🎧 Megan Kimmel est morte : le trail perd l’une de ses grandes pionnières
L’Américaine Megan Kimmel a marqué l’histoire du skyrunning, du trail et des courses de montagne pendant plus de quinze ans
Le monde du trail est en deuil. L’Américaine Megan Kimmel est décédée à l’âge de 45 ans. L’annonce a provoqué une vague d’émotion dans la communauté internationale du trail, du skyrunning et de la course en montagne.
Aucune information officielle n’a été communiquée à ce stade concernant les circonstances de son décès. Mais depuis l’annonce de sa disparition, les hommages se multiplient de part et d’autre de l’Atlantique pour saluer une athlète qui a profondément marqué sa discipline.
Une des grandes figures du trail de montagne américain
Née dans le Colorado, Megan Kimmel s’est imposée au fil des années comme l’une des références mondiales du skyrunning et des courses de montagne.
Après des débuts dans les années 2000, elle enchaîne rapidement les performances de haut niveau sur les circuits américains puis internationaux. Elle court notamment sous les couleurs d’ASICS avant de rejoindre Salomon.
Son palmarès impressionne autant par sa diversité que par sa longévité.
En 2015, elle réalise l’une des plus belles saisons de sa carrière. Elle remporte notamment la célèbre Dolomites SkyRace avec un record du parcours, s’impose sur Matterhorn Ultraks, gagne The Rut et termine 2e de la mythique Sierre-Zinal.
Cette année-là, elle décroche également le classement général des Skyrunner World Series.
Un record historique sur le Pikes Peak Marathon
S’il fallait retenir une performance emblématique, beaucoup citeraient sa victoire sur le Pikes Peak Marathon.
En 2018, Megan Kimmel boucle la course en 4 h 15 min 06 s et efface un record féminin qui tenait depuis 37 ans.
Cette performance reste l’une des références de la course en montagne américaine. Le marathon du Pikes Peak est considéré comme l’un des parcours les plus exigeants du pays, avec une ascension jusqu’à plus de 4 300 mètres d’altitude avant la redescente vers Colorado Springs.
L’altitude a toujours été l’un de ses terrains d’expression favoris. Installée dans les montagnes du Colorado depuis de nombreuses années, elle excellait particulièrement sur les parcours techniques et en haute montagne.
Une aventurière avant tout
Au-delà des résultats, Megan Kimmel était connue pour son approche très libre du trail.
Elle n’hésitait pas à parcourir le monde pour découvrir de nouvelles courses et de nouveaux massifs.
Elle s’est notamment imposée à deux reprises sur la spectaculaire Yading Skyrun, en 2017 puis en 2019.
Les passionnés de trail européen se souviennent aussi de ses nombreuses participations à Zegama-Aizkorri, où elle monte jusqu’à la 2e place en 2016.
En 2019, lors de sa dernière grande saison au plus haut niveau, elle termine 3e de la très relevée Transvulcania Ultramarathon derrière Ragna Debats et Anne-Lise Rousset.
Une performance qui reste l’un des grands résultats de sa carrière sur ultra-trail.
Une vie entière tournée vers la montagne
Pour ceux qui l’ont côtoyée, Megan Kimmel ne se résumait pas à ses résultats sportifs.
Elle était également skieuse de randonnée, entrepreneuse, masseuse thérapeute et figure incontournable de la communauté outdoor du Colorado.
Installée pendant de nombreuses années à Silverton puis à Ridgway, dans les montagnes de San Juan, elle avait notamment dirigé un café devenu un lieu de rencontre emblématique pour les habitants, les randonneurs et les traileurs de passage.
Après sa retraite sportive, prise dans les années suivant la pandémie de Covid-19, elle s’était tournée vers d’autres projets professionnels tout en restant profondément attachée à la montagne.
En résumé, aujourd’hui, le trail mondial lui rend hommage
Depuis l’annonce de son décès, les messages d’hommage affluent de la part d’athlètes, d’organisateurs et d’anciens concurrents.
Tous décrivent une femme indépendante, passionnée, déterminée et profondément attachante.
Si le trail a connu de nombreuses championnes au fil des années, Megan Kimmel fait partie de celles qui ont contribué à faire grandir la discipline bien avant son explosion médiatique actuelle.
Son nom restera associé aux grandes années du skyrunning moderne, à l’esprit d’aventure qui caractérise le trail, et à une génération d’athlètes qui ont ouvert la voie à celles et ceux qui courent aujourd’hui sur les sentiers du monde entier.
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