🎧 Aurélien Sanchez poursuit son défi sur le Pacific Crest Trail malgré les obstacles : virus dans l’équipe, 303 arbres à franchir, lunettes cassées… Après 27 jours, il reste en avance sur le record de Karel Sabbe.
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La routine des 90 km face aux caprices du sentier du Pacific Crest Trail et du destin
Courir 90 kilomètres par jour, ce qui s’apparente à l’exploit d’une vie pour le coureur lambda, est presque devenu une routine pour Aurélien Sanchez. Pourtant, sur le Pacific Crest Trail, aucune journée ne ressemble à un long fleuve tranquille.
Ces trois derniers jours ont apporté leur lot de galère sur les sentiers, mais aussi dans le quotidien de l’équipe, testant une nouvelle fois la résilience du coureur et de son assistance. La plus grande difficulté n’est pas venue du chronomètre, mais de la santé de sa compagne Lucille, qui, malade, a dû revoir son rôle à la baisse.
Qui est le Toulousain qui défie le chrono ?
Avant de tenter un défi sur le sol américain, Aurélien, ingénieur de 35 ans s’est forgé un mental résistant à toute épreuve sur les défis les plus extrêmes au monde.
Ses terrains de jeux favoris sont les records de traversée (FKT). Il compte déjà à son palmarès le record du John Muir Trail (360 km) effectué en 3 jours en 2018, la traversée intégrale du GR10 pyrénéen (900 km en 12 jours), ainsi que des trails XXL comme la SwissPeaks 700 (3ème en 2024) ou le Tor des Géants en 2025.
Le Défi – Battre le FKT du PCT, Pacific Crest Trail
Le concept du FKT (Fastest Known Time) est simple. Il faut établir le temps de référence le plus rapide sur un parcours balisé, validé officiellement par balise satellite.
Ici, le parcours s’appelle le Pacific Crest Trail (PCT) : 4 265 kilomètres de sentiers et 150 000 mètres de dénivelé positif reliant le Mexique au Canada. Pour battre le record absolu en mode assisté, détenu par le belge Karel Sabbe en 46 jours, 12 heures et 50 minutes (établi en 2023), Aurélien doit maintenir une moyenne d’environ 90km quotidiens pendant un mois et demi.
Le Pacific Crest Trail en direct
Lucille et Aurélien – Séparés par la maladie
Depuis deux jours, un virus s’est invité dans le van. Malade, Lucille ne peut plus accompagner Aurélien en courant sur certaines portions du sentier comme elle le faisait jusqu’à présent. Le couple passe désormais ses journées séparé.
Pourtant, la logistique continue de tourner. Malgré la maladie, elle met un point d’honneur à lui préparer des pancakes, et lorsque le van parvient enfin à croiser la route du coureur, le temps s’arrête. Quelques bisous, des câlins rapides, et un long regard qui le suit alors qu’il s’enfonce à nouveau dans les bois.
«Ça peut paraître banal, mais ces quelques minutes passées ensemble sont tout pour moi », confie Lucille.
Plus que les kilomètres qui défilent, elle se dit immensément fière de lui, et est touchée par la manière dont il continue d’avancer malgré la difficulté de l’épreuve.
303 troncs d’arbres, des herbes hautes et des lunettes qui explosent
Sur le sentier, le PCT se montre particulièrement sauvage et encombré. Sur une section de 30 kilomètres, Aurélien s’est transformé en sauteur de haies en enjambant 303 troncs d’arbres tombés en travers du chemin.
Le décor a également changé, le coureur est sur une section beaucoup moins technique mais qui alterne entre des forêts totalement brûlées et des portions envahies par des herbes très hautes. Dans ce chantier, il y a des journées où tout paraît difficile.
Aurélien avoue qu’il lui arrive de craquer et de hurler dans la nature, notamment lorsque ses lunettes ont explosé contre un arbre. Mais le Toulousain garde une bonne philosophie, ce sont paradoxalement dans ces journées de galère qu’il fait les plus belles rencontres avec des randonneurs. Pour lui, ces jours compliqués sont indispensables, ce sont eux qui rappellent pourquoi il est là et ce qu’il est venu chercher.
Le point des Jours 25, 26 & 27 – 2347 km parcourus sur 4265
Pour le Jour 25 :
Distance du jour : 98 kilomètres Dénivelé positif du jour : 2008 mètres de D+
Pour le Jour 26 :
Distance du jour : 96,5 kilomètres Dénivelé positif du jour : 2159 mètres de D+
Pour le Jour 27 :
Distance du jour : 86,5 kilomètres Dénivelé positif du jour : 2645 mètres de D+ Aurélien compte 16 km de moins, soit 4 heures, par rapport au temps de passage de Karel Sabbe. La lutte pour le record reste serrée après presque quatre semaines d’effort ininterrompu.
Ce qu’il faut retenir sur l’avancée d’Aurélien Sanchez sur le Pacific Crest Trail
| Élément | Données clés |
|---|---|
| Défi | Record du Pacific Crest Trail (PCT) en mode assisté |
| Distance totale | 4 265 km |
| Dénivelé total | 150 000 m D+ |
| Record à battre | 46 jours, 12 h et 50 min (Karel Sabbe, 2023) |
| Objectif quotidien | Environ 90 km par jour |
| Progression | 2 347 km parcourus (55 % du parcours) |
| Avance sur le record | 16 km d’avance, soit environ 4 heures |
| Jour 25 | 98 km – 2 008 m D+ |
| Jour 26 | 96,5 km – 2 159 m D+ |
| Jour 27 | 86,5 km – 2 645 m D+ |
| Obstacle marquant | 303 troncs d’arbres franchis sur une section de 30 km |
| Autres difficultés | Herbes hautes, forêts brûlées, chaleur, lunettes cassées contre un arbre |
| Logistique | Compagne malade, assistance réduite mais toujours assurée |
| État d’esprit | Malgré les galères, la motivation reste intacte et la lutte pour le record est toujours d’actualité. |
En résumé, avec une grosse moitié du parcours effectué (55%), Aurélien Sanchez montre que sa foulée est aussi solide que son mental.
Les virus, le retour de la chaleur, et les arbres au milieu du sentier ont beau ralentir la progression ou priver temporairement le couple de moments partagés ensemble, la motivation reste intacte. Boosté par les encouragements des randonneurs croisés et par l’amour de Lucille qui l’attend à chaque point de passage, le Toulousain continue de se battre parfaitement pour remporter le record.
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