UTMB : un Anglais vient de faire toutes les courses en OFF

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🎧 L’UTMB en OFF

870 kilomètres, environ 61 000 mètres de dénivelé positif en 12,5 jours d’effort : Jake Catterall vient d’enchaîner les huit parcours de la semaine UTMB Mont-Blanc sans prendre le départ officiel des courses.

Le Britannique s’est lancé dans une sorte d’UTMB XXL avant même l’ouverture de la semaine de course : parcourir successivement les itinéraires des différentes épreuves organisées autour du Mont-Blanc, de la MCC jusqu’à la PTL.

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L’UTMB en OFF, Jake Catterall a couru 870 km autour du Mont-Blanc

Le défi annoncé affiche des chiffres qui dépassent largement ceux d’un seul ultra-trail : environ 870 km et 61 000 m D+ en 12,5 jours.

Jake Catterall aurait ainsi parcouru les huit tracés associés à la semaine UTMB Mont-Blanc, avec des journées comprises entre 60 et 100 kilomètres et autour de 5 000 mètres de dénivelé positif.

Certaines étapes ont approché les 17 heures d’effort. Le Britannique a également dû composer avec la chaleur, les orages, des nuits passées en montagne et les portions beaucoup plus techniques de la PTL.

Il faut toutefois bien parler ici d’un défi réalisé en OFF. Jake Catterall n’a pas enchaîné huit courses officielles avec dossard et classement : il a utilisé leurs parcours pour construire son propre défi d’ultra-endurance.

Ce genre de défi est presque devenu sa spécialité

Pour Jake Catterall, cette accumulation kilométrique n’arrive pas complètement de nulle part.

En 2023, il avait déjà traversé l’Europe du nord au sud, de la Norvège jusqu’à l’Espagne, en parcourant près de 5 700 kilomètres en un peu plus de trois mois. Garmin évoque environ 5 660 km réalisés en 93 jours.

Un an plus tard, il s’était attaqué à la Via Alpina. Le Britannique avait parcouru plus de 2 000 kilomètres et 100 000 mètres de dénivelé entre Trieste et Monaco en 35 jours, établissant alors le premier temps de référence sur la nouvelle Via Alpina Red Route.

Il avait déjà roulé autour de l’Islande à vélo sur environ 1 400 km en 63 heures.

Autrement dit, courir 870 kilomètres autour du Mont-Blanc ressemble moins à une lubie improvisée qu’à la continuité d’une manière très particulière de pratiquer l’endurance : choisir un itinéraire gigantesque, empiler les journées longues et voir jusqu’où le corps peut tenir.

Un défi autour de tous les parcours de l’UTMB

Le choix du Mont-Blanc ajoute forcément une dimension particulière au projet.

Pendant la semaine UTMB, les parcours sont habituellement séparés entre plusieurs courses et plusieurs niveaux de difficulté. Jake Catterall a choisi de les considérer comme un seul ensemble.

Cela revient à transformer la semaine UTMB en une immense traversée continue, avec une charge quotidienne proche de celle d’un ultra-trail classique, répétée jour après jour.

L’effort cumulé dépasse très largement les 176 kilomètres de l’UTMB lui-même. Même la PTL, qui représente déjà l’une des épreuves les plus longues et les plus techniques de la semaine, devient ici seulement une partie du projet.

Les huit courses de l’UTMB qu’il a enchaînées, MCC → OCC → UTMB → TDS → ETC → YCC → CCC → PTL

Le HOKA UTMB Mont-Blanc compte huit épreuves : la MCC, l’OCC, l’UTMB, la TDS, l’ETC, la YCC, la CCC et la PTL.

Jake Catterall les a bien parcourues les unes après les autres, mais pas dans l’ordre du programme officiel de la semaine UTMB. D’après le récit publié avec son défi, son Mont Blanc Super Loop a suivi cet ordre :

MCC → OCC → UTMB → TDS → ETC → YCC → CCC → PTL

Il aurait ainsi bouclé les sept premiers parcours en sept jours, avant de terminer par le morceau le plus long et le plus technique : la PTL, proche de 300 km.

Il faut donc distinguer l’ordre dans lequel Jake Catterall a choisi de courir les tracés de l’ordre dans lequel les courses prennent officiellement le départ pendant la semaine UTMB.

ASICS l’accompagnait sur le défi

Jake Catterall était accompagné par ASICS pour cette tentative. La METAFUJI TRAIL 2 a notamment servi de paire principale, avec également la FUJISPEED 4 et une Trabuco 14 GORE-TEX selon les conditions rencontrées.

La METAFUJI TRAIL 2 est la nouvelle chaussure trail à plaque carbone d’ASICS, pensée pour la compétition longue distance. Elle intègre notamment une mousse FF LEAP et une semelle ASICSGRIP.

Sur un défi de près de 900 kilomètres, l’intérêt est aussi de pouvoir adapter les chaussures au terrain et à la météo plutôt que de vouloir tout faire avec une seule paire.

Les chiffres de l’UTMB en OFF par Jake Catteral

• 870 kilomètres,
• environ 61 000 mètres de dénivelé positif
• en 12,5 jours d’effort

Tableau récapitualtif

Infographie

En résumé, c’était l’UTMB en OFF avant l’UTMB

Quelques jours avant que des milliers de coureurs arrivent à Chamonix pour participer officiellement aux différentes courses de l’UTMB Mont-Blanc, Jake Catterall a donc déjà parcouru l’équivalent de plusieurs semaines de trail autour du massif.

Son défi ne lui donnera évidemment aucun classement UTMB et aucune victoire officielle.

Mais avec 870 kilomètres et 61 000 mètres de dénivelé avalés en douze jours et demi, il vient probablement de trouver une nouvelle manière de rendre une semaine UTMB encore plus déraisonnable.

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