Après son forfait à l’UTMB, la star américaine de l’ultra-trail Jim Walmsley annonce son retour en octobre : sur les Templiers ou la Diagonale des Fous ?

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Jim Walmsley confirme son retour à la compétition en octobre, mais refuse de dévoiler sa course

C’est une annonce qui devrait réjouir les passionnés d’ultra-trail. Dans une publication Instagram partagée ce mercredi 7 octobre, Jim Walmsley a confirmé qu’il retrouverait une ligne de départ avant la fin du mois.

Le vainqueur de l’UTMB 2023 explique avoir poursuivi son entraînement dans les Alpes malgré une saison de compétition très éloignée de ses ambitions initiales.

Il raconte notamment avoir profité des conditions particulièrement agréables du mois de septembre pour multiplier les sorties en montagne.

Après avoir dû renoncer à l’UTMB faute d’être prêt à temps, l’Américain reconnaît avoir longtemps ignoré quand il pourrait de nouveau courir avec un dossard.

Cette incertitude semble désormais levée. Il se dit très heureux d’avoir trouvé une course pour octobre, tout en invitant ses abonnés à surveiller les inscriptions de dernière minute.

Une manière de confirmer son retour tout en laissant planer le suspense.

Les Templiers : une hypothèse qui prend de l’épaisseur

Parmi les destinations évoquées sous sa publication, le Festival des Templiers revient régulièrement.

L’épreuve se déroulera du 15 au 18 octobre 2026 à Millau, avec notamment le Grand Trail des Templiers, programmé dimanche 18 octobre sur un parcours de 80,4 kilomètres et 3 443 mètres de dénivelé positif.

Plusieurs éléments rendent cette possibilité intéressante.

D’abord, les Templiers sont étroitement associés à HOKA, l’équipementier de Jim Walmsley. Ensuite, un format de 80 kilomètres pourrait constituer une reprise cohérente pour un athlète qui s’est beaucoup entraîné, mais qui n’a pas pu défendre ses ambitions sur les grands ultras de l’été.

Un autre détail circule dans les commentaires de sa publication. Selon un internaute, son épouse Jessica serait attendue sur l’épreuve de 100 kilomètres du vendredi à Millau, et Jim Walmsley pourrait être présent pour l’assister aux ravitaillements.

Cette information reste à confirmer, mais elle apporte un argument supplémentaire à ceux qui imaginent l’Américain prendre le départ du Grand Trail le dimanche.

Le compte spécialisé Dans la tête d’un coureur privilégie également cette possibilité, considérant les Templiers comme une hypothèse plus rationnelle que la Diagonale des Fous.

La Diagonale des Fous : un retour spectaculaire mais moins évident

L’autre nom qui revient dans les réactions est celui de la Diagonale des Fous.

Le Grand Raid de La Réunion se déroulera du 15 au 18 octobre, avec un départ de la Diagonale prévu jeudi 15 octobre à 22 heures, depuis Saint-Pierre. Au programme : 180 kilomètres et 10 200 mètres de dénivelé positif.

Pour Jim Walmsley, un engagement sur cette course aurait évidemment une tout autre dimension.

Après son forfait à l’UTMB, retrouver directement un ultra de 180 kilomètres, sur les sentiers particulièrement exigeants de La Réunion, constituerait un retour ambitieux.

Sur le plan sportif, l’idée peut séduire. L’Américain possède l’expérience des courses de très longue distance et connaît les exigences de la montagne.

Mais la Diagonale impose également un engagement physique considérable, sur des terrains techniques et dans des conditions climatiques parfois difficiles.

Pour un coureur qui a justement préféré renoncer à l’UTMB parce qu’il ne s’estimait pas suffisamment prêt, cette option semble moins évidente que celle des Templiers.

Elle n’est toutefois pas exclue par sa déclaration.

Jim Walmsley connaît déjà la Diagonale des Fous et les Templiers

Il existe un élément supplémentaire qui mérite d’être rappelé : Jim Walmsley a déjà participé à la Diagonale des Fous.

En 2017, l’Américain avait pris le départ du Grand Raid de La Réunion, mais n’avait pas terminé la course. Un retour en 2026 lui permettrait donc de revenir sur une épreuve avec laquelle il a un compte à régler.

Mais son histoire avec les Templiers est également bien réelle. En octobre 2025, il était présent à Millau pour une sortie collective organisée par HOKA, permettant aux participants de courir à ses côtés sur les berges du Tarn.

Sa proximité avec l’événement et son équipementier donne donc encore davantage de crédibilité à l’hypothèse d’une participation cette année.

En résumé, apprès une année compliquée, Jim Walmsley veut surtout retrouver la compétition

Au-delà du choix de la course, c’est surtout le retour de Jim Walmsley qui constitue la véritable information.

Sa dernière course terminée remonte au 27 septembre 2025, lorsqu’il avait remporté le titre mondial de trail long à Canfranc, en Espagne. Depuis, son année 2026 a été perturbée par des problèmes physiques, notamment au genou.

Son abandon à la Western States, le 27 juin, puis son renoncement à l’UTMB ont considérablement réduit son calendrier.

Dans sa récente publication, l’Américain insiste cependant sur le travail réalisé en montagne. Il affirme avoir continué à s’entraîner sérieusement, malgré l’absence de compétition.

Ce retour annoncé en octobre apparaît donc comme une étape importante dans sa saison, avec la possibilité de retrouver des sensations et de se mesurer à nouveau aux meilleurs.

Reste maintenant à savoir où.

Les Templiers semblent aujourd’hui constituer la piste la plus cohérente, notamment en raison de son lien avec HOKA et de sa possible présence à Millau aux côtés de son épouse. Mais la Diagonale des Fous conserve son pouvoir d’attraction, notamment pour les passionnés qui rêveraient de voir l’Américain affronter une nouvelle fois les sentiers réunionnais.

Et une troisième possibilité circule déjà abondamment dans les commentaires : la Javelina Jundred, organisée en Arizona à la fin du mois.

Jim Walmsley n’a confirmé aucune de ces destinations. Une chose est certaine : son prochain dossard est désormais attendu avant la fin octobre, et l’intéressé semble prendre un certain plaisir à entretenir le suspense.

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