Etude scientifique : les plaques carbone dans les chaussures de trail n'améliorent pas la performance

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Depuis quelques années, les chaussures de trail adoptent de plus en plus les plaques carbone, initialement popularisées sur route avec des modèles comme la Nike Vaporfly. Mais une étude récente menée par le laboratoire d’innovation sportive de Salomon remet en question leur intérêt pour le trail.

chaussures de trail plaque carbone

chaussures de trail plaque carbone, une étude qui bouscule les certitudes

Les chercheurs Clément Jaboulay et Marlène Giandolini ont analysé l’impact des plaques carbone sur la performance des traileurs. Leur étude, publiée dans Footwear Science, a évalué la puissance métabolique de 10 coureurs amateurs sur tapis roulant, aussi bien sur terrain plat qu’en montée. Le résultat est sans appel : les chaussures dotées d’une plaque carbone n’offrent aucun avantage en termes de dépense énergétique sur le plat et peuvent même réduire l’efficacité en montée.

De plus, les chercheurs ont mesuré l’impact des plaques carbone sur les articulations grâce à un système de capture de mouvement 3D. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, elles n’apportent aucun bénéfice réel en termes de réduction des contraintes articulaires.

Un choix stratégique pour Salomon

Cette étude explique en partie pourquoi Salomon a fait le choix de ne pas intégrer de plaque carbone à sa dernière S/Lab Ultra Glide.

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Contrairement à des modèles comme la The North Face Vectiv Pro ou la Hoka Tecton X 3, cette chaussure mise sur une conception plus souple et adaptée aux terrains accidentés.

Les athlètes sponsorisés par Salomon illustrent aussi cette tendance : Courtney Dauwalter et Mathieu Blanchard courent avec la S/Lab Genesis, dépourvue de plaque carbone, tout en enchaînant les performances sur les plus grandes courses de trail. Pourtant, d’autres stars du circuit, comme Jim Walmsley et Katie Schide, continuent de briller avec des chaussures équipées de plaques carbone.

Plaque carbone : révolution ou marketing ?

La plaque carbone a bouleversé la course sur route, avec des records à la clé, notamment celui du marathon sous les deux heures par Eliud Kipchoge en 2019 avec l’Air Zoom Alphafly NEXT. Cependant, l’impact de cette technologie sur le trail semble beaucoup plus mitigé.

Les traileurs amateurs peuvent donc se poser la question : investir dans des chaussures à plaque carbone est-il vraiment pertinent pour le trail ? Si l’objectif est la performance sur route ou les chemins roulants, elles peuvent avoir un intérêt. Mais sur des terrains techniques et accidentés, les bénéfices sont moins évidents.

Cette étude met en lumière une tendance : dans le trail, l’adaptabilité et la stabilité priment sur la rigidité et le rebond. Un retour aux fondamentaux qui pourrait bien influencer les prochaines innovations dans le matériel de trail.