Kilian Jornet l’a confirmé hier, sans le dire explicitement, que States of Elevation ne couvrira pas l’intégralité des 66 quatorze-mille du Colorado. Après 13 jours d’effort, plus de 1 600 km parcourus et 43 sommets gravis, il a décidé de ne pas inclure Culebra Peak, seul sommet privé du Colorado.
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States of Elevation se concentrera donc sur les 56 sommets accessibles en libre accès.
Culebra Peak, le sommet qui change la donne
Situé sur des terres privées, Culebra Peak nécessite une réservation payante auprès du Cielo Vista Ranch et plusieurs centaines de dollars de frais d’accès. Cette règle en fait un sommet à part, qui suscite régulièrement le débat : faut-il payer pour gravir une montagne ? Kilian a tranché. Fidèle à l’esprit de son projet, il préfère une traversée intégrale sans interruption commerciale ni passage obligé par un guichet.
En faisant ce choix, il suit la même logique que pour Mount Bross, autre quatorze-mille dont l’accès est restreint. States of Elevation devient donc une traversée des sommets en accès public, et non une chasse à la liste exhaustive.
En laissant de côté Culebra Peak, Kilian tourne définitivement la page du débat sur les sommets privés et peut se concentrer sur le cœur de son projet : enchaîner les sommets accessibles en toute cohérence. Et la suite prouve qu’il n’a rien perdu de son rythme.
Jour 11 : cinq sommets en une journée
Après la tempête qui avait ralenti sa progression dans les Sangre de Cristo, Kilian a profité d’une météo enfin clémente pour signer l’une des plus belles journées de son projet. Au départ de Lake City, il a enchaîné cinq sommets mythiques des San Juan Mountains : Uncompahgre Peak, Wetterhorn Peak, Red Cloud Peak, Sunshine Peak et Handies Peak.
Au total : 29,39 km de course, 2 787 m de dénivelé positif et 5 h 43 d’effort, sans compter les portions en vélo gravel pour relier les différents points de départ. La journée s’est terminée par une descente nocturne en vélo jusqu’à Ouray, sur un terrain technique qui a mis ses talents de descendeur à l’épreuve.
Avec ces cinq nouveaux sommets, Kilian porte son total à 48 sommets validés sur 56 accessibles. Plus de 1 400 km ont déjà été parcourus et il dépasse les 56 000 m de D+.
Un projet plus cohérent qu’exhaustif
Cette décision de ne pas viser les 66 sommets exacts va probablement alimenter les débats dans la communauté. Certains diront qu’il « manque un morceau » au projet, d’autres salueront une cohérence éthique : Kilian ne cherche pas la collection complète, mais une traversée en propulsion humaine, continue et respectueuse de la montagne.
La suite s’annonce intense : il lui reste encore plusieurs sommets isolés et techniques à gravir dans les San Juan Mountains avant de conclure. States of Elevation approche de son apogée et chaque journée devient décisive.
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