Le Catalan commence son défi américain par une démonstration physique hors norme : une traversée de crête à plus de 3 600 mètres d’altitude, suivie d’un relais vélo de nuit jusqu’au pied du prochain sommet.
Le chiffre donne le vertige. En 21h30, Kilian Jornet a enchaîné 24 sommets de plus de 4 000 mètres, 58 kilomètres à pied, puis 79 à vélo, pour un total de 137 kilomètres et plus de 7100 mètres de dénivelé positif. C’est le jour un de States of Elevation, et c’est déjà historique.
La LA Freeway : une entame d’alpiniste, pas de coureur
Pour lancer son projet fou — relier à pied et à vélo plus de soixante montagnes au-dessus de 4 200 mètres aux États-Unis — Kilian n’a pas choisi la facilité. Il aurait pu viser une mise en jambes progressive. Il a préféré s’attaquer à la mythique « LA Freeway », une crête technique du Colorado qui relie Longs Peak à South Arapaho Peak, toujours au-dessus des 3 600 mètres d’altitude. Une traversée d’altitude qui mêle escalade, neige, pierriers et pas d’escalade, dans une ambiance 100 % haute montagne.
Aux côtés du grimpeur américain Kyle Richardson pour le début, Jornet a ensuite poursuivi seul son enchaînement, en mode express : cinq mille sept cents mètres de D+ en seize heures d’effort.
Et la nuit, il pédale
Le plus impressionnant, c’est que cette journée d’alpinisme ne suffisait pas. À peine descendu des sommets, Kilian a pris son vélo, direction Echo Lake. Accompagné cette fois par Lael Wilcox, star de l’ultra-cyclisme, il a avalé soixante-dix-neuf kilomètres supplémentaires, dont près de deux mille mètres de dénivelé positif, en un peu plus de cinq heures. Une liaison nocturne qui laisse présager d’une suite tout aussi musclée.
En chiffres : le jour 1 de States of Elevation
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Nombre de sommets gravis : 24
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Distance totale : 137 kilomètres
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Dénivelé positif cumulé : 7 558 mètres
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Durée d’activité : 21 heures et 30 minutes
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Altitude max atteinte : 4 346 mètres (Longs Peak)
Et maintenant ? Encore 4 700 kilomètres
Si ce jour un pose les bases d’un défi gigantesque, il ne représente qu’une infime partie de l’aventure. Kilian veut relier plus de soixante sommets — les Fourteeners américains — à pied et à vélo, sans assistance motorisée, en totale autonomie. Au total, près de 4 800 kilomètres et des dizaines de milliers de mètres de D+ à venir. Avec States of Elevation, Jornet ne joue pas la performance classique. Il trace une ligne, relie des sommets, invente une manière nouvelle d’habiter l’effort.
Et ce premier jour, déjà monumental, prouve une chose : il n’est pas là pour séduire. Il est là pour faire
