine de course. C’est pas rien.
Les organisateurs de courses doivent résister à la tentation de faire grimper les prix juste parce qu’ils le peuvent. Oui, les coûts d’assurance et de permis augmentent, mais est-ce qu’on a vraiment besoin de toutes les bebelles et du spectacle ? Ou est-ce qu’on peut revenir à l’essentiel : un parcours balisé, des points d’eau, et du monde qui aime courir ensemble ?
Les marques doivent sponsoriser le sport sans le contrôler. Les coureurs eux-mêmes doivent refuser la culture du paraître et garder le focus sur ce qui compte : courir dehors parce qu’on aime ça, pas pour montrer notre dernier kit sur Instagram.
Le trail au Québec glisse tranquillement vers un sport de classe. Pas encore rendu au niveau européen, mais on s’en va là. La croissance, c’est bien. La croissance qui exclut la moitié de la population parce qu’elle n’a pas les moyens, c’est un échec.
On a encore la chance d’apprendre des erreurs des autres et de corriger le tir. Mais la fenêtre se ferme vite. Si on attend encore cinq ans, ce sera trop tard.
Auteur : Jonathan Lessard, rédacteur et coureur de sentier
