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🎧 L’UTMB est la course reine de la semaine UTMB Mont-Blanc. Le départ sera donné vendredi 28 août 2026 à 17h45 à Chamonix pour une boucle d’environ 177 kilomètres et plus de 9 900 mètres de dénivelé positif autour du massif du Mont-Blanc, entre la France, l’Italie et la Suisse. Chez les femmes comme chez les hommes, l’épreuve réunit chaque année une grande partie des meilleures spécialistes mondiales de l’ultra-trail.
Cette année, la course est précédée d’une polémique inhabituelle. Depuis l’annonce par l’UTMB du renforcement de son dispositif antidopage, plusieurs forfaits de grands noms masculins ont déclenché des plaisanteries, des commentaires et des soupçons sur les réseaux sociaux. Kilian Jornet, Jim Walmsley et d’autres favoris ont renoncé à prendre le départ, pour des raisons qui, lorsqu’elles ont été précisées, relèvent de blessures ou de choix de programme. Aucun élément public ne permet de relier ces forfaits aux contrôles antidopage.
Le phénomène restait jusqu’ici concentré sur la course masculine. Le forfait annoncé ce dimanche 23 août par Sunmaya Budha, l’une des femmes les plus attendues de cette édition, donne désormais à cette rumeur un nouveau terrain.
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Pourquoi parle-t-on de dopage et de forfaits sur l’UTMB ?
Tout part d’une coïncidence de calendrier.
À quelques jours de l’UTMB, l’organisation a annoncé renforcer son dispositif antidopage et doubler ses contrôles. Dans le même temps, plusieurs grandes têtes d’affiche masculines ont disparu de la liste de départ. Cette succession a rapidement nourri les commentaires sur les réseaux sociaux, certains internautes faisant le rapprochement entre les deux événements.
Le problème est que ce rapprochement reste, à ce stade, une rumeur construite sur une chronologie.
Les informations disponibles sur les athlètes concernés racontent autre chose. Kilian Jornet souffrait de son genou depuis plusieurs mois. Jim Walmsley avait déjà abandonné la Western States avec un problème physique. D’autres absences étaient connues ou liées à des programmes sportifs différents.
Il existe donc une différence essentielle entre constater une série de forfaits au moment où les contrôles sont renforcés et démontrer un lien entre les deux. Aujourd’hui, aucune preuve publique, aucun contrôle positif et aucune procédure connue ne permettent d’établir ce lien.
Pourquoi le forfait de Sunmaya Budha relance la rumeur chez les femmes
Jusqu’à présent, les discussions concernaient essentiellement les hommes. Le forfait de Sunmaya Budha change mécaniquement la perception de cette série puisqu’il touche désormais l’une des favorites de la course féminine.
La Népalaise a annoncé ce dimanche 23 août qu’elle renonçait à l’UTMB alors qu’elle se trouvait déjà à Chamonix. Elle explique avoir été blessée sept semaines auparavant et avoir manqué de temps pour récupérer puis reprendre un entraînement suffisant.
Son explication est donc claire : son corps n’est pas suffisamment prêt pour affronter près de 100 miles autour du Mont-Blanc.
Pour autant, dans le climat actuel autour de l’UTMB, chaque forfait d’un athlète important risque désormais d’être interprété à travers le prisme des contrôles antidopage. C’est précisément ainsi qu’une rumeur s’auto-entretient : une nouvelle absence vient s’ajouter à une série déjà commentée, même lorsque les faits disponibles fournissent une explication indépendante.
Qui est Sunmaya Budha ?
Née au Népal en 1998, elle s’est progressivement imposée sur la scène internationale après avoir commencé par le skyrunning. À Chamonix, elle avait déjà marqué les esprits en terminant deuxième de la CCC en 2022, derrière Blandine L’Hirondel.
Sa progression s’est ensuite accélérée. Elle a obtenu la médaille d’argent sur le trail long des championnats du monde 2025 et a remporté cette année la Lavaredo Ultra Trail 120 km en établissant un nouveau record du parcours. iRunFar la classait parmi les favorites de l’UTMB avant d’actualiser son article le 23 août pour signaler son retrait pour blessure.
Elle devait découvrir cette année la grande boucle de l’UTMB sur 100 miles, ce qui rendait sa participation particulièrement intéressante : son niveau récent la plaçait parmi les candidates capables de venir bousculer les grandes références de l’épreuve.
À ce stade, il n’existe aucune preuve de dopage la concernant
C’est le point le plus important de cette histoire.
