Ajoutez u-Trail à vossources préférées Google
La Diagonale des Fous est l’épreuve reine du Grand Raid de La Réunion et l’un des ultra-trails les plus emblématiques au monde. Partie jeudi 15 octobre à 22 heures depuis Saint-Pierre, elle emmène les coureurs sur environ 180 kilomètres et plus de 10 000 mètres de dénivelé positif jusqu’au stade de La Redoute, à Saint-Denis.
Si cette course compte autant, c’est parce qu’elle exige bien plus qu’une simple capacité à courir longtemps : il faut gérer la nuit, la chaleur, l’humidité, les descentes techniques, les longues ascensions et surtout tenir jusqu’au bout sur un terrain où l’expérience fait souvent la différence.
Chaussures de trail en promotion sur i-run
liens affiliés
🔴 05 h 30 — Vincent Esmiol augmente encore son avance à Hell-Bourg
Derrière, Hugo Deck est désormais 2e à 24 min 57 s, devant Jean-Philippe Tschumi, 3e à 26 min 39 s, et Tom Evans, 4e à 28 min 59 s.
L’écart continue donc de se creuser : Esmiol possède désormais près d’une demi-heure d’avance sur Tom Evans, alors que les coureurs se dirigent vers la Plaine des Merles.
Vincent Esmiol dispute seulement sa deuxième Diagonale des Fous
Voir Vincent Esmiol mener aussi nettement la course peut donner l’impression d’une révélation. Pourtant, le Français connaît déjà la Diagonale des Fous. En 2024, pour sa toute première participation, il avait terminé à une remarquable 6e place en 27 h 05 min, derrière Mathieu Blanchard, Jean-Philippe Tschumi, Ben Dhiman, Diego Pazos et Martin Kern.
Deux ans plus tard, il est donc revenu avec une expérience réelle de la course, mais aussi avec un statut différent. Entre-temps, il a remporté l’Échappée Belle et le MIUT à Madère, intégré Kiprun et préparé spécifiquement son retour à La Réunion.
Une nuit marquée par un départ extrêmement offensif
Vincent Esmiol n’a pourtant pas pris la tête immédiatement. Au Domaine Vidot, après 14 kilomètres, il n’était encore que 18e. Puis il a progressivement remonté le peloton de tête avant de prendre les commandes et surtout de creuser un écart conséquent.
À Mare à Boue, après 55,7 kilomètres, il comptait déjà plusieurs minutes d’avance. À la Croisée des coteaux Kerveguen, après 67,7 kilomètres, son avance dépassait les vingt minutes sur Jean-Philippe Tschumi, Hugo Deck et Tom Evans.
Un rythme qui a rapidement fait réagir les commentateurs locaux. Plusieurs fois pendant la nuit, la question est revenue : Vincent Esmiol n’est-il pas parti trop vite ? Sur une course de 180 kilomètres, prendre autant d’avance aussi tôt expose évidemment à un retour de bâton dans la deuxième moitié de l’épreuve.
Les commentateurs réunionnais restent prudents face à son avance
La couverture locale a beaucoup insisté sur cette gestion très offensive. Il faut aussi replacer ces commentaires dans le contexte particulier du Grand Raid : à La Réunion, la course est suivie avec une passion immense et les performances des coureurs locaux sont scrutées de très près.
Réunion La 1ère a notamment largement mis en avant Judicaël Sautron et Fabrice Payet lorsqu’ils figuraient aux avant-postes, les présentant comme les principaux représentants réunionnais capables de rivaliser avec les meilleurs internationaux.
Cette ferveur locale donne forcément une couleur particulière aux commentaires. Mais sportivement, la question posée à Esmiol reste parfaitement légitime : plus de vingt minutes d’avance avant même le 70e kilomètre, est-ce une démonstration de force ou une dépense d’énergie qui pourrait coûter cher plus tard ?
