Fauja Singh, le marathonien, légende centenaire du marathon, s’éteint à 114 ans dans un accident de la route
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Figure emblématique de la course à pied, Fauja Singh, doyen des marathoniens, est décédé en Inde après avoir été percuté par un véhicule.
Il avait marqué l’histoire en courant un marathon complet à l’âge de 100 ans.
Le monde du sport perd une figure inspirante. Fauja Singh, l’un des coureurs les plus extraordinaires de l’histoire de l’athlétisme, est mort ce lundi 15 juillet à l’âge de 114 ans, victime d’un accident de la route près de son village natal de Bias, dans le Pendjab indien. Il aurait été renversé par un véhicule non identifié alors qu’il traversait la route.
Fauja Singh, souvent surnommé le « Turbaned Tornado » pour son allure aussi reconnaissable que sa longévité, s’était imposé comme une icône mondiale du marathon. Né en 1911 selon ses propres dires (aucun acte de naissance n’existant pour l’attester, comme c’était courant à l’époque en Inde), il avait fait la une de la presse internationale en devenant le premier centenaire à courir un marathon complet : c’était en 2011, à Toronto. Deux ans plus tard, à 102 ans, il prenait sa retraite sportive après avoir accumulé records et éloges.
Un parcours hors normes
C’est à un âge où la plupart raccrochent les baskets que Fauja Singh a commencé à courir sérieusement. Installé à Londres, il se lance dans la compétition à 89 ans, après le décès de plusieurs proches. La course devient alors pour lui un moyen de renaissance, de spiritualité, et même de militantisme : il prônait un mode de vie végétarien et refusait toute forme de dopage, incarnant une sagesse populaire autant qu’un exemple d’endurance naturelle.
Son meilleur temps sur marathon ? 5h40, enregistré à Toronto en 2003… alors qu’il avait déjà 92 ans.
Un hommage mondial
« Mon ‘Turbaned Tornado’ n’est plus », a écrit son biographe Khushwant Singh sur X (ex-Twitter), en annonçant la nouvelle. Le Premier ministre indien Narendra Modi lui a également rendu hommage, saluant « un athlète exceptionnel à la volonté de fer ».
La police locale a ouvert une enquête pour tenter d’identifier le véhicule en fuite, mais à l’heure actuelle, aucun suspect n’a été interpellé.
Un modèle pour les générations futures
Plus qu’un coureur, Fauja Singh était devenu un symbole. Celui d’une vie longue, active, engagée, et d’un amour inconditionnel pour la course à pied. Dans un monde du sport parfois gangrené par les excès et les records vides de sens, son exemple rappelait qu’on pouvait courir pour le plaisir, pour la paix intérieure, et pour prouver que le mouvement ne connaît pas d’âge.
Résumé
Fauja Singh, reconnu comme le plus vieux marathonien au monde et surnommé le « Turbaned Tornado », est décédé le 14 juillet 2025 dans un accident de la route dans son village natal de Beas Pind, dans le Pendjab, à l’âge de 114 ans. Il avait commencé à courir à 89 ans, après avoir subi plusieurs drames personnels, et avait marqué l’histoire en complétant un marathon à Toronto en 2011 à 100 ans, avec un meilleur temps estimé à 5h 40 en 2003.
Malgré l’absence de preuve officielle de son âge, il reste une figure inspirante grâce à sa détermination, son engagement caritatif et sa démarche de vie saine. Les autorités locales recherchent le véhicule impliqué dans cette tragédie.
FAQ
1. Quelle est sa date de naissance ?
Il affirmait être né le 1er avril 1911 à Beas Pind, dans l’ancien Pendjab britannique, mais l’absence d’acte officiel a empêché toute reconnaissance par le Guinness Book
2. Quand a-t-il commencé à courir ?
Après la perte tragique de sa femme (1992) et d’un fils (1994), il a commencé à courir à 89 ans pour surmonter le chagrin, à Londres.
3. Quelles sont ses performances remarquables ?
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Premier marathon complet achevé à 100 ans (Toronto, 2011).
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Meilleur temps enregistré : 5h 40 à Toronto en 2003, à l’âge estimé de 92 ans.
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A établi 8 records du monde vétérans (100+ ans) en une journée, sur distances de 100 m à 5 000 m.
4. A-t-il eu des expériences médiatiques ou des distinctions ?
Oui. En 2004, il a figuré dans une campagne Adidas aux côtés de David Beckham et Muhammad Ali. Il a porté la torche olympique à Londres en 2012, et reçu la British Empire Medal en 2015 pour ses services au sport et à la charité.
5. Pourquoi n’est-il pas dans le Guinness ?
Faute de document d’état civil prouvant son âge (les naissances n’étaient pas enregistrées en 1911 au Pendjab), ses exploits n’ont pas été homologués.
6. Dans quelles épreuves a-t-il couru ?
De 2000 à 2013, il a disputé neuf marathons (dont six à Londres, deux à Toronto et un à New York), ainsi que plusieurs semi-marathons et courses de 10 km, dont sa dernière en 2013 à Hong‑Kong.
7. Comment est-il mort ?
Le 14 juillet 2025, vers 15h30, il a été heurté par un SUV (probablement une Toyota Fortuner) alors qu’il traversait la route près de son village. Le conducteur a pris la fuite. La police a récupéré des indices (fragments de phares, caméras) pour identifier le véhicule.
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