Sunmaya Budha n’est impliquée dans aucune affaire de dopage connue liée à son forfait. Rien dans les informations publiques disponibles ne permet d’affirmer qu’elle aurait renoncé à l’UTMB en raison des contrôles annoncés par l’organisation.
Elle invoque une blessure datant de sept semaines et une récupération insuffisante. C’est la seule explication factuelle disponible aujourd’hui.
Le fait que son forfait arrive après ceux de plusieurs favoris masculins crée un contexte propice aux commentaires et aux suspicions, mais une succession d’événements ne constitue jamais une preuve.
C’est justement ce qui rend cette séquence intéressante à observer : l’UTMB a voulu communiquer fortement sur le renforcement de son dispositif antidopage, et chaque forfait d’un grand nom risque désormais d’être lu à travers cette annonce, même lorsqu’aucun élément concret ne vient étayer cette lecture.
Les favorites femmes sur l’UTMB 2026
Ruth Croft reste la femme à battre
Sportivement, le forfait de Sunmaya Budha retire une sérieuse candidate, mais le plateau féminin reste extrêmement relevé.
La favorite principale reste Ruth Croft, tenante du titre. Deuxième de l’UTMB en 2024, la Néo-Zélandaise s’est imposée en 2025 et arrive avec une nouvelle saison très solide. En 2026, elle a notamment remporté le Tarawera 100 km et la MaXi-Race d’Annecy 58 km. iRunFar la place en tête de sa hiérarchie avant la course.
Une deuxième victoire consécutive constituerait d’ailleurs une performance rare, puisque plus aucune femme n’a réussi le doublé depuis Rory Bosio en 2013 et 2014.
Courtney Dauwalter vise une quatrième victoire
Courtney Dauwalter reste évidemment l’autre immense favorite.
L’Américaine a déjà gagné l’UTMB trois fois, en 2019, 2021 et 2023. Sa dixième place en 2025 avait constitué une contre-performance inhabituelle à son niveau, mais sa saison 2026 montre qu’elle reste capable de gagner les plus grands ultras.
Elle a notamment remporté le Chianti 120 km puis la Hardrock 100 en juillet. La principale question concerne sa récupération, puisque seulement 48 jours séparent la Hardrock du départ de l’UTMB.
Une quatrième victoire lui permettrait d’écrire une nouvelle page de son histoire à Chamonix.
Blandine L’Hirondel peut devenir la grande favorite française
Blandine L’Hirondel arrive également avec des arguments considérables.
Elle a déjà remporté l’OCC en 2021 puis la CCC en 2022, avant de terminer troisième de l’UTMB en 2023 et cinquième en 2024. Cette année, elle a encore franchi un cap en battant le record du parcours de la Transvulcania.
Une victoire à Chamonix lui permettrait surtout de réussir le grand chelem OCC-CCC-UTMB, un accomplissement particulièrement rare.
Riley Brady, Fu-Zhao Xiang et Lucy Bartholomew restent à surveiller
Derrière ce trio, plusieurs athlètes peuvent profiter d’une course ouverte.
Riley Brady arrive notamment après une deuxième place à la Western States en juin et une victoire sur le Canyons 100 km au printemps. Sa dynamique récente la place parmi les candidates sérieuses au podium.
Fu-Zhao Xiang connaît déjà très bien l’UTMB, avec notamment une quatrième place en 2023 et une septième en 2022. Elle a également terminé septième de la Western States cette année.
Lucy Bartholomew, enfin, reste d’une remarquable régularité à Chamonix avec trois top 10 consécutifs. Deuxième de la Transvulcania puis de la Lavaredo cette saison, l’Australienne peut elle aussi viser beaucoup plus haut cette année.
En résumé, le forfait de Sunmaya Budha change surtout le climat autour de l’UTMB
Sportivement, son absence redistribue légèrement les cartes chez les femmes. Médiatiquement, elle risque d’avoir un impact plus important encore.
Après plusieurs jours de plaisanteries et de soupçons autour des forfaits masculins, voilà qu’une favorite féminine disparaît à son tour de la start-list. La rumeur autour des contrôles antidopage trouve donc inévitablement un nouveau carburant.
Mais les faits restent exactement les mêmes : Sunmaya Budha dit être blessée, et aucune preuve ne permet aujourd’hui de relier son forfait au dispositif antidopage de l’UTMB.
C’est cette frontière entre la rumeur et les faits qu’il faudra conserver dans les prochains jours, surtout si d’autres grands noms venaient encore à renoncer avant vendredi.
Vous pouvez contacter Axelle Anne par MP sur FB ou regarder ses vidéos YouTube.
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