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4 jours de balisage et de pose de cordes sous la pluie, la neige ou bien un épais brouillard et le dimanche, grand beau !! En neuf éditions, c’est la première fois que Dame Nature daigne dévoiler aux coureurs le Sancy enneigé, les lointains sur le Cézaliers, la Chaine des Puys, Le Forez. Ainsi, les trailers terminant le 11, 25 ou 52 kms, reviennent au village de Saint Jean des Ollières crottés certes mais ébahis par les paysages qu’ils ont découverts. Ils s’attendaient bien sûr aux tracés atypiques qui font la réputation de ce trail comme l’a dit Thomas Lorblanchet lors de la remise des récompenses, « quand on décide de s’inscrire sur les Piqueurs, on sait à quoi s’attendre ». Ils ont donc gambadé joyeusement sur les pierriers, dans les bois, sur des pentes improbables, le long des ruisseaux et cascades gonflés par les récentes précipitations, évité soigneusement les flaques d’eau au début avant de s’y vautrer avec délectation un peu plus tard.
Ils s’attendaient aussi à l’ambiance chaleureuse, conviviale et familiale véhiculée par les 180 bénévoles du village. Bref du classique maintenant sur les Piqueurs.
Non, la nouveauté était ailleurs cette année. Elle venait des diverses animations que les trailers ont eu la surprise d’entendre ou de voir en différents points des tracés. C’était par exemple, 30 musiciens qui ont joué de 10h30’ à 16h au pied de l’ultime difficulté : l’impressionnant pierrier du Pic de la Garde, situé à 2.5 km de l’arrivée. C’était aussi des ravitaillements animés ou bien des hors pistes « décorés » de manière pour le moins surprenante notamment sur la fin des parcours. C’était enfin, la surprise de voir, dans des passages ultra techniques, trois joëlettes tirées par une trentaine de tireurs-pousseurs-piqueurs encadrés par les membres de l’association Everest en sable. Même le pierrier du Pic de la Garde et sa partie finale qui s’apparente à de l’escalade n’ont pas résistés à l’enthousiasme de ce groupe de fou-furieux : les joëlettes ont été hissées en utilisant des techniques d’alpinisme !!! Un grand moment d’émotion et de partage.
Côté course, le 52 km et ses 2500m D+ a vu la nette domination de Anthony Cottier qui établit un temps impressionnant : 4h47’. Il termine avec plus de 20’ d’avance sur Johnny Lherminier et 37’ sur Thomas Lorblanchet, handicapé, il est vrai par une chute, en début de parcours. Chez les dames, Valérie Bresson, spécialiste des ultra trail techniques et engagés, s’impose au finish devant Daphné Alglave avec seulement 4’ d’avance. Réjane Soulas et Claire Rimbault complètent le podium et se partagent la 3ème place.
Sur 25km pour 1100mD+ Cédric Fournel l’emporte en 2h05’, chrono exceptionnel aussi compte tenu de la technicité du terrain très boueux et pentu !! Il gagne avec une confortable avance de 10’ sur Simon Edouard à la lutte avec Laurent Lefebvre qui arrive 3ème à seulement 20’’. Chez les filles, l’écart entre Sandy Paulet et Maureen Bertrand est plus mince, 5’. Maureen Bertrand termine 3ème.
Enfin, sur le trail d’initiation à la course technique, le 11km, Stéphane Chantelauze et David Hautier, après une lutte acharnée, n’ont pas réussi à se départager et franchissent la ligne d’arrivée main dans la main, bel esprit de partage, en parfait adéquation avec ce que veut véhiculer ce trail des Piqueurs. Jordan Taillandier, légèrement distancé dans le dernier hors piste, termine 3ème à seulement 25’’. Chez les filles, Muriel Galtier s’impose avec 2’ d’avance sur Marie Granges Bouges. Audrey Carrere rate la 2ème place pour 5’’.
Une 9éme édition proche de la perfection, disent les coureurs, grâce à une météo exceptionnelle, un cadre idéal pour pratiquer le trail technique, des bénévoles chaleureux, une ambiance familiale et un repas de Gaulois où des cuissots entiers de vaches Salers, élevées sur la commune et patiemment grillés dès 2h du matin, ont régalés les sportifs et bénévoles. Vivement la 10ème édition !!!
