record Nolan’s 14
Dans un silence médiatique parfaitement orchestré, François D’Haene s’est offert un exploit monumental sur l’un des défis les plus rudes des États-Unis : le Nolan’s 14. En 35 heures, 33 minutes et 41 secondes, il signe une nouvelle référence sur ce parcours mythique de 14 sommets à plus de 4 200 mètres d’altitude.
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record Nolan’s 14 : François d’Haene s’est attaqué à ce FKT sans balisage, sans suivi live… mais avec une préparation d’orfèvre.
Un tracé sauvage réservé aux plus aguerris: le Nolan’s 14, ce n’est pas une course, mais une traversée.
Imaginé à la fin des années 90, le défi relie 14 sommets du Colorado culminant à plus de 14 000 pieds (environ 4 263 mètres), sur un itinéraire de 153 kilomètres et 13 700 mètres de D+. Une ligne à la fois brute, technique et sauvage, où les coureurs choisissent leur propre route hors sentiers balisés, dans une logique de pur off-trail. D’Haene est parti du sud (Blank’s Cabin) le 4 juillet à 7h du matin, pour arriver à Leadville le lendemain, un peu avant 18h30.
Une performance hors normes
Il fallait battre 39h06’40’’, le record de David Hedges établi en 2023. Le traileur savoyard n’a pas seulement amélioré la marque : il l’a dynamitée. Avec plus de 3h30 d’avance, il devient le premier homme à passer sous les 36 heures. À chaque sommet, l’écart avec le précédent record s’est creusé : +10 minutes sur le premier, +50 minutes dès le 5e, puis une avance de plus de 3 heures après Mount Columbia. Le final, avec La Plata Peak, Mount Elbert et Mount Massive, s’est transformé en démonstration.
Une traversée sans suivi public, mais bien accompagnée
Contrairement aux usages modernes, François D’Haene a choisi de ne pas utiliser de suivi live. Pas de GPS accessible en temps réel : juste une équipe présente pour le ravitailler aux points d’accès, quelques pacers triés sur le volet, et une communication maîtrisée. Ce n’est qu’une fois l’arrivée franchie que les détails de la performance ont été dévoilés.
“C’est un itinéraire qu’on invente à chaque pas”
Dans un message publié juste après son arrivée, l’ultra-traileur raconte l’aventure avec un humour teinté de fatigue : des pierriers instables, des forêts “bien alignées (ou pas)” et des gués à traverser jusqu’aux cuisses. Il parle d’une ligne qui se crée avec l’instinct, le souffle court, et les décisions prises dans la pénombre. Loin d’un tracé de course, le Nolan’s 14 est un voyage vertical, exigeant et organique.
Une préparation méthodique et une revanche sur les grands espaces américains
D’Haene n’a pas découvert cet itinéraire par hasard. Il évoque ses discussions avec Anna Frost ou Iker Karrera. Il était venu en 2024 reconnaître les lieux, et a consacré 2025 à en explorer chaque recoin. Déjà détenteur du FKT du John Muir Trail (340 km) en 2017, vainqueur de Hardrock avec record à la clé en 2021, multiple lauréat de l’UTMB : François D’Haene connaît l’Amérique alpine. Cette fois, il s’y est attaqué sans chrono officiel, mais avec une efficacité clinique.
Des conditions météo capricieuses – Le début d’aventure fut marqué par des orages et même de la neige. La nuit fut glaciale. Mais François D’Haene n’a jamais relâché son effort. Même sur les passages les plus techniques comme Columbia et Harvard, abordés en pleine nuit, il a tenu son cap. Au petit matin, il ne restait que trois sommets, mais non des moindres. C’est là que se sont jouées les dernières heures d’un exploit maîtrisé.
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