À 31 ans, Vincent Esmiol reste relativement jeune pour jouer la victoire sur la Diagonale des Fous, une course qui a souvent récompensé des ultra-traileurs très expérimentés : Mathieu Blanchard avait 36 ans lors de sa victoire en 2024 et Ludovic Pommeret 46 ans en 2021.
Ruth Croft première femme, mais le fantasme d’une victoire au scratch s’éloigne
Très attendue sur cette Diagonale des Fous 2026, Ruth Croft faisait partie des grandes favorites annoncées chez les femmes. LiveTrail la plaçait d’ailleurs en tête de sa sélection féminine avant le départ.
La Néo-Zélandaise assume pour l’instant pleinement ce statut : à la Croisée des coteaux Kerveguen, km 67,7, elle est première femme et 36e au classement général, avec un temps de 8 h 39 min 01 s.
Mais le scénario qui faisait rêver certains observateurs — voir une femme aller chercher la victoire au classement scratch — paraît désormais hors de portée. Au même point de contrôle, Vincent Esmiol était passé en 7 h 14 min 58 s, soit environ 1 h 24 d’avance.
Ruth Croft reste donc parfaitement lancée pour jouer la victoire féminine, mais la bataille pour le scratch se déroule désormais très loin devant.
En résumé, la Diagonale des Fous est une course qui impose de l’humilité, y compris aux meilleurs. Sur 180 kilomètres, rien n’est jamais acquis, et les écarts construits dans la nuit peuvent disparaître quelques heures plus tard.
Vincent Esmiol a choisi une stratégie très offensive : il est parti comme une bombe, a rapidement pris seul les commandes et possède désormais près de 25 minutes d’avance sur son premier poursuivant. Jusqu’ici, tout lui réussit.
Mais toute cette avance a été construite de nuit. Avec le lever du jour, la physionomie de la course va changer. Météo-France prévoit ce vendredi un temps globalement sec et bien ensoleillé, avec des températures pouvant atteindre 26 à 29 °C sur le littoral et 21 à 24 °C dans les cirques. Le vent restera également marqué sur plusieurs secteurs de l’île.
C’est maintenant que sa gestion va devenir particulièrement intéressante. Après une nuit menée à très haute intensité, il va falloir continuer à s’alimenter, s’hydrater et encaisser la chaleur sans payer l’énergie dépensée dans les premières heures.
Son avance est impressionnante, mais sur la Diagonale des Fous, le véritable test commence peut-être seulement maintenant.
LE GUIDE U-TRAIL
Diagonale des Fous : le guide complet
Parcours, dénivelé, inscriptions, favoris, résultats, histoire et polémiques : retrouvez toutes nos informations sur le Grand Raid de La Réunion dans un seul dossier.
CONSULTER LE GUIDE COMPLET →Lire aussi
Diagonale des Fous en direct : Vincent Esmiol, 31 ans et athlète Kiprun, est en tête après 55 km sur 180- La Mascareignes, la course de 74 kilomètres du Grand Raid de la Réunion vient de partir avec Blandine L’Hirondel
- Mathieu Blanchard en larmes : le message émouvant du champion de trail privé de la Diagonale des Fous
- Diagonale des Fous : le scandale Cilaos
- Diagonale des Fous, Templiers, marathon de Rennes : les manifestations du 17 octobre menacent les courses du week-end
- Parce que c’est la Diagonale des Fous, et parce que c’est associatif, les coureurs lui pardonnent presque tout
Auteur : Axelle Anne, est la fondatrice de la redac. Dans le web depuis 1998, elle a fondé de nombreux sites et s’est mise au trail en 2010. Anti-conformiste et sans langue de bois, elle a contribué à faire sortir le trail de sa niche pour magazine plan plan pour en faire un sport grand public. Depuis 2025, elle assiste impuissante aux dérives du trail.Vous pouvez contacter Axelle Anne par MP sur FB ou regarder ses vidéos YouTube.
🏃 Depuis 2012, u-Trail vous informe gratuitement sur l’actualité du trail.
❤️ Votre soutien nous aide à préserver un média trail libre et indépendant.
