Comment font Ludovic Pommeret et Courtney Dauwalter pour être aussi forts

🎧 Ludovic Pommeret et Courtney Dauwalter, les secrets de deux légendes de l’ultra-trail

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Le week-end se termine dans les montagnes de San Juan, dans le Colorado, et on a encore le souffle coupé. Lors de la Hardrock 100 hier, Ludovic Pommeret et Courtney Dauwalter ont une nouvelle fois écrasé largement la concurrence, repoussant les limites du possible en pulvérisant leurs propres records de référence sur cette course mythique de 160 km et 10 000 m de D+.

Pourtant, la cinquantaine est passée pour l’un, et la quarantaine pour l’autre. Alors que la nouvelle génération d’athlètes est surmotivée, et que ça devient de plus en plus difficile de rivaliser, comment ces deux monuments du trail font-ils pour rester aussi intouchables ?

Les secrets de leur réussite : pourquoi sont-ils encore aussi forts ?

Au-delà de prédispositions génétiques évidentes, la réussite de Pommeret et Dauwalter repose sur des piliers bien précis, qui mêlent à la fois science de l’entraînement, rigueur et force mentale.

Une préparation chirurgicale et l’adaptation à l’altitude

La Hardrock 100 se court à une altitude moyenne de 3 400 mètres, et culmine à plus de 4 200 mètres au Handies Peak. À ce niveau, le manque d’oxygène peut faire des dégâts chez les meilleurs athlètes. La méthode Pommeret, c’est de ne rien laisser au hasard. Pour performer sur la course, il était arrivé sur place un mois avant la course. En s’installant dans les montagnes du Colorado quatre semaines en amont, son corps produit davantage de globules rouges, ce qui optimise le transport de l’oxygène. Ainsi, il apprivoise aussi le terrain, l’altitude, la météo locale, et arrive au départ de la course avec les mêmes avantages qu’un coureur local, en ayant reconnu une grande majorité du parcours.

Le mental, la « Pain Cave » apprivoisée et la gestion de crise

L’ultra-trail à ce niveau ne se gagne pas qu’avec les jambes, mais avec la tête. Courtney Dauwalter est célèbre pour sa conceptualisation de la « Pain Cave » (ou la cave de la douleur). Quand la course devient un calvaire, elle imagine entrer dans cette cave avec une pioche pour creuser encore plus loin, transformant la souffrance physique en un jeu mental.

Quant à Pommeret, sa marque de fabrique est une gestion de course ultra-froide et lucide. C’est un expert pour lisser son effort, ne jamais s’enflammer au départ, et remonter ses adversaires un à un lorsque ces derniers explosent en plein vol.

L’expérience et l’efficacité de course

Avec l’âge, la VMA (vitesse maximale aérobie) diminue, mais l’économie de course s’améliore. Pommeret et Dauwalter ont accumulé des dizaines de milliers de kilomètres de dénivelé. Leurs muscles, leurs tendons et leur cerveau connaissent par cœur la mécanique de la foulée en montagne. Ils gaspillent beaucoup moins d’énergie que les jeunes coureurs fougueux dans les descentes techniques et savent exactement quand marcher pour préserver leur capital musculaire.

Le plaisir et le détachement de la pression

Enfin, ce qui nous frappe chez ces deux athlètes, c’est leur approche rafraîchissante du sport. Courtney court souvent sans montre connectée complexe, guidée uniquement par ses sensations et son amour d’être dehors, une bière à la main après la ligne d’arrivée. Ludovic, qui a longtemps concilié sa carrière d’ingénieur informaticien avec le sport de haut niveau, garde les pieds sur terre. Ce détachement par rapport à la pression médiatique et aux exigences des sponsors leur permet de conserver une fraîcheur mentale intacte là où d’autres s’épuisent psychologiquement.

Deux monstres de l’ultra-endurance

Ces principes ne seraient que de belles théories s’ils n’étaient pas validés année après année par les résultats. En ultra-trail, ces deux noms sont aujourd’hui synonymes de sommet absolu de la discipline.

Ludovic Pommeret

À 50 ans, c’est le traileur français qui possède l’un des palmarès les plus denses et dont la longévité est la plus grande de l’histoire (vainqueur de l’UTMB 2016, de la Diagonale des Fous 2021, de la TDS 2022…). Avec sa victoire éclatante ce week-end, il réussit un triplé historique et consécutif sur la Hardrock 100 (2024, 2025 et 2026).

Courtney Dauwalter

À 41 ans, c’est l’athlète au short long et au sourire irrésistible qui est tout simplement considérée comme la plus grande coureuse d’ultra-endurance de tous les temps. Elle est la seule à avoir réalisé le triplé historique UTMB – Hardrock – Western States la même année (en 2023).

Une domination qui dure malgré quelques loupés

Ce qui impressionne chez ces deux athlètes, c’est leur capacité à dominer régulièrement les grandes courses au fil des années. Bien sûr, l’ultra-trail reste une science inexacte et aucun des deux n’est à l’abri d’un jour de moins bien.

Ludovic a connu des abandons ou des blessures, comme sa blessure à la cheville l’année dernière. Courtney, elle, a traversé un petit passage à vide ces derniers mois, marqué par la fatigue et des doutes. L’an dernier, elle avait abandonné sur la Cocodona 250 et terminé difficilement l’UTMB.

Mais dans le fond, la force de ces deux athlètes se trouve dans leur capacité à digérer les échecs pour revenir encore plus forts. Et ça marche.

En résumé, l’exploit de la Hardrock 100 confirme que la méthode fonctionne

L’édition 2026 de la Hardrock restera gravée dans les annales comme une démonstration ultime de leur longévité au plus haut niveau.

À quelques jours de ses 51 ans, Ludovic Pommeret ne s’est pas contenté de gagner pour la troisième fois. Il a terminé le parcours dans le sens horaire en 21 h 11 min 36 s, améliorant son propre record de 2024 de plus de 21 minutes. Une performance stratosphérique à un âge où la physiologie est censée décliner naturellement.

Du côté des femmes, Courtney Dauwalter a magnifiquement balayé les doutes accumulés ces derniers mois. À 41 ans, la Queen a remis sa couronne sur sa tête en terminant à une 5e place au scratch général (hommes et femmes confondus). Elle s’impose en 26 h 03 min 10 s, gagnant elle aussi près de huit minutes sur son propre record du parcours en sens horaire.

Ludovic Pommeret et Courtney Dauwalter prouvent que l’ultra-trail est une discipline de maturité. En combinant une parfaite préparation en haute altitude, une longue expérience de course et une résilience mentale hors norme, ils continuent, à 50 et 41 ans, d’être les maîtres de la discipline.

Ils sont la preuve que la passion et l’intuition font souvent mieux que la fougue de la jeunesse, et qu’on peut même se bonifier avec l’âge.

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