🎧 La Hardrock 100 est considérée comme l’un des trails les plus difficiles au monde.
Chaque mois de juillet, seulement 147 coureurs prennent le départ à Silverton, dans le Colorado, pour une boucle de 164 kilomètres et plus de 10 000 mètres de dénivelé positif, avec une altitude moyenne supérieure à 3 300 mètres. Avec son parcours qui alterne chaque année de sens, son système de sélection très restrictif et son mythique « baiser du rocher » à l’arrivée, elle fait partie des quatre monuments de l’ultra-trail mondial.
Quant à Courtney Dauwalter, elle est tout simplement la plus grande ultra-traileuse de l’histoire. L’Américaine de 41 ans s’est construit un palmarès hors normes avec notamment trois victoires sur l’UTMB, plusieurs succès sur la Western States et désormais quatre victoires sur la Hardrock. En 2023, elle est devenue la première athlète, femmes et hommes confondus, à réussir le triplé Western States – Hardrock – UTMB la même année. Et pourtant, ce qu’elle vient de réaliser dans le Colorado dépasse encore tout ce qu’elle avait montré jusque-là.
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Sur la Hardrock 100, pendant plusieurs heures, il n’y a tout simplement pas eu de course chez les femmes.
Courtney Dauwalter a remporté la Hardrock 100 avec plus de 4 heures d’avance sur la deuxième femme
Courtney Dauwalter a transformé la Hardrock 100 en démonstration. Victorieuse pour la quatrième fois sur l’épreuve, l’Américaine a non seulement battu son propre record du parcours horaire en 26 h 03 min 10 s, mais elle a surtout relégué sa première poursuivante à plus de 4 h 29. Un écart exceptionnel à ce niveau de compétition.
Le résultat final parle de lui-même.
| Place | Coureuse | Temps | Écart |
|---|---|---|---|
| 🥇 | Courtney Dauwalter | 26 h 03 min 10 s | — |
| 🥈 | Careth Arnold | 30 h 32 min 31 s | + 4 h 29 min 21 s |
| 🥉 | Tara Dower | 33 h 02 min 04 s | + 6 h 58 min 54 s |
À ce niveau de compétition, une telle différence est rarissime.
La Hardrock rassemble pourtant les meilleures ultra-traileuses du monde. On s’attend généralement à des écarts de quelques dizaines de minutes ou d’une à deux heures. Là, Courtney Dauwalter a repoussé la concurrence à près de quatre heures et demie.
Courtney Dauwalter a couru dans une autre dimension
Sur le papier, la Hardrock 100 2026 réunissait pourtant un plateau relevé. Careth Arnold arrivait en grande forme après sa victoire sur la TDS l’an dernier, tandis que Tara Dower sortait tout juste d’une solide sixième place à la Western States.
Mais dès les premières ascensions, Courtney Dauwalter a imposé son rythme.
Après seulement quelques heures de course, elle possédait déjà une quinzaine de minutes d’avance sur Arnold. À Ouray (mile 44), son avance dépassait déjà les 40 minutes sur sa dauphine et 1 h 40 sur Tara Dower. Plus les kilomètres défilaient, plus l’écart se creusait.
Au fil de la journée, l’Américaine ne dominait plus seulement le classement féminin : elle remontait aussi au classement général.
Cinquième au scratch face aux hommes
La performance prend une autre dimension lorsqu’on regarde le classement toutes catégories confondues.
Courtney Dauwalter termine 5e au classement général, devant plus d’une centaine d’hommes. Pendant une grande partie de la course, elle a même occupé la troisième place provisoire avant de céder quelques positions dans la nuit.
À l’arrivée, seules quatre personnes auront été plus rapides qu’elle sur les 164 kilomètres et plus de 10 000 mètres de dénivelé positif.
Pourtant, la fin de course a été un véritable calvaire
Le plus impressionnant est peut-être que cette victoire a été obtenue malgré une énorme défaillance digestive.
À partir de la descente du Handies Peak, vers les 110 kilomètres de course, son estomac s’est complètement retourné. Comme lors de ses précédentes Hardrock disputées dans le sens horaire, les vomissements sont apparus avant le ravitaillement de Sherman.
« Handies était magnifique, mais c’est aussi là que tout a commencé à se compliquer. La descente m’a complètement retourné l’estomac. J’ai passé une bonne partie de la nuit à vomir sur le parcours », a-t-elle confié après l’arrivée.
Elle reconnaît même avoir envisagé d’abandonner mentalement.
« Il y a eu des moments où je pensais simplement m’allonger sur le sentier et y rester pour toujours. »
Malgré cela, elle a continué à avancer, suffisamment vite pour battre son propre record du parcours horaire.
En résumé, la patronne est de retour
L’année 2025 avait laissé planer quelques doutes. Entre son abandon sur la Cocodona 250 et une dixième place inhabituelle sur l’UTMB, certains se demandaient si Courtney Dauwalter était toujours aussi intouchable.
Sa saison 2026 apporte une réponse éclatante.
Deuxième de la Cocodona 250 au scratch féminin, victorieuse sur la Hardrock 100 avec un nouveau record et une avance abyssale sur ses rivales, l’Américaine a rappelé qu’elle restait la référence mondiale de l’ultra-trail.
Et si elle venait désormais à confirmer sa présence sur l’UTMB, une chose est certaine : après une telle démonstration dans le Colorado, toutes les regards se tourneraient de nouveau vers elle.
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