Grande Traversée des Alpes vs Via Alpina : 630 km pour Nouchka Simic, 2 000 km pour Sophie Grant

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🎧 À quelques jours d’intervalle, Nouchka Simic et Sophie Grant se sont lancées dans deux traversées des Alpes à une vitesse record.

Derrière des appellations proches se cachent pourtant deux itinéraires très différents, par leur distance, leur géographie et le record disputé.

Grande Traversée des Alpes vs Via Alpina

France : La Grande Traversée des Alpes de Nouchka Simic faisait 630 kilomètres et 35 000 mètres de dénivelé positif

Nouchka Simic s’est élancée de Thonon-les-Bains le 18 juillet 2026 pour rejoindre Nice en suivant le GR5.

Son parcours représente environ 630 kilomètres et 35 000 mètres de dénivelé positif. Il traverse les Alpes françaises du nord au sud, depuis les rives du lac Léman jusqu’à la Méditerranée.

La traileuse a terminé sa traversée le 26 juillet. La plateforme Fastest Known Time retient actuellement un chrono de 7 jours, 17 heures et 47 minutes, réalisé dans la catégorie avec assistance. Cette performance constitue le nouveau record féminin de l’itinéraire.

Dans ce type de tentative, « avec assistance » signifie que l’athlète peut retrouver une équipe en cours de route pour se ravitailler, changer de matériel, dormir ou recevoir un soutien logistique. La performance reste individuelle, mais elle ne relève pas de l’autonomie complète.

Huit pays avec la Slovénie, l’Italie, l’Autriche, l’Allemagne, l’ Liechtenstein, la Suisse, la France et Monac : la Via Alpina suivie par Sophie Grant fait 2 000 kilomètres et 120 000 mètres de dénivelé positif

Partie de Trieste le 4 juillet, la Néo-Zélandaise tente de rejoindre Monaco par la Via Alpina. Cette traversée relie l’est et l’ouest de l’arc alpin en passant par la Slovénie, l’Italie, l’Autriche, l’Allemagne, le Liechtenstein, la Suisse et la France avant l’arrivée en principauté.

La version actuellement utilisée pour les tentatives de vitesse représente environ 2 000 kilomètres et 120 000 mètres de dénivelé positif. Sophie Grant réalise elle aussi sa tentative avec assistance, accompagnée notamment par son mari George Woods et la vidéaste Zoe Salt. Son suivi demeure officiellement indiqué comme « en cours » par Fastest Known Time.

Elle doit donc parcourir plus de trois fois la distance couverte par Nouchka Simic, avec une durée d’effort prévue autour d’un mois.

630 km contre 2 000 km : deux parcours impossibles à comparer directement

L’infographie sur deux défis que tout oppose

La distance ne suffit toutefois pas à déterminer laquelle des deux performances serait « la plus difficile ».

Sur 630 kilomètres, Nouchka Simic a maintenu une vitesse quotidienne très élevée, avec peu de temps consacré au sommeil et à la récupération. Sur la Via Alpina, Sophie Grant doit soutenir son effort beaucoup plus longtemps, gérer plusieurs semaines de fatigue et s’adapter à des terrains, des altitudes et des conditions météorologiques très variables.

Il s’agit donc de deux formes différentes d’ultra-endurance : une traversée plus courte menée à très haute intensité d’un côté, une expédition de près d’un mois sur toute la chaîne alpine de l’autre.

Nouchka Simic a battu le record féminin, Sophie Grant vise le record absolu

La différence majeure se situe dans le record disputé.

Nouchka Simic cherchait à améliorer la meilleure performance féminine connue sur la Grande Traversée des Alpes par le GR5. Son temps est désormais enregistré par Fastest Known Time dans la catégorie féminine avec assistance.

Sophie Grant pourrait aller plus loin sur le plan symbolique. Le record féminin de la Via Alpina est détenu par Tessa Caspers en 38 jours, 2 heures et 54 minutes. Le record masculin appartient à Jake Catterall, crédité de 35 jours et 21 heures.

En visant une arrivée après environ 30 jours, la Néo-Zélandaise ne cherche donc pas uniquement à devenir la femme la plus rapide sur cet itinéraire. Elle pourrait établir le meilleur temps absolu, hommes et femmes confondus.

L’expression « traversée des Alpes » peut laisser croire que Nouchka Simic et Sophie Grant courent sur deux variantes d’un même parcours. Ce n’est pas le cas.

La Grande Traversée des Alpes par le GR5 suit un axe nord-sud à travers les Alpes françaises. La Via Alpina relie Trieste à Monaco et traverse pratiquement toute la chaîne alpine d’est en ouest.

Le rapprochement entre les deux projets reste néanmoins évident. En l’espace de quelques jours, deux femmes se retrouvent au centre de tentatives de vitesse majeures dans les Alpes. Nouchka Simic a déjà terminé et battu le record féminin de son itinéraire. Sophie Grant doit encore atteindre Monaco, mais elle est en passe de signer une performance encore jamais réalisée sur la Via Alpina.

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