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🎧 Aurélien Dunand-Pallaz a choisi la fin du mois de septembre pour tenter de battre le record du GR20 détenu depuis cet été par François D’Haene.
Entre Calenzana et Conca, le Savoyard devra descendre sous les 29 h 46 réalisées le 9 juillet 2026 par son compatriote.
Son pari repose en partie sur la saison : courir autour de l’équinoxe devrait lui permettre de bénéficier de températures plus basses qu’en plein mois de juillet. En échange, il devra passer beaucoup plus de temps dans l’obscurité.
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Aurélien Dunand-Pallaz a volontairement attendu la fin septembre pour sa tentative de record du GR20
Sur le papier, attendre près de trois mois après le record de François D’Haene peut sembler étrange. Les journées raccourcissent, les nuits s’allongent et les conditions en montagne deviennent plus incertaines.
Mais Aurélien Dunand-Pallaz cherche précisément à éviter l’un des ennemis majeurs d’une traversée aussi rapide : la chaleur.
François D’Haene a établi sa référence au cœur de l’été, le 9 juillet. Parti de Calenzana à 4 h 30, il a rejoint Conca 29 heures et 46 minutes plus tard, devenant le premier coureur à passer sous les trente heures sur le GR20. Le parcours représente environ 160 à 180 kilomètres selon les modes de mesure, pour près de 12 000 mètres de dénivelé positif.
Dunand-Pallaz a donc fait un choix différent : viser la période de l’équinoxe, avec l’espoir de trouver une Corse moins chaude.
Moins de chaleur, mais trois heures de nuit supplémentaires
C’est tout le paradoxe de sa stratégie.
Des températures plus fraîches peuvent faciliter la gestion de l’effort, de l’hydratation et des apports sur une tentative qui doit durer près de trente heures. Sur certaines portions du GR20, l’accès à l’eau reste compliqué et chaque litre transporté représente aussi du poids supplémentaire pour l’équipe.
Mais cet avantage thermique a un prix important : Aurélien Dunand-Pallaz estime qu’il disposera de 3 h 02 de nuit supplémentaires par rapport à François D’Haene.
Sur le GR20, ce détail compte énormément. Le terrain corse impose une vigilance permanente entre rochers, portions techniques et descentes cassantes. Courir davantage de nuit signifie avancer plus longtemps à la frontale, avec une lecture du terrain moins immédiate et une fatigue visuelle qui vient s’ajouter à la fatigue musculaire.
Le défi consiste donc à savoir si le temps gagné grâce à la fraîcheur peut compenser celui potentiellement perdu dans l’obscurité.
François D’Haene a placé la barre très haut avec ses 29 h 46
La difficulté pour Dunand-Pallaz vient aussi du niveau du record établi cet été.
François D’Haene n’a pas seulement amélioré l’ancienne marque de Lambert Santelli. Il l’a abaissée de 39 minutes et a surtout franchi pour la première fois la barrière symbolique des trente heures.
Sa traversée a été préparée dans les moindres détails, avec un travail spécifique sur les trajectoires, les temps de passage et la logistique. Dunand-Pallaz le reconnaît lui-même : pour aller plus vite, il ne pourra pas simplement compter sur sa forme physique. Il devra également optimiser toute l’organisation qui l’accompagne.
Neuf pacers vont se relayer autour de Dunand-Pallaz
Comme François D’Haene avant lui, Aurélien Dunand-Pallaz tentera le record sous la forme d’un FKT assisté.
Neuf coureurs doivent se relayer à ses côtés sur différentes portions du GR20. Le règlement limite l’accompagnement à deux personnes simultanément. Leur rôle sera essentiel : porter une partie de l’eau, de la nourriture et du matériel afin de permettre au prétendant au record de courir le plus léger possible.
Parmi les noms annoncés figurent notamment Théo Détienne, Diego Pazos, Julien Michelon et Arthur Joyeux-Bouillon. Ludovic Pommeret, initialement associé au projet, ne participera finalement pas à l’assistance en raison d’une blessure récente.
Aux points accessibles par la route, une seconde équipe assurera les ravitaillements et la coordination générale. L’alimentation et l’hydratation constituent l’un des éléments centraux du dispositif, notamment sur les portions où les possibilités de refaire les réserves sont limitées.
Le GR20 ne sera pas une découverte pour Aurélien Dunand-Pallaz
Dunand-Pallaz arrive également avec une connaissance très poussée du terrain corse.
Dans un entretien publié à quelques jours de sa tentative, il explique avoir déjà parcouru le GR20 dix-neuf fois au total. Sa tentative de record devrait ainsi constituer sa vingtième traversée. Il a également choisi de limiter les informations chronométriques pendant la première partie : ses premiers véritables points de comparaison avec D’Haene doivent intervenir au col de Vergio puis à Vizzavona, avant que son équipe ne commence à lui communiquer plus régulièrement les écarts.
Sa saison corse apporte un autre indicateur intéressant. En juillet, il a remporté l’Ultra-Trail di Corsica de la Restonica en améliorant le record de l’épreuve, sur un terrain dont les caractéristiques techniques se rapprochent de celles qu’il retrouvera sur le GR20.
En résumé, le choix de courir fin septembre ressemble donc à un pari calculé plutôt qu’à une simple question de calendrier.
Aurélien Dunand-Pallaz accepte de perdre plusieurs heures de lumière naturelle pour tenter de gagner ailleurs : moins de chaleur, une dépense énergétique potentiellement mieux maîtrisée et une gestion de l’eau plus simple.
Mais sur le GR20, température fraîche ne signifie pas automatiquement météo idéale. Vent, pluie, humidité ou rochers glissants peuvent rapidement transformer l’avantage recherché en handicap.
La tentative est envisagée entre le 22 et le 25 septembre, avec une date appelée à dépendre des conditions rencontrées en Corse.
Une chose est déjà certaine : avec ses 29 h 46, François D’Haene a laissé très peu de marge. Pour faire tomber ce record, Aurélien Dunand-Pallaz devra probablement réunir le même jour trois éléments difficiles à maîtriser simultanément : les jambes, une logistique parfaite… et la bonne fenêtre météo.
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