Abandon en trail : pourquoi il est essentiel de prévenir l’organisation ?
Chaque année, des milliers de traileurs prennent le départ de courses longues distances, affrontant les éléments et repoussant leurs limites. Mais parmi eux, certains abandonnent en cours de route sans prévenir l’organisation. Ce comportement, malheureusement trop fréquent, peut avoir des conséquences lourdes, non seulement pour le coureur lui-même, mais aussi pour les organisateurs, les autres participants et les secours.
Les conséquences d’un abandon non signalé
Lorsque qu’un coureur disparaît des radars, l’organisation n’a d’autre choix que d’activer des protocoles de recherche. Cela implique souvent une mobilisation des bénévoles, des équipes médicales et parfois même des forces de l’ordre. Dans certains cas extrêmes, des hélicoptères ou des drones sont déployés pour retrouver un participant qui, en réalité, est rentré tranquillement chez lui.
Ce fut le cas en 2022 lors de l’Ultra Marin, où un coureur a mobilisé les gendarmes pendant une nuit entière avant d’être finalement retrouvé… dans son hôtel. Un cas loin d’être isolé. Plus récemment, en 2024, une alerte a été déclenchée sur un ultra-trail en Espagne après qu’un participant ait disparu pendant plusieurs heures, avant que l’on ne découvre qu’il était rentré sans prévenir personne.
Une réglementation souvent ignorée
La plupart des règlements de trail imposent aux coureurs de signaler un abandon auprès de l’organisation. Mais ce réflexe semble parfois être négligé, par fatigue, distraction ou simple désintérêt. Pourtant, il ne s’agit pas seulement d’une règle arbitraire : en montagne ou en pleine nature, un coureur qui disparaît est immédiatement considéré comme un potentiel blessé ou égaré.
Cette obligation est d’autant plus essentielle que les courses d’ultra-endurance impliquent souvent des conditions météorologiques changeantes et des terrains difficiles. Une nuit dehors sans équipement adapté peut rapidement mettre un athlète en situation de détresse.
Faut-il rendre les recherches payantes pour les coureurs négligents ?
Face à ces situations, certains pays, comme la Suisse ou les États-Unis, envisagent de facturer les frais de secours aux coureurs qui abandonnent sans prévenir. Une telle mesure pourrait être une solution pour responsabiliser les participants et éviter de gaspiller des ressources précieuses.
En France, ce débat revient régulièrement sur la table, notamment après des incidents où les forces de l’ordre ont été mobilisées inutilement. Pour l’instant, les secours restent gratuits, mais les organisateurs pourraient à l’avenir mettre en place des sanctions, allant de l’interdiction de participation sur les éditions suivantes à des amendes.
Un geste simple qui peut éviter de gros problèmes
Au final, prévenir l’organisation lorsqu’on abandonne est une responsabilité individuelle qui a un impact collectif. Un simple message ou un passage par un point de contrôle peut éviter des heures de recherches et permettre aux équipes de se concentrer sur les véritables urgences.
Chaque traileur doit intégrer cette règle essentielle : lorsqu’on s’engage sur une course, on ne disparaît pas sans prévenir. C’est un engagement envers l’organisation, les autres coureurs et les secours qui veillent sur nous.
Cas concrets et implications juridiques
Ces dernières années, plusieurs courses ont été marquées par des incidents liés à des abandons non signalés, entraînant des recherches inutiles et parfois coûteuses.
- Ultra Pirineu 2024 (Espagne) : Un coureur n’a pas donné signe de vie après un checkpoint, déclenchant une mobilisation des secours en pleine nuit. Il a finalement été retrouvé le lendemain matin à son hôtel. L’organisation a envisagé de facturer les frais de recherche.
- UTMB 2023 (France) : Un coureur a abandonné sans prévenir, forçant l’organisation à contacter les secours et à engager des recherches sur plusieurs kilomètres. Depuis cet incident, l’UTMB rappelle systématiquement aux participants l’obligation de signaler un abandon.
- Hardrock 100 2022 (États-Unis) : Une alerte a été lancée pour un traileur disparu en montagne, mobilisant des équipes de secours pendant plusieurs heures avant de découvrir qu’il avait simplement quitté la course sans prévenir. Aux États-Unis, certaines courses facturent désormais les interventions de sauvetage si elles sont jugées inutiles.
Risques légaux et réglementations en vigueur
En France, les secours en montagne restent gratuits, mais plusieurs organisations de trail réfléchissent à des mesures dissuasives pour éviter ce type d’incident :
- Facturation des recherches : Certaines stations de ski facturent déjà les interventions des secours si elles résultent d’une négligence manifeste. Une application au trail pourrait être envisagée.
- Sanctions sportives : Certaines courses imposent des interdictions de participation aux éditions suivantes pour les coureurs ayant abandonné sans prévenir.
- Modification des règlements : L’UTMB et la Diagonale des Fous obligent désormais les coureurs à se signaler lors d’un abandon sous peine de sanction.
En Suisse et aux États-Unis, les frais de secours sont parfois à la charge du coureur si une négligence manifeste est avérée. En France, bien que les secours restent gratuits, certains organisateurs souhaitent responsabiliser davantage les participants.